Oltre 200 Giorni in Mare

Il Capo delle Operazioni Navali Admiral Daryl Caudle in precedenza aveva dichiarato che "spingerebbe indietro" contro qualsiasi tentativo di estendere la distribuzione dell'USS Gerald R. Ford, avvertendo che mantenere la portaerei in mare oltre il suo ritorno programmato potrebbe innescare serie conseguenze sulla manutenzione e danneggiare il morale dell'equipaggio. La Ford è stata ora distribuita per più di 200 giorni in condizioni operative impegnative, superando di molto il ciclo di distribuzione standard di sette mesi che la Marina mira a mantenere.

La portaerei è partita da Norfolk nel giugno 2025 per le operazioni nel Mediterraneo prima di essere reindirizzata ai Caraibi nell'ottobre 2025 su ordine del President Trump. Ora la Ford è stata ordinata al Medio Oriente, con l'arrivo previsto alla fine di febbraio, estendendo ulteriormente una distribuzione che ha già testato i limiti sia della nave che dell'equipaggio.

Conseguenze della Manutenzione

Admiral Caudle è stato esplicito riguardo agli effetti a valle delle distribuzioni estese. "Quando la nave torna... quando va da otto, nove mesi, quei componenti critici che non ci aspettavamo di riparare ora sono sul tavolo. Il pacchetto di lavoro cresce, quindi è dirompente," ha affermato. La Marina ha una recente esperienza di queste conseguenze: il periodo di manutenzione dell'USS Eisenhower è slittato di sei mesi dopo una distribuzione estesa simile.

Un periodo di bacino secco programmato in Virginia per la Ford è ora a rischio, e qualsiasi ritardo nella manutenzione crea effetti a cascata sulla rotazione della portaerei della Marina. La Ford ha anche avuto problemi persistenti al sistema fognario che amplificano le preoccupazioni sull'usura durante le operazioni prolungate in mare.

La Prontezza della Flotta è in Gioco

L'estensione evidenzia una tensione più ampia sulla forza delle portaerei della Marina. Con il disarmo dell'USS Nimitz, la Marina mantiene 10 portaerei attive. Tre sono attualmente in manutenzione, l'USS George Washington è distribuito in avanti al Giappone, e altri due sono in recupero post-distribuzione. Questo lascia un margine sottile per soddisfare gli impegni globali senza sovraccaricare singole navi ed equipaggi.

"Sono un CNO che antepone i marinai. Le persone vogliono avere una sorta di certezza che faranno una distribuzione di sette mesi," ha detto Caudle, enfatizzando il costo umano delle estensioni ripetute sulla retention e il morale tra i circa 4.500 membri dell'equipaggio dell'USS Ford.

Driver Geopolitici

La redistribuzione della Ford al Medio Oriente avviene in mezzo alle tensioni aumentate con l'Iran, con l'amministrazione Trump che valuta le opzioni militari insieme ai negoziati nucleari in corso. L'USS Abraham Lincoln è già in operazione nell'area CENTCOM, insieme a nove altre navi da guerra, asset sottomarini non divulgati, e più di 30.000 truppe stanziate alle basi regionali. Se la presenza della Ford si rivela necessaria o diventa un altro esempio di sovraestensione di una flotta limitata rimane una domanda aperta per la leadership della Marina.

Questo articolo si basa sui rapporti di The War Zone. Leggi l'articolo originale.