Melampaui Genom
Para ilmuwan meluncurkan upaya global yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memetakan "eksposom manusia" -- totalitas paparan lingkungan dan kimia yang dialami seseorang dari konsepsi hingga kematian. Sementara Human Genome Project merevolusi kedokteran dengan mengkatalogkan cetak biru genetik kami, para peneliti berpendapat bahwa eksposom pada akhirnya dapat terbukti bahkan lebih penting untuk memahami mengapa orang jatuh sakit. Genetika hanya menyumbang perkiraan 10 hingga 20 persen dari risiko penyakit, dengan faktor lingkungan mendorong sisanya.
Apa yang Dimasukkan Eksposom
Eksposom manusia mencakup segala sesuatu dari luar yang mempengaruhi kesehatan: polusi udara, residu pestisida, mikroplastik, senyawa diet, hormon stres, obat-obatan, bahan kimia industri, paparan radiasi, dan ribuan faktor lainnya. Tidak seperti genom, yang sebagian besar tetap pada saat lahir, eksposom bersifat dinamis, bergeser secara konstan saat seseorang bergerak melalui lingkungan yang berbeda, bertambah usia, dan mengubah perilaku.
Memetakan kompleksitas ini memerlukan teknologi baru yang mampu mendeteksi dan mengukur ribuan senyawa kimia secara bersamaan dari sampel biologis seperti darah dan urin. Kemajuan terbaru dalam mass spectrometry dan biologi komputasi telah membuat profil lingkungan komprehensif semacam ini layak untuk pertama kalinya.
Perubahan Paradigma dalam Kedokteran
Inisiatif eksposom dapat secara fundamental mengubah cara penyakit dipelajari dan dicegah. Saat ini, sebagian besar penelitian kesehatan lingkungan meneliti satu bahan kimia atau paparan sekaligus, melewatkan interaksi kompleks antara beberapa paparan simultan yang mencirikan kondisi dunia nyata. Pendekatan eksposomik menangkap gambaran lengkapnya, mengungkapkan bagaimana kombinasi paparan berinteraksi untuk meningkatkan atau mengurangi risiko penyakit.
Studi eksposom awal telah menghasilkan temuan yang mengejutkan, menghubungkan kombinasi kimia yang sebelumnya dicurigai ke kondisi termasuk penyakit kardiovaskular, gangguan neurodegeneratif, dan kanker tertentu. Para peneliti percaya bahwa data eksposom komprehensif dapat memungkinkan strategi pencegahan yang benar-benar dipersonalisasi disesuaikan dengan profil risiko lingkungan spesifik individu.
Tantangan dan Langkah Selanjutnya
Proyek menghadapi tantangan teknis dan logistik yang sangat besar. Eksposom jauh lebih kompleks dibandingkan genom, dengan jutaan interaksi kimia potensial untuk dikatalogkan. Koordinasi internasional, protokol pengukuran standar, dan infrastruktur data berskala besar semuanya diperlukan. Meskipun terdapat hambatan ini, para ilmuwan yang terlibat dalam upaya ini menggambarkannya sebagai perbatasan penting berikutnya dalam memahami kesehatan dan penyakit manusia.
Artikel ini berdasarkan laporan oleh ScienceDaily. Baca artikel asli.
