Putaran Pendanaan Bersejarah untuk Autonomous Driving
Wayve Technologies, perusahaan autonomous driving berbasis London, telah mengamankan pendanaan Series D senilai $1,2 miliar, mendorong valuasi post-money-nya ke $8,6 miliar dan total modal yang dikumpulkan menjadi $1,5 miliar. Putaran ini dipimpin oleh Eclipse, Balderton Capital, dan SoftBank Vision Fund 2, dengan investor institusional baru termasuk Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, dan Schroders Capital bergabung dengan cap table.
Pendanaan ini merupakan salah satu penggalangan dana terbesar dalam sektor kendaraan otonom dalam beberapa tahun terakhir dan menunjukkan meningkatnya kepercayaan investor terhadap pendekatan teknologi self-driving Wayve yang fundamentalnya berbeda. Tidak seperti pesaing yang mengandalkan aturan yang dikodekan dengan tangan dan peta definisi tinggi, sistem Wayve belajar berkendara menggunakan satu jaringan saraf yang dilatih dengan data dunia nyata dari lebih dari 70 negara.
"Dengan $1,5 miliar yang diamankan, kami membangun untuk pasar yang dapat ditargetkan yang mencakup setiap kendaraan yang bergerak," kata Alex Kendall, co-founder dan CEO Wayve. "Otonomi tidak akan berkembang hanya melalui peluncuran robotaxi kota demi kota. Ini akan berkembang melalui platform terpercaya yang dapat dikerahkan oleh pabrikan mobil dan armada secara global dan terus ditingkatkan."
AI End-to-End yang Meninggalkan Peta
Inti dari teknologi Wayve adalah apa yang disebut perusahaan sebagai foundation model AV2.0, yang menggantikan arsitektur "sense-plan-act" tradisional yang digunakan oleh sebagian besar pengembang kendaraan otonom dengan jaringan saraf terpadu. Platform AI Driver berjalan sepenuhnya pada compute onboard kendaraan, artinya tidak bergantung pada konektivitas cloud atau rute pra-pemetaan untuk menavigasi.
Wayve mengklaim sistemnya telah mencapai penyebaran zero-shot di lebih dari 500 kota di seluruh Eropa, Amerika Utara, dan Jepang, artinya dapat berkendara di kota baru tanpa fine-tuning khusus lokasi atau pelatihan sebelumnya. Ini sangat kontras dengan pesaing seperti Waymo, yang harus secara cermat memetakan setiap area operasi baru sebelum meluncurkan layanan.
Platform ini mencakup SAE Level 2 driver assistance "hands-off" hingga Level 4 driving sepenuhnya otonom "eyes-off", memberikan pabrikan mobil satu stack software yang dapat dikerahkan di berbagai kendaraan, merek, dan pasar. Alih-alih membangun armada sendiri, Wayve melisensikan software-nya langsung kepada pabrikan, menyediakan alat untuk menyesuaikan model driving untuk kendaraan tertentu.
Kemitraan Uber Membawa Robotaxi ke London
Mungkin elemen yang paling menarik dari pengumuman ini adalah rencana Wayve untuk menjalankan uji coba robotaxi komersial dengan Uber di London nanti tahun ini. Kemitraan ini akan melihat teknologi AI Driver Wayve dikerahkan dalam kendaraan otonom yang diawasi yang beroperasi di platform Uber, menandai salah satu layanan robotaxi pertama di Inggris Raya.
Melihat lebih jauh, Wayve berencana untuk memberikan kendaraan konsumen yang dilengkapi dengan kemampuan Level 2+ pada tahun 2027. Kendaraan-kendaraan ini akan menangani kemudi, navigasi, dan respons lalu lintas di bawah pengawasan manusia, mirip dengan sistem driver assistance canggih yang sudah ditawarkan oleh Tesla dan lainnya tetapi didukung oleh pendekatan foundation model Wayve.
Microsoft dan NVIDIA juga berpartisipasi dalam putaran dengan komitmen modal berbasis milestone. "Wayve mendorong batas embodied AI untuk autonomous driving, dan Azure mendukung skala, keandalan, dan keselamatan yang diperlukan untuk membawa inovasi itu ke dunia nyata," kata CEO Microsoft Satya Nadella. Infrastruktur cloud perusahaan akan memainkan peran sentral dalam melatih dan menerapkan model Wayve dalam skala besar.
Pabrikan Mobil Bertaruh pada Strategi Platform Wayve
Tiga pabrikan mobil besar, Mercedes-Benz, Nissan, dan Stellantis, berinvestasi dalam putaran ini, menggarisbawahi selera industri untuk platform otonomi yang dapat diskalakan yang dapat diintegrasikan di seluruh lini kendaraan yang ada. Model lisensi ini menawarkan intensitas modal yang jauh lebih rendah daripada pendekatan terintegrasi secara vertikal yang dipursui oleh perusahaan seperti Waymo dan Cruise, yang membangun dan mengoperasikan armada mereka sendiri.
Suranga Chandratillake, general partner di Balderton, memuji transisi perusahaan dari penelitian ke deployment komersial. "Pencapaian teknis luar biasa, tetapi yang lebih mengesankan adalah bagaimana tim ini mengambil penelitian mutakhir keluar dari lab dan menerapkannya di lingkungan berkendara yang kompleks dan dunia nyata," katanya.
Pasar London yang Ramai di Depan
Wayve tidak akan memiliki pasar robotaxi London untuk dirinya sendiri untuk waktu yang lama. Waymo, Tesla, dan Baidu semuanya mengeksplorasi rencana untuk membawa kendaraan otonom ke ibu kota Inggris, dengan Baidu bermitra dengan Lyft dan Uber untuk operasi Eropa yang potensial. Menteri Transportasi UK Heidi Alexander menyambut investasi, mengatakan ini akan "memperkuat UK sebagai pusat kekuatan untuk generasi berikutnya transportasi" dan mencatat bahwa regulasi yang lebih cerdas akan memberi perusahaan seperti Wayve kesempatan untuk mencoba teknologi tanpa pengemudi di jalan-jalan Inggris.
Putaran Series C Wayve sebelumnya pada tahun 2024 mengumpulkan $1,05 miliar, artinya perusahaan telah lebih dari dua kali lipat total pendanaan-nya dalam lebih dari satu tahun. Dengan dukungan pabrikan mobil global, jalur yang jelas menuju deployment komersial, dan pendekatan teknologi yang memprioritaskan skalabilitas daripada spesifisitas geografis, Wayve memposisikan dirinya sebagai lapisan otonomi yang dapat memberdayakan kendaraan di seluruh dunia daripada hanya di segelintir kota geofenced.
Artikel ini didasarkan pada laporan dari The Robot Report. Baca artikel asli.
