Les éruptions solaires figurent parmi les événements les plus énergétiques du système solaire. Les rubans d’éruption, régions brillantes et allongées visibles à la surface du Soleil, témoignent des processus magnétiques de la haute atmosphère.
L’activité solaire peut toucher la Terre, notamment lorsqu’une éruption s’accompagne d’une éjection de masse coronale, ou CME. La matière et les champs magnétiques peuvent créer des aurores et perturber les systèmes sensibles à la météorologie spatiale.
Les plus grandes explosions du Soleil
Une éruption libère l’énergie stockée lorsque les champs magnétiques changeants du Soleil se réorganisent par reconnexion magnétique.
L’énergie peut équivaloir à celle de millions ou de milliards de bombes à hydrogène. Les éruptions sont classées selon leur luminosité en rayons X, de A à X, chaque niveau représentant dix fois plus d’énergie.
Cette classification distingue les éruptions faibles des événements susceptibles d’avoir des conséquences importantes sur la météorologie spatiale et relie la surface à la couronne.
Pourquoi les rubans sont utiles
Les rubans sont liés à la restructuration magnétique qui accompagne une éruption et fournissent une trace visible de dynamiques difficiles à observer directement.
L’Observatoire de dynamique solaire a enregistré des éruptions en ultraviolet extrême, qui met en évidence la matière très chaude. Les images permettent de suivre les changements et de comparer les structures de surface aux modèles magnétiques.
L’évolution d’un ruban peut servir d’indice sur l’événement magnétique qui le produit, car ces champs accumulent de l’énergie avant de la libérer.
De la physique solaire à la météorologie spatiale
Comprendre les éruptions ne consiste pas seulement à décrire un phénomène spectaculaire. Les CME peuvent produire des aurores en atteignant la Terre, tandis que les événements les plus puissants ont des effets plus vastes.
Une meilleure lecture des rubans peut expliquer comment les éruptions se développent et comment l’énergie magnétique est libérée. Elle aide aussi à comprendre les événements qui influencent l’environnement spatial proche de la Terre.
Le Soleil peut être observé en détail et affecte la vie et la technologie. Relier les signatures de surface à l’activité magnétique invisible est une étape vers une explication complète des explosions solaires.
Cet article s’appuie sur un reportage de Phys.org. Lire l’article original.
Originally published on phys.org
