Dari Program Pilot ke Penyebaran Berskala

Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) sedang melipattigakan penyebarannya dari robot humanoid Digit milik Agility Robotics, memperluas dari uji coba awal tiga unit menjadi armada sepuluh unit. Langkah ini merupakan salah satu perluasan penyebaran robot humanoid paling signifikan dalam lingkungan manufaktur otomotif aktif dan menunjukkan bahwa Toyota melihat pengembalian yang bermakna dari investasi awalnya dalam teknologi ini.

Digit adalah robot humanoid bergerak dua kaki yang dirancang oleh Agility Robotics, perusahaan yang telah mengembangkan robot bergerak berkaki selama hampir satu dekade. Dengan tinggi kira-kira 5 kaki 9 inci dan berat sekitar 140 pound, Digit dibangun untuk beroperasi di lingkungan yang dirancang untuk manusia, bergerak melalui pintu, menavigasi lorong gudang, dan memanipulasi objek menggunakan dua lengan dan tangannya. Tidak seperti robot beroda atau berjejak yang memerlukan lingkungan yang dimodifikasi, Digit secara teoritis dapat bekerja bersama karyawan manusia di fasilitas yang ada tanpa perubahan infrastruktur besar.

Apa yang Digit Lakukan di Fasilitas Toyota Kanada

Uji coba tiga unit awal di TMMC berfokus pada tugas penanganan material dalam pabrik manufaktur. Robot Digit ditugaskan untuk memindahkan tote dan bin antara stasiun produksi, pekerjaan yang berulang dan menuntut secara fisik yang dilakukan pekerja manusia ribuan kali per shift. Pekerjaan ini melibatkan pengangkatan wadah yang beratnya hingga 35 pound, membawanya melintasi jarak lantai pabrik, dan menempatkannya di lokasi yang ditentukan dengan presisi yang cukup untuk mempertahankan aliran produksi.

Toyota belum mengungkapkan metrik kinerja terperinci dari uji coba, tetapi keputusan untuk lebih dari melipattigakan penyebaran berbicara sendiri. Produsen otomotif beroperasi dengan margin tipis dan jadwal produksi ketat, dan mereka tidak memperluas uji coba teknologi kecuali teknologi menunjukkan nilai yang jelas. Fakta bahwa TMMC pindah dari tiga Digit menjadi sepuluh menunjukkan bahwa robot berkinerja cukup andal selama fase pilot untuk membenarkan komitmen yang lebih besar.

Penyebaran yang diperluas kemungkinan akan melibatkan robot mengambil rute penanganan material tambahan dalam fasilitas, yang berpotensi mencakup lebih banyak zona produksi dan bekerja shift yang lebih lama. Salah satu keunggulan Digit dibandingkan pekerja manusia dalam peran ini adalah kemampuannya untuk beroperasi terus-menerus tanpa kelelahan, risiko cedera, dan overhead pergantian shift yang datang dengan pekerjaan manusia dalam pekerjaan berulang secara fisik.

Gerakan Robot Humanoid yang Lebih Luas dalam Manufaktur

Ekspansi Toyota adalah bagian dari tren yang lebih luas yang telah melihat beberapa produsen besar mulai bereksperimen dengan robot humanoid di lantai produksi mereka. Industri otomotif, dengan biaya tenaga kerjanya yang tinggi, tugas berulang, dan lingkungan yang dikontrol dengan presisi, secara luas dilihat sebagai salah satu pasar awal paling menjanjikan untuk penyebaran humanoid.

Beberapa faktor mendorong minat ini:

  • Kekurangan tenaga kerja: Manufaktur otomotif menghadapi kesulitan berkelanjutan dalam merekrut dan mempertahankan pekerja untuk pekerjaan yang menuntut secara fisik dan berulang. Robot humanoid menawarkan solusi potensial yang tidak memerlukan desain ulang lengkap fasilitas produksi.
  • Kekhawatiran ergonomis: Tugas pengangkatan dan pengangkutan berulang adalah penyebab utama cedera tempat kerja dalam manufaktur. Penyebaran robot untuk tugas-tugas ini mengurangi tingkat cedera dan biaya terkait kompensasi pekerja dan kehilangan produktivitas.
  • Fleksibilitas: Tidak seperti sistem otomasi tujuan tunggal, robot humanoid secara teoritis dapat dialokasikan ulang ke tugas berbeda saat kebutuhan produksi berubah, menawarkan tingkat fleksibilitas yang tidak dapat dicapai robot industri tradisional.
  • Lingkungan yang kompatibel dengan manusia: Pabrik dibangun untuk tubuh manusia. Robot bergerak dua kaki yang dapat menavigasi tangga, pintu, dan lorong sempit dapat terintegrasi ke dalam fasilitas yang ada tanpa modifikasi mahal yang diperlukan oleh jenis otomasi lainnya.

Toyota tidak sendirian dalam mengeksplorasi robot humanoid. BMW telah melakukan uji coba dengan platform humanoid Figure AI, dan beberapa produsen otomotif lainnya diketahui mengevaluasi sistem pesaing. Perlombaan untuk menerapkan humanoid dalam manufaktur sedang dipercepat, dan setiap ekspansi yang berhasil, seperti langkah TMMC dari tiga menjadi sepuluh Digit, meningkatkan kepercayaan di seluruh industri.

Jejak Komersial Agility Robotics yang Terus Berkembang

Bagi Agility Robotics, ekspansi Toyota adalah tonggak komersial yang signifikan. Perusahaan telah bekerja menuju penyebaran komersial Digit berskala besar selama beberapa tahun, dan setiap komitmen pelanggan baru memperkuat posisinya di pasar robot humanoid yang sedang berkembang. Agility membuka fasilitas manufaktur khusus yang disebut RoboFab di Salem, Oregon, pada tahun 2023, dengan kapasitas untuk memproduksi ribuan unit Digit per tahun. Mengamankan pesanan yang berkembang dari produsen besar seperti Toyota membantu membenarkan investasi manufaktur itu dan membawa perusahaan lebih dekat ke volume produksi yang diperlukan untuk menurunkan biaya per unit.

Agility juga telah berinvestasi berat dalam kemampuan software Digit, termasuk navigasi yang ditingkatkan, manipulasi objek yang lebih andal, dan integrasi yang lebih baik dengan sistem manajemen gudang. Peningkatan software ini sangat penting untuk penyebaran penskalaan, karena robot yang memerlukan intervensi manusia yang sering atau pemrograman manual untuk setiap tugas baru tidak layak secara ekonomis pada skala besar.

Tantangan dan Pertanyaan Terbuka

Meskipun ekspansi yang menggembirakan, pertanyaan signifikan tetap tentang kelangsungan jangka panjang robot humanoid dalam manufaktur. Teknologi masih dalam tahap komersial awal, dan biaya per unit tetap tinggi dibandingkan dengan gaji tahunan pekerja manusia yang melakukan tugas yang sama. Data keandalan selama periode operasi yang diperpanjang terbatas, dan biaya pemeliharaan jangka panjang dari sistem bipedal yang kompleks belum sepenuhnya dipahami.

Ada juga pertanyaan tentang seberapa cepat robot humanoid dapat dilatih kembali untuk tugas-tugas baru. Salah satu poin jual utama dari bentuk humanoid adalah fleksibilitasnya, tetapi fleksibilitas itu hanya penting jika software dapat dikonfigurasi ulang dengan cepat dan andal ketika kebutuhan produksi berubah. Industri masih dalam tahap awal menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Untuk saat ini, keputusan Toyota untuk memperluas penyebaran Digit adalah suara kepercayaan yang kuat terhadap teknologi, dan yang akan ditonton dengan cermat oleh sisa industri manufaktur. Jika sepuluh Digit di TMMC memberikan hasil sepromising tiga, ekspansi berikutnya bisa menjadi jauh lebih besar.

Artikel ini didasarkan pada laporan dari The Robot Report. Baca artikel asli.