निजी अंतरिक्ष यान 2029 में क्षुद्रग्रह Apophis पर उतरेंगे

एक बार जीवनकाल में आने वाला दृष्टिकोण

April 13, 2029 को, लगभग 370 मीटर चौड़ा एक क्षुद्रग्रह Earth के 32,000 किलोमीटर के भीतर से गुजरेगा — हमारी कक्षा में भू-स्थिर उपग्रहों की तुलना में अधिक निकट। यह घटना Europe, Africa और Asia के कुछ हिस्सों में नंगी आंखों से दिखाई देगी, जो इसे recorded history में Earth के करीब से गुजरने वाली पहली पर्याप्त बड़ी क्षुद्रग्रह बनाता है जिसे बिना optical aid के देखा जा सकता है।

क्षुद्रग्रह को Apophis कहा जाता है, जिसका नाम Egyptian chaos के देवता के नाम पर रखा गया है। जब इसे पहली बार 2004 में खोजा गया था, तो प्रारंभिक गणनाओं से पता चला कि इसके 2029 या 2036 में Earth पर टकराने की एक छोटी लेकिन चिंताजनक संभावना है। आगे के अवलोकनों ने अंततः दोनों प्रभाव परिदृश्यों को खारिज कर दिया, और Apophis को खतरे की सूचियों से हटा दिया गया। लेकिन उन प्रारंभिक alarm bells की विरासत और क्षुद्रग्रह के असाधारण आने वाले निकटतम दृष्टिकोण ने इसे सौर मंडल में सबसे अधिक अध्ययन किए जाने वाले — और अब सबसे अधिक दौरे किए जाने वाले — छोटे निकायों में से एक बना दिया है।

नई रिपोर्टें पुष्टि करती हैं कि इस मुठभेड़ ने न केवल सरकारी space agencies को आकर्षित किया है बल्कि निजी companies को भी जो सतह पर उतरने की योजनाएं बनाती हैं। multiple spacecraft, लैंडर सहित, Apophis के साथ इसके flyby के दौरान होने की उम्मीद है, जिससे यह संभवतः पहली बार हो सकता है कि एक निजी तौर पर विकसित अंतरिक्ष यान एक Earth के निकट दृष्टिकोण के दौरान एक क्षुद्रग्रह पर उतरने का प्रयास करे।

Apophis की ओर कौन जाएगा

कई मिशन पहले से ही development में हैं या 2029 के flyby को लक्ष्य करते हुए planning चरणों में हैं। OSIRIS-APEX, एक NASA mission जो 2023 में asteroid Bennu से नमूने वापस करने वाले अंतरिक्ष यान को दोबारा उपयोग कर रहा है, पहले से ही Apophis की ओर रवाना है और क्षुद्रग्रह के निकटतम दृष्टिकोण से पहले इसके साथ मिलेगा, लगभग 18 महीने तक सतह का अध्ययन करेगा और सक्रिय operations आयोजित करेगा।

European Space Agency का Ramses mission (Rapid Apophis Mission for Space Safety) 2024 के अंत में विशेष रूप से यह अध्ययन करने के लिए approved किया गया था कि Earth के गुरुत्वाकर्षण के tidal forces निकटतम दृष्टिकोण के दौरान क्षुद्रग्रह की structure, rotation और surface को कैसे बदलते हैं। ESA scientists को उम्मीद है कि Ramses data यह समझने में अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा कि planetary flybys छोटे solar system bodies को कैसे reshape करती हैं — processes जो asteroid behavior को समझने और solar system के history को समझने के लिए प्रासंगिक हैं।

निजी प्रवेश एक नया आयाम जोड़ता है। एक commercial company ने Apophis के साथ निकटतम दृष्टिकोण के समय या चारों ओर लैंडर तैनात करने की योजना की घोषणा की है, एक technically demanding mission दिया गया है कि क्षुद्रग्रह का कम gravity है, rough terrain है, और uncertain surface composition है। Apophis के लिए estimated surface gravity Earth की तुलना में लगभग 100,000 गुना कमजोर है — landing को किसी ग्रह पर उतरने से अधिक एक slow-moving object के साथ docking के समान बनाता है।

Apophis को वैज्ञानिक रूप से क्या असाधारण बनाता है

पहले अंतरिक्ष यान के आने से भी पहले, Apophis पहले से ही science में योगदान दे चुका है। Ground-based observations ने astronomers को इसकी composition को सीमित करने की अनुमति दी है, possible एक chondrite-type stony asteroid, इसकी spin rate को measure किया है, और Yarkovsky effect को model किया है — thermal radiation के subtle push जो छोटी क्षुद्रग्रहों को time के साथ अपने predicted trajectories से drift करने का कारण बनता है।

2029 flyby scientists को कुछ observe करने की अनुमति देगा जो कभी directly measured नहीं किया गया है: एक ग्रह के gravitational influence के तहत एक क्षुद्रग्रह का tidal deformation। इसके closest approach पर, Apophis tidal forces का अनुभव करेगा जो संभवतः landslides का कारण बनने के लिए significant हैं, surface regolith को reshape करते हैं, और संभवतः interior को crack करते हैं। ये theoretical concerns नहीं हैं — radar observations से पता चलता है कि Apophis का एक rubble-pile structure हो सकता है, एक छोटी चट्टानों का aggregate जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा loosely bound हैं rather than एक monolithic solid, जिससे यह tidal reshaping के लिए विशेष रूप से susceptible है।

Flyby के दौरान orbiting और landed अंतरिक्ष यानों द्वारा gathered data fundamental प्रश्नों का उत्तर दे सकता है कि कैसे rubble-pile asteroids form होती हैं, evolve करती हैं, और gravitational perturbations के लिए respond करती हैं। यह सिर्फ scientific curiosity के लिए महत्वपूर्ण नहीं है बल्कि planetary defense के लिए भी: asteroids की समझ कि कैसे gravitational forces के लिए respond करते हैं engineers को एक asteroid को deflect या disrupt करने के लिए model करने में मदद करता है जो actually impact threat pose करता है।

ग्रहीय रक्षा आयाम

Apophis स्वयं current models के अनुसार कम से कम अगली century के लिए कोई impact threat नहीं रखता है। लेकिन observations और missions के massive campaign जो इसके 2029 flyby पर converge होते हैं, यह दर्शाता है कि planetary defense community अब near-Earth objects को कितनी seriously लेता है — और field कितना mature हो गया है 2004 panic के chaotic days से।

NASA का DART mission 2022 में asteroid Dimorphos को successfully deflect करने में किया गया, पहली बार demonstrate करते हुए कि kinetic impactors एक asteroid की orbit को meaningfully alter कर सकते हैं। ESA का Hera mission, 2024 में launched, अब उस impact के aftermath को detail में survey कर रहा है। Apophis 2029 एक different kind का test represents करता है: एक large asteroid को up close observe करने का एक opportunity natural gravitational forces के influence में, data प्रदान करते हुए कि कोई भी laboratory या small-scale mission replicate नहीं कर सकता।

• Apophis अपने April 2029 flyby के दौरान नंगी आंखों से दिखाई देगा — modern history में पहली ऐसी घटना
• कम से कम three missions इस मुठभेड़ को लक्ष्य कर रहे हैं: NASA का OSIRIS-APEX, ESA का Ramses, और कम से कम एक निजी लैंडर
• Flyby के दौरान tidal deformation क्षुद्रग्रह की सतह को reshape कर सकता है और इसकी internal structure को reveal कर सकता है

उन billions लोगों के लिए जो Apophis को sky के पार crossing देख पाएंगे — लगभग एक moving star के angular size के — यह एक reminder होगा कि solar system dynamic है, कि space empty नहीं है, और कि safe और catastrophic के बीच की line comfortable assumptions से thinner है।

यह article New Scientist द्वारा reporting पर आधारित है। मूल article पढ़ें।