एमएस के मामले बढ़े हैं - लेकिन कहानी इससे कहीं अधिक जटिल है
यह शीर्षक कि मल्टीपल स्क्लेरोसिस की प्रचलता दोगुनी हो गई है, चिंता का कारण लग सकता है। लेकिन पिछले दो दशकों में इंग्लैंड में इस बीमारी पर नज़र रखने वाले एक नए अध्ययन को ध्यान से पढ़ने पर एक अधिक सूक्ष्म कहानी सामने आती है - ऐसी कहानी जिसमें एमएस मामलों में दिखाई देने वाली तेज़ बढ़ोतरी, काफ़ी हद तक, विफलता के बजाय सफलता को दर्शाती है। इंग्लैंड में एमएस की दर्ज की गई प्रचलता 2000 से 2020 के बीच लगभग 6 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से बढ़ी और अध्ययन अवधि में यह दोगुने से भी अधिक हो गई। शोधकर्ताओं का मानना है कि इस बढ़ोतरी के पीछे मुख्यतः दो कारण हैं: बेहतर निदान क्षमता, जो उन मामलों की पहचान कर रही है जिन्हें पहले नहीं पहचाना जा सका था, और जीवित रहने में हुआ उल्लेखनीय सुधार, जिसके कारण एमएस वाले लोग अधिक समय तक जीवित रह रहे हैं और इसलिए प्रचलता गणना में बने हुए हैं।
ये वास्तव में उत्साहजनक विकास हैं, जो एक ऐसे आँकड़े में छिपे हैं जो पहली नज़र में चिंताजनक लगता है। बेहतर निदान का अर्थ है कि अधिक लोगों को उनकी बीमारी के शुरुआती चरण में ही आवश्यक उपचार मिल रहा है, जब रोग-संशोधित उपचार सबसे अधिक प्रभावी होते हैं। लंबा जीवनकाल एमएस देखभाल की बेहतर होती गुणवत्ता और दवाओं के बढ़ते शस्त्रागार के लाभ दोनों को दर्शाता है, जो अब न्यूरोलॉजिस्टों के पास बीमारी की प्रगति को धीमा करने के लिए उपलब्ध हैं।
एमएस को समझना: प्रतिरक्षा प्रणाली और मस्तिष्क की बीमारी
मल्टीपल स्क्लेरोसिस एक ऑटोइम्यून बीमारी है, जिसमें शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली माइलिन शीथ पर हमला करती है - यह मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी में तंत्रिका रेशों के चारों ओर मौजूद सुरक्षात्मक आवरण है। यह डिमाइलिनेशन उन विद्युत संकेतों को बाधित करता है जिन्हें तंत्रिकाएँ संचारित करती हैं, और इसके परिणामस्वरूप अनेक प्रकार के न्यूरोलॉजिकल लक्षण उत्पन्न होते हैं: दृष्टि संबंधी विकार, मांसपेशियों की कमजोरी, समन्वय समस्याएँ, थकान, संज्ञानात्मक कठिनाइयाँ, और गंभीर मामलों में पक्षाघात। इस बीमारी का क्रम व्यक्तियों के बीच अत्यंत भिन्न होता है। कुछ लोगों में रिलेप्सिंग-रिमिटिंग पैटर्न होता है, जिसमें हमलों के बीच सुधार के दौर आते हैं। अन्य लोगों में प्रगतिशील रूप होता है, जिसमें विकलांगता धीरे-धीरे बढ़ती जाती है।
एमएस की अप्रत्याशित प्रकृति, और साथ ही यह तथ्य कि यह अक्सर लोगों के सबसे उत्पादक दशकों में असर डालती है - निदान की औसत आयु 30 के दशक में होती है - इसे विकसित दुनिया की सबसे व्यक्तिगत और आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण न्यूरोलॉजिकल स्थितियों में से एक बनाती है। इंग्लैंड की नेशनल हेल्थ सर्विस एक ऐसे मरीज समूह की देखभाल करती है, जो नए अध्ययन के अनुसार अब लाखों की नहीं, बल्कि लाखों तक पहुँचती संख्या के बजाय सैकड़ों हजारों में है और अभी भी बढ़ रही है।
