एक बार जीवनकाल में आने वाला दृष्टिकोण
April 13, 2029 को, लगभग 370 मीटर चौड़ा एक क्षुद्रग्रह Earth के 32,000 किलोमीटर के भीतर से गुजरेगा — हमारी कक्षा में भू-स्थिर उपग्रहों की तुलना में अधिक निकट। यह घटना Europe, Africa और Asia के कुछ हिस्सों में नंगी आंखों से दिखाई देगी, जो इसे recorded history में Earth के करीब से गुजरने वाली पहली पर्याप्त बड़ी क्षुद्रग्रह बनाता है जिसे बिना optical aid के देखा जा सकता है।
क्षुद्रग्रह को Apophis कहा जाता है, जिसका नाम Egyptian chaos के देवता के नाम पर रखा गया है। जब इसे पहली बार 2004 में खोजा गया था, तो प्रारंभिक गणनाओं से पता चला कि इसके 2029 या 2036 में Earth पर टकराने की एक छोटी लेकिन चिंताजनक संभावना है। आगे के अवलोकनों ने अंततः दोनों प्रभाव परिदृश्यों को खारिज कर दिया, और Apophis को खतरे की सूचियों से हटा दिया गया। लेकिन उन प्रारंभिक alarm bells की विरासत और क्षुद्रग्रह के असाधारण आने वाले निकटतम दृष्टिकोण ने इसे सौर मंडल में सबसे अधिक अध्ययन किए जाने वाले — और अब सबसे अधिक दौरे किए जाने वाले — छोटे निकायों में से एक बना दिया है।
नई रिपोर्टें पुष्टि करती हैं कि इस मुठभेड़ ने न केवल सरकारी space agencies को आकर्षित किया है बल्कि निजी companies को भी जो सतह पर उतरने की योजनाएं बनाती हैं। multiple spacecraft, लैंडर सहित, Apophis के साथ इसके flyby के दौरान होने की उम्मीद है, जिससे यह संभवतः पहली बार हो सकता है कि एक निजी तौर पर विकसित अंतरिक्ष यान एक Earth के निकट दृष्टिकोण के दौरान एक क्षुद्रग्रह पर उतरने का प्रयास करे।
Apophis की ओर कौन जाएगा
कई मिशन पहले से ही development में हैं या 2029 के flyby को लक्ष्य करते हुए planning चरणों में हैं। OSIRIS-APEX, एक NASA mission जो 2023 में asteroid Bennu से नमूने वापस करने वाले अंतरिक्ष यान को दोबारा उपयोग कर रहा है, पहले से ही Apophis की ओर रवाना है और क्षुद्रग्रह के निकटतम दृष्टिकोण से पहले इसके साथ मिलेगा, लगभग 18 महीने तक सतह का अध्ययन करेगा और सक्रिय operations आयोजित करेगा।
European Space Agency का Ramses mission (Rapid Apophis Mission for Space Safety) 2024 के अंत में विशेष रूप से यह अध्ययन करने के लिए approved किया गया था कि Earth के गुरुत्वाकर्षण के tidal forces निकटतम दृष्टिकोण के दौरान क्षुद्रग्रह की structure, rotation और surface को कैसे बदलते हैं। ESA scientists को उम्मीद है कि Ramses data यह समझने में अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा कि planetary flybys छोटे solar system bodies को कैसे reshape करती हैं — processes जो asteroid behavior को समझने और solar system के history को समझने के लिए प्रासंगिक हैं।
निजी प्रवेश एक नया आयाम जोड़ता है। एक commercial company ने Apophis के साथ निकटतम दृष्टिकोण के समय या चारों ओर लैंडर तैनात करने की योजना की घोषणा की है, एक technically demanding mission दिया गया है कि क्षुद्रग्रह का कम gravity है, rough terrain है, और uncertain surface composition है। Apophis के लिए estimated surface gravity Earth की तुलना में लगभग 100,000 गुना कमजोर है — landing को किसी ग्रह पर उतरने से अधिक एक slow-moving object के साथ docking के समान बनाता है।
