Un événement rare et facile à voir pour les amateurs du week-end
Les observateurs du ciel en Amérique du Nord et du Sud s’apprêtent à assister à l’une des occultations lunaires d’une étoile brillante les mieux placées de 2026. Universe Today rapporte que, le soir du samedi 25 avril, la Lune gibbeuse croissante passera devant Régulus, l’étoile la plus brillante du Lion, offrant un événement particulièrement favorable aux observateurs sur une large partie des Amériques.
Les occultations lunaires sont simples en théorie, mais spectaculaires en pratique. Depuis les bons endroits, la Lune semble masquer une étoile en se déplaçant dans le ciel. Ici, la cible est Régulus, une étoile de première magnitude assez brillante pour se distinguer même à proximité de l’éclat lunaire. Cette combinaison rend l’événement plus accessible que de nombreuses observations astronomiques spécialisées.
Selon le texte source fourni, la Lune sera illuminée à environ 70 % et sera croissante au moment de l’occultation. L’article situe l’événement vers 1 h 19 en Temps universel le 26 avril, ce qui correspond à la soirée du 25 avril dans une grande partie des Amériques.
Qui bénéficiera de la meilleure vue
Universe Today indique que l’occultation sera visible dans l’est de l’Amérique du Nord, les Caraïbes, le sud de l’Amérique centrale et le nord-est de l’Amérique du Sud. Dans les États-Unis contigus, les conditions s’améliorent à mesure que l’observateur se trouve plus au sud et à l’est. Cela s’explique par le fait que Régulus disparaîtra derrière le bord obscur avancé de la Lune sous un ciel de crépuscule plus sombre après le coucher du Soleil.
Ce détail est important. Une étoile qui disparaît derrière le bord non éclairé de la Lune est généralement plus facile et plus spectaculaire à voir qu’une disparition contre la face éclairée. Cela donne l’impression que l’étoile s’éteint brusquement.
Le reportage ajoute que les régions plus au sud, à travers les Caraïbes et l’Amérique du Sud, devraient voir l’événement complet sous un ciel sombre. En revanche, les observateurs des zones situées à l’ouest de la côte Est américaine jusqu’au Mississippi font face à une configuration moins favorable, Régulus passant derrière la Lune avant le coucher du Soleil et réapparaissant au crépuscule. À l’ouest du Mississippi, l’occultation se produit en journée.
