एक दशक पुराना समुद्री रहस्य अब तक की सबसे स्पष्ट व्याख्या पा सकता है
2013 से उत्तरी अमेरिका के प्रशांत तट पर समुद्री सितारों को तबाह करने वाले sea star wasting disease ने विशाल संख्या में समुद्री सितारों को मार दिया है और कुछ स्थानों पर उन प्रजातियों को लगभग मिटा दिया है जो कभी तटरेखा पर हावी थीं। अब वर्मोंट विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नया अध्ययन उस चीज़ की ओर इशारा करता है जिसे वैज्ञानिक लंबे समय से पकड़ने में संघर्ष कर रहे थे: किसी जीव के भीतर तब क्या होता है जब दृश्य पतन शुरू होने से पहले ही प्रक्रिया चल रही होती है।
Proceedings of the Royal Society B में प्रकाशित इस कार्य में जंगली sunflower sea stars में बीमारी के शुरुआती biomarkers पाए गए, इससे पहले कि वे उन भयानक बाहरी लक्षणों को दिखाते जिनसे यह रोग कुख्यात हुआ। शोधकर्ताओं ने ऐसे जानवरों में प्रतिरक्षा और तंत्रिका संबंधी व्यवधान का पता लगाया जो बाहर से अभी भी स्वस्थ दिख रहे थे, जिससे संकेत मिलता है कि जब घाव, ऊतक क्षति और भुजाओं का अलग होना दिखाई देने लगता है, तब तक wasting disease पहले ही काफी आगे बढ़ चुकी होती है।
यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह रोग कोई संकीर्ण वन्यजीव समस्या नहीं रहा। इसने मेक्सिको से अलास्का तक एक दर्जन से अधिक समुद्री सितारा प्रजातियों को प्रभावित किया है, और sunflower sea star को उसकी अधिकांश सीमा में लगभग समाप्त कर दिया है। स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, ये विशाल शिकारी अब वाशिंगटन राज्य के दक्षिण में जंगली अवस्था में मौजूद नहीं हैं।
सनफ्लावर समुद्री सितारों की हानि तटीय तालाबों से कहीं आगे क्यों मायने रखती है
सनफ्लावर समुद्री सितारे केवल आकर्षक समुद्री जीव नहीं हैं। वे sea urchins के प्रमुख शिकारी हैं, जो नियंत्रण में न रहने पर kelp forests को अत्यधिक चर सकते हैं। इसलिए उनका पतन व्यापक पारिस्थितिक श्रृंखला को जन्म देता है। कम समुद्री सितारे मतलब अधिक sea urchins, और अधिक sea urchins का मतलब ऐसे जल-तल आवास जिनमें जैव विविधता कम होती है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि नए निष्कर्ष यह समझाने में मदद कर सकते हैं कि यह रोग क्षेत्र में इतनी तेजी से कैसे फैलता है। प्रमुख लेखक Andrew McCracken ने sea star wasting disease को लंबे समय से एक वैज्ञानिक पहेली बताया, लेकिन कहा कि अब वैज्ञानिकों को पता चल गया है कि कहाँ देखना है, इसलिए यह पहेली तेजी से सुलझ रही है। अध्ययन का pre-symptomatic बदलावों पर जोर, शानदार die-offs दर्ज करने से हटकर, पहले से होने वाली शारीरिक विफलता की पहचान की ओर ध्यान मोड़ता है।
यह बदलाव निगरानी कार्यक्रमों और संरक्षण कार्य के लिए निर्णायक हो सकता है। यदि प्रबंधक उन समुद्री सितारों की पहचान लक्षण दिखने से पहले कर सकें जो तनावग्रस्त या संक्रमित हैं, तो वे यह समझने में बेहतर हो सकते हैं कि प्रकोप कब शुरू हो रहे हैं, कैसे फैलते हैं, और कौन-सी आबादियाँ सबसे अधिक जोखिम में हैं।
