घंटों और दिनों में मापा गया संकट
The BMJ में प्रकाशित नए आँकड़े इंग्लैंड की आपातकालीन देखभाल पर दबाव की एक कठोर तस्वीर पेश करते हैं। 2025 में, 493,751 मरीज Type 1 emergency departments में कम से कम 24 घंटे रहे, इससे पहले कि उन्हें भर्ती किया जाता, स्थानांतरित किया जाता या छुट्टी दी जाती। इस कुल में 13,386 मरीज कम से कम तीन दिन तक रुके। ये अलग-थलग अपवाद नहीं हैं। ये इस बात का प्रमाण हैं कि अत्यधिक देरी इतनी नियमित हो चुकी है कि उसे राष्ट्रीय स्तर पर गिना जा सकता है।
इन आँकड़ों की खासियत न केवल उनका आकार है, बल्कि उनकी दिशा भी है। A&E में कम से कम एक दिन बिताने वाले मरीजों की संख्या 2023 में 377,986 से बढ़कर 2024 में 487,608 हुई और फिर 2025 में और बढ़ी। जनवरी 2026 को पिछले पाँच वर्षों का सबसे खराब महीना बताया गया, जब 66,847 मरीज Type 1 emergency departments में पूरे दिन रहे और 9,379 मरीज 48 घंटे से अधिक वहाँ रहे।
ये आँकड़े चर्चा को सर्दियों के दबाव वाली सुर्खियों से आगे ले जाकर एक व्यापक संरचनात्मक समस्या की ओर मोड़ते हैं। स्रोत में उद्धृत विशेषज्ञों के अनुसार, महामारी से पहले अत्यधिक प्रतीक्षा लगभग अनसुनी थी। अब वे इसे पूरे देश के मरीजों को प्रभावित करने वाली साल भर की घटना बताते हैं।
लंबी प्रतीक्षा सिर्फ संचालन की नहीं, चिकित्सकीय समस्या भी है
आपातकालीन विभागों में देरी को कभी-कभी ऐसे चर्चा किया जाता है मानो यह केवल असुविधा हो या सिस्टम फ्लो की कमी का संकेत। इस मामले के आँकड़े इससे कहीं अधिक गंभीर बात की ओर इशारा करते हैं। शोध ने दिखाया है कि यदि मरीज भर्ती होने से पहले A&E में छह या 12 घंटे से अधिक बिताते हैं, तो उनके मरने की संभावना अधिक होती है। उस पृष्ठभूमि में 24, 48 या 72 घंटे की प्रतीक्षा केवल बैकलॉग नहीं, जोखिम है।
लेख इन देरी को corridor care और अन्य चिकित्सकीय रूप से अनुपयुक्त holding arrangements से भी जोड़ता है। रिपोर्टिंग के अनुसार, 24 घंटे से अधिक प्रतीक्षा करने वाले कई मरीज संभवतः अधिक जटिल मामलों में शामिल होंगे, जिन्हें improvised spaces और लंबी अनिश्चितता कम सबसे कम लाभ देती है। इससे इस मुद्दे को डेटा की गड़बड़ी कहकर टालना विशेष रूप से कठिन हो जाता है। सबसे लंबी प्रतीक्षाएँ अक्सर उन्हीं पर आती हैं जिनकी ज़रूरत सबसे अधिक होती है।
मानवीय लागत Royal College of Physicians की अध्यक्ष के एक तीखे कथन में झलकती है, जिन्होंने कहा कि उन्होंने मरीजों को यह कहते सुना है कि वे अस्पताल आकर इंतजार करने की बजाय घर पर मरना पसंद करेंगे। ऐसी बात इसलिए प्रभावशाली है क्योंकि यह देरी से भी गहरी किसी चीज़ की ओर इशारा करती है: सार्वजनिक विश्वास के टूटने की ओर।
