탱크 승무원에서 드론 조종사로

Specialist Lathan Thomley는 기갑 정찰병이 되기 위해 US Army에 입대했다 — 장갑 차량의 안장에서 정찰이라는 전통에 뿌리를 둔 역할이다. 오늘날 그는 조지아의 Fort Stewart 광활한 훈련장 위로 드론을 조종하기 전에 노트북 시뮬레이터에서 몇 시간을 보낸다. Thomley는 Army의 한 세대 이상에서 가장 중대한 독트린 전환의 최전선에 있는 수십 명의 후배 군인 중 한 명이다.

이 프로그램은 Transformation in Contact(TIC)라고 불리며, 2nd Armored Brigade Combat Team에 속한다. 그 전제는 간단하지만 급진적이다: 전투에 가장 가까운 군인들 — 먼 사령부의 장군들이 아니라 — 새로운 드론 기능을 실험하고 장갑 전투를 위한 Army의 전술서를 다시 작성하는 데 도움을 주어야 한다.

우크라이나의 땅에 쓰인 교훈

TIC의 동기는 동부 우크라이나의 전장에서 직접 나온다. 러시아와 우크라이나 간의 전쟁은 현대 복합 무기 전쟁이 실제로 어떤 모습인지에 대한 가혹한 교육을 제공했다. 수류탄을 떨어뜨리거나 자살 공격을 위해 폭발물로 채워진 저가 상용 드론들이 양측 모두에서 수백 대의 탱크, 보병 전투 차량, 장갑 수송 차량을 파괴했다.

그 영상들은 무시할 수 없다. 수백 달러 비용의 1인칭 드론들이 수백만 달러 가치의 주요 전차의 취약한 상단 장갑을 관통하며 촬영되었다. 전체 장갑 열은 소비자 등급의 쿼드콥터를 조종하는 소규모 팀에 의해 중단되거나 파괴되었다. 교훈은 명확하다: 무소불위의 소형 드론의 시대에 무거운 장갑만으로는 더 이상 생존성이나 전장 우위를 보장하지 못한다.

M1 Abrams 탱크와 Bradley Fighting Vehicle 같은 장갑 플랫폼에 수십 년과 수천억 달러를 투자해온 US Army에게 이것은 실존적 질문이다. 이는 탱크가 구식이라는 뜻이 아니다 — 우크라이나 군대는 여전히 효과적으로 사용한다 — 하지만 이는 장갑 부대가 싸워야 하는 방식이 근본적으로 변해야 한다는 뜻이다.

상향식 혁신

TIC가 전통적으로 하향식인 군 계층 내에서 비정상적인 이유는 하향식 실험을 강조하기 때문이다. 하급 입대자와 부사관들은 새로운 드론 전술을 시험하고, 무엇이 작동하고 무엇이 실패하는지 보고하며, 그 관찰 결과를 직접 독트린 토론에 반영할 수 있는 자유가 주어진다.

이 접근 방식은 우크라이나 군대가 드론으로 효과적인 이유를 반영한다: 분산화된 주도권. 우크라이나 드론 조종사들은 자주 실시간으로 전술을 즉흥하며, 중앙 집중식 계획 프로세스보다 빠르게 조건에 적응한다. US Army는 자신의 관료적 구조 내에서 동일한 민첩성을 포착하려고 시도하고 있다.

  • 군인들은 실제 드론을 현장 훈련에서 비행하기 전에 노트북 시뮬레이터에서 훈련한다
  • 후배 군인들이 상향식 지시를 기다리지 않고 실험을 주도한다
  • 프로그램은 드론 운영을 전통적인 장갑 여단 구조에 통합한다
  • 현장 테스트 피드백은 업데이트된 Army 독트린에 직접 전달된다

장갑 편대에 드론 통합

도전은 단지 드론을 날리는 법을 배우는 것이 아니다. 이는 탱크, 포병, 보병을 중심으로 설계된 편대에 드론 정찰, 전자전, 타격 능력을 통합하는 것이다. 장갑 여단 전투팀은 수천 명의 군인과 수백 대의 차량을 보유한 거대한 조직이다. 드론 능력을 그 부대 구조에 덧붙이려면 통신 네트워크에서 로지스틱 체인에서 훈련 교과과정에 이르기까지 모든 것의 변화가 필요하다.

군인들은 드론을 조종하는 방법뿐만 아니라 드론 전달 정보를 사용하여 더 빠른 전술 결정을 내리는 방법을 배워야 한다. 적 위치를 발견하는 정찰 드론은 정보가 올바른 지휘관에게 화력을 지시하거나 부대를 기동할 시간에 도달한다면 유용하다. 이는 데이터 링크 업그레이드, 새로운 표준 운영 절차 개발, 모든 계층의 지휘관들이 실시간 드론 피드를 의사결정에 통합하도록 훈련해야 한다는 뜻이다.

광범위한 영향

Fort Stewart의 TIC 이니셔티브는 우크라이나 교훈을 향후 전쟁에서 어렵게 배우기 전에 흡수하려는 US 군부 전역의 광범위한 노력의 일부다. Marine Corps는 소형 드론 팀을 중심으로 전체 부대를 재편성했다. Air Force는 Collaborative Combat Aircraft 프로그램을 가속화하여 유인 전투기와 함께 자율 무인기를 배치하고 있다. Navy는 무인 수상 함정을 실험하고 있다.

하지만 Army의 도전은 가장 어려울 수 있다. 장갑 전쟁은 전통과 변환의 교차점에 있기 때문이다. 탱크는 육상 전투 우위의 강력한 상징으로 남아 있으며, 그들 주변의 제도적 문화는 깊다. 장갑 여단을 Bradley를 운전하는 것만큼이나 쿼드콥터를 날리는 군인들에게 미래가 달려 있다고 확신시키려면 새로운 장비뿐만 아니라 새로운 사고방식이 필요하다.

Fort Stewart의 군인들은 그 이해관계를 이해하는 것으로 보인다. Thomley와 2nd Armored Brigade의 동료들에게 질문은 드론이 장갑 전쟁을 변화시킬 것인지가 아니다. 우크라이나가 이미 그 질문에 답했다. 질문은 US Army가 충분히 빠르게 적응할 수 있는가이다.

이 기사는 C4ISRNET의 보도를 바탕으로 한다. 원본 기사 읽기.