Menambang Perbatasan Akhir

Industri pertambangan asteroid bukan lagi fiksi ilmiah. Beberapa perusahaan mengembangkan teknologi untuk mengekstrak air, logam, dan mineral langka dari asteroid dekat-Bumi, dan beberapa sudah mencapai titik di mana misi dapat bergerak dari demonstrasi ke operasi komersial. Tetapi seiring dengan hambatan teknis untuk ekstraksi sumber daya ruang angkasa mulai jatuh, hambatan yang lebih fundamental muncul: tidak ada kerangka kerja hukum yang koheren yang mengatur siapa yang dapat menambang apa di ruang angkasa, bagaimana klaim yang bersaing akan diselesaikan, atau bagaimana lingkungan ruang angkasa itu sendiri harus dilindungi.

Sebuah makalah baru yang dipublikasikan dalam Acta Astronautica oleh Anna Marie Brenna dari Universitas Waikato di Selandia Baru menghadapi kekosongan hukum ini secara langsung. Brenna berpendapat bahwa patchwork hukum ruang angkasa saat ini — berakar pada perjanjian yang disusun puluhan tahun sebelum pertambangan asteroid secara teknis layak — tidak memadai untuk era komersial yang sekarang tiba. Makalahnya mengusulkan kerangka kerja yang dirancang untuk menyeimbangkan kepentingan perusahaan yang mencari eksploitasi sumber daya asteroid dengan kebutuhan melindungi lingkungan ruang angkasa sebagai commons bersama.

Lanskap Hukum Saat Ini

Fondasi hukum ruang angkasa adalah Perjanjian Ruang Angkasa Luar 1967, yang menetapkan bahwa ruang angkasa luar adalah "provinsi semua umat manusia" dan bahwa tidak ada negara yang dapat mengklaim kedaulatan atas benda-benda langit. Perjanjian ini adalah produk zamannya — dirancang untuk mencegah adidaya Perang Dingin dari menanam bendera di Bulan dan mengklaimnya sebagai wilayah berdaulat. Perjanjian itu tidak ditulis dengan operasi pertambangan komersial dalam pikiran.

Amerika Serikat mengambil langkah signifikan pada 2015 dengan Commercial Space Launch Competitiveness Act, yang memberikan warga negara AS hak untuk memiliki sumber daya yang diekstrak dari asteroid dan benda-benda langit lainnya. Luxemburg menyusul dengan perundangan serupa pada 2017. Undang-undang ini menegaskan bahwa meskipun tidak ada yang dapat memiliki asteroid, siapa pun yang menambangnya dapat memiliki apa yang mereka ekstrak — perbedaan hukum yang analog dengan hak penangkapan ikan di perairan internasional.

Tetapi perundangan nasional ini berada dalam ketegangan dengan prinsip kepemilikan kolektif Perjanjian Ruang Angkasa Luar, dan tidak ada badan internasional yang memiliki otoritas untuk menengahi perselisihan antara perusahaan dari berbagai negara yang beroperasi di asteroid yang sama. Moon Agreement tahun 1979 mencoba untuk membentuk rejim internasional untuk eksploitasi sumber daya, tetapi tidak pernah diratifikasi oleh negara-negara pembuat kebijakan ruang angkasa utama dan secara luas dianggap sebagai surat mati.

Kerangka Kerja yang Diusulkan Brenna

Makalah Brenna mengakui kepentingan ekonomi yang sah mendorong pertambangan asteroid sambil berpendapat bahwa letusan yang tidak diatur untuk mengekstrak sumber daya dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada lingkungan ruang angkasa. Kerangka kerjanya didasarkan pada beberapa prinsip kunci.

Pertama, dia mengusulkan sistem klasifikasi untuk asteroid berdasarkan nilai ilmiah, lingkungan, dan budaya mereka. Beberapa asteroid mungkin berisi fitur geologis unik atau senyawa organik yang tidak dapat diganti secara ilmiah, dan menambangnya sebelum mereka dapat dipelajari akan merupakan kehilangan yang tidak dapat diperbaiki. Orang lain mungkin memiliki nilai ilmiah minimal dan dapat ditambang dengan pembatasan yang lebih sedikit.

Kedua, kerangka kerja ini meminta penilaian dampak lingkungan yang wajib sebelum operasi ekstraksi apa pun dimulai. Sama seperti perusahaan pertambangan terestrial harus mengevaluasi konsekuensi lingkungan dari aktivitas mereka, operasi pertambangan ruang angkasa harus menunjukkan bahwa metode mereka tidak akan menciptakan medan puing yang berbahaya, mengubah orbit asteroid dengan cara yang dapat mengancam Bumi, atau mengontaminasi situs yang bernilai ilmiah.

  • Tidak ada kerangka kerja hukum internasional yang koheren untuk klaim atau perselisihan pertambangan asteroid
  • Makalah baru dalam Acta Astronautica mengusulkan sistem klasifikasi dan penilaian dampak lingkungan
  • AS dan Luxemburg telah mengesahkan undang-undang yang mengizinkan kepemilikan sumber daya tetapi tidak perlindungan lingkungan
  • Penilaian dampak lingkungan yang wajib akan diperlukan sebelum ekstraksi
  • Kerangka kerja mencoba menyeimbangkan eksploitasi komersial dengan perlindungan commons ruang angkasa

Taruhan Praktis

Sumber daya yang dipertaruhkan sangat besar. Sebuah asteroid logam berukuran beberapa ratus meter dapat berisi lebih banyak logam kelompok platinum daripada yang pernah ditambang dalam sejarah Bumi. Air yang diekstrak dari asteroid dapat dikonversi menjadi bahan bakar roket di orbit, berpotensi mengurangi biaya misi dalam-ruang angkasa berkali-kali lipat. Potensi ekonomi telah menarik investasi serius dari perusahaan modal ventura dan dana kekayaan berdaulat, dan beberapa perusahaan — termasuk AstroForge, TransAstra, dan Karman+ — secara aktif mengembangkan teknologi ekstraksi.

Tetapi sejarah ekstraksi sumber daya di Bumi menawarkan pelajaran yang mengingatkan. Dari kehancuran pertambangan open-pit hingga keruntuhan perikanan yang dieksploitasi melampaui kapasitas mereka untuk pulih, pola ekstraksi pertama dan regulasi kemudian telah berulang kali menyebabkan bencana lingkungan dan ekonomi. Tantangan unik dari ruang angkasa adalah bahwa tidak ada infrastruktur regulasi yang ada untuk kembali — tidak ada setara ruang angkasa dari Environmental Protection Agency, tidak ada pengadilan internasional dengan yurisdiksi atas klaim asteroid, tidak ada mekanisme penegakan untuk aturan apa pun yang mungkin ditetapkan.

Jalan ke Depan

Brenna berpendapat bahwa jendela untuk membangun kerangka kerja hukum sedang ditutup. Setelah perusahaan mulai operasi ekstraksi aktif dan membangun hak properti de facto melalui kehadiran fisik dan investasi, membuat rejim regulasi setelah fakta akan jauh lebih sulit secara politis daripada membangunnya sebelumnya. Analogi yang dia ambil adalah hukum laut, di mana puluhan tahun penangkapan ikan berlebihan dan perselisihan maritim mendahului Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut — perjanjian yang, meskipun tidak sempurna, membangun kerangka kerja untuk mengelola sumber daya laut bersama.

Apakah komunitas internasional memiliki kehendak politik untuk menegosiasikan kerangka kerja serupa untuk sumber daya ruang angkasa tetap menjadi pertanyaan terbuka. Negara-negara pembuat kebijakan ruang angkasa utama memiliki kepentingan yang berbeda, dan perusahaan yang mengembangkan teknologi pertambangan asteroid sedang melobi untuk lingkungan regulasi yang lebih menguntungkan eksploitasi daripada konservasi. Letusan emas dimulai, dan hukum belum tertinggal.

Artikel ini didasarkan pada pelaporan oleh Universe Today. Baca artikel asli.