Un nou capitol în armele hipersonice

Statele Unite sunt pe cale să desfășoare o nouă generație de rachete hipersonice care ar putea remodela fundamental modul în care armata proiectează forță letală pe domenii. Ursa Major, un producător de apărare cu sediul în Colorado, cel mai cunoscut pentru munca sa în domeniul propulsiei rachetelor, a dezvăluit public sistemul de rachete HAVOC marți, revelând o armă hipersonică cu rază medie proiectată cu un grad fără precedent de flexibilitate la lansare.

Spre deosebire de prototipurile hipersonice existente care sunt adaptate pentru o singură platformă, HAVOC este inginerat de la început pentru a funcționa pe avioane de vânătoare, bombardiere strategice, sisteme de lansare verticală pe uscat și chiar scenarii de desfășurare orbitală. Această versatilitate multidominală abordează una dintre cele mai persistente dureri de cap ale Pentagonului în achiziții: desfășurarea unui singur sistem de arme care poate fi integrat pe ramuri de servicii fără redizaine costisitoare și specifice platformei.

Putere de rachetă cu combustibil lichid și viteză variabilă

În inima HAVOC se află un motor-rachetă cu combustibil lichid — o abatere de la acceleratoarele cu combustibil solid care alimentează majoritatea rachetelor tactice. Propulsia lichidă dă sistemului un avantaj critic: capacitatea de a modula și schimba viteza în zbor. Un motor cu combustibil solid arde la o rată fixă odată ignitat, dar un motor lichid poate fi modulat, permițând HAVOC să accelereze la viteze hipersonice în timp ce traversează spațiul aerian apărat sau să ajusteze viteza de abordare terminală pentru a infirma măsuri de contracarare specifice.

Această capacitate de viteză variabilă este deosebit de semnificativă în mediile contestate unde adversarii desfășoară sisteme de apărare aeriană stratificată. O rachetă care poate accelera la viteze hipersonice în faza de curs mediu și apoi să-și ajusteze starea de energie pentru manevre terminale prezintă o problemă de țintire mult mai complexă pentru apărători decât un proiectil care călătorește la o viteză constantă.

Ursa Major a proiectat, de asemenea, sistemul de propulsie pentru a fi compatibil cu o varietate de configurații ale motorului de rachetă. Această modularitate înseamnă că același cadru de bază ar putea fi asociat cu variante diferite ale motorului în funcție de profilul misiunii, cerințele de rază sau constrângerile fizice ale platformei de lansare.

Flexibilitate lansare multidominală

Capacitatea de a trage HAVOC din spațiu reprezintă poate cel mai înainte gânditor element al sistemului. În timp ce Departamentul Apărării a studiat conceptele de arme bazate în spațiu pentru decenii, puține programe orientate pe producție au inclus în mod explicit o capacitate de lansare orbitală în designul lor de bază. Decizia Ursa Major de a încorpora această opțiune de la început semnalează o încredere din ce în ce mai mare în cadrul bazei industriale de apărare că platformele de lovitură bazate în spațiu se vor deplasa de la concept la realitate în termen scurt.

Pentru Forța Aeriană, HAVOC oferă posibilitatea de a echipa avioane de vânătoare de generația a patra și a cincea existente cu o armă hipersonică care se potrivește în configurații standard ale compartimentelor și piloților de arme. Între timp, Armata ar putea integra sistemul în lansatoare mobile pe uscat, oferind unităților deployate în fața liniei o capacitate de lovitură de precizie care necesită în prezent apelarea pentru suport aerian sau bazarea pe sisteme balistice cu rază mai lungă.

Peisajul hipersonic competitiv

HAVOC intră într-un domeniu aglomerat și cu mize mari. Pentagonul a cheltuit miliarde pe dezvoltarea armelor hipersonice prin programe precum AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) al Forței Aeriene, sistemul Conventional Prompt Strike al Marinei și Arma Hipersonică de Rază Lungă a Armatei. Varias din aceste programe au suferit eșecuri în teste și întârzieri în calendario, creând o oportunitate pentru noile intrări, cum ar fi Ursa Major, să ofere abordări alternative.

Rusia și China au desfășurat ambele arme hipersonice operaționale, inclusiv racheta lansată din aer Kinzhal a Rusiei și vehiculul de planare hipersonic DF-ZF al Chinei. Proliferarea acestor capacități dintre adversarii apropiat de egal a injectat urgență în dezvoltarea hipersonică americană, cu legiuitori și lideri militari care cită în mod repetat decalajul tehnologic ca o preocupare de securitate națională.

  • Motorul de rachetă cu combustibil lichid HAVOC permite modificări de viteză în zbor, o capacitate pe care sistemele cu combustibil solid nu o au
  • Sistemul este proiectat pentru desfășurare pe diverse domenii pe platforme aer, uscat și spațiu
  • Arhitectura propulsiei modulare permite asocierea cu variante diferite ale motorului pentru profile diferite ale misiunii
  • Designul abordează frustrările Pentagonului cu programe hipersonice specifice platformei

Ce vine după

Ursa Major nu a dezvăluit detalii specifice ale contractului sau un calendar pentru desfășurare operațională, dar dezvăluirea publică sugerează că compania a avansat dincolo de faza conceptuală. Startup-ul de apărare a obținut anterior contracte pentru fabricarea de motoare-rachetă și a construit o reputație pentru producție de propulsie vertical integrată — fabricând componente critice ale motorului intern, mai degrabă decât bazandu-se pe o lanț de aprovizionare fragmentat.

Pentru ecoul hipersonic mai larg, HAVOC reprezintă o schimbare în filozofia designului. Mai degrabă decât să construiască o armă bespoke pentru o singură ramură de servicii, Ursa Major pariază că viitorul aparține sistemelor adaptabile și multisplatformă care pot fi desfășurate oriunde amenința-o ce cere. Dacă sistemul se comportă după cum se anunță, ar putea oferi Pentagonului ceva pentru care a luptat să realizeze cu programele sale mai mari: o armă hipersonică care este atât avansat din punct de vedere tehnologic, cât și practic desfășurabilă pe întreaga forță comună.

Acest articol se bazează pe raportări C4ISRNET. Citiți articolul original.