L’ère des écrans collaboratifs touche à sa fin
Microsoft mettrait fin à la production du Surface Hub 3 et annulerait les projets de Surface Hub 4, selon un reportage du Verge citant Windows Central. Si cette information se confirme, la mesure clôturera une gamme matérielle lancée en 2015 comme une tentative très visible de transformer la manière dont les équipes se réunissent, présentent et collaborent dans les salles de conférence.
Dès le départ, le Surface Hub était un produit d’une ambition inhabituelle. Il associait un immense écran tactile à un PC intégré et à des fonctions de tableau blanc numérique, décliné en versions de 50 et 85 pouces pour des prix d’environ 8 000 et 20 000 dollars respectivement. Il n’était pas vendu comme un simple moniteur ni comme un accessoire de salle de réunion, mais comme une vision du bureau du futur, où les équipes se retrouveraient autour d’un écran partagé pour des documents hybrides, des annotations, des visioconférences et de la collaboration en temps réel.
Une grande idée qui a survécu à son époque
D’une certaine manière, le Surface Hub a fait preuve de longévité. Microsoft a continué à faire évoluer la gamme pendant environ une décennie, et le concept a survécu à plusieurs recompositions plus larges au sein de la division Surface. Mais d’un autre côté, le produit n’est jamais devenu ce qu’il était censé être. Le tableau blanc numérique haut de gamme est resté un achat de niche, et la salle de conférence pour laquelle il avait été conçu a changé plus vite que l’appareil lui-même.
La pandémie a accéléré le passage au travail à distance et hybride, rendant le matériel de collaboration lié à une seule salle moins central. Les entreprises avaient toujours besoin de visioconférences et d’espaces de travail partagés, mais l’élan s’est déplacé vers la flexibilité logicielle, les améliorations des caméras, les flux de travail distribués et des équipements plus légers, capables de fonctionner dans de nombreux espaces plutôt que dans une seule salle phare. Dans ce contexte, un écran intégré haut de gamme ressemblait de plus en plus à une solution spécialisée à la recherche d’un marché plus étroit.
Cela ne signifie pas que le produit manquait d’ingénierie réfléchie. L’une des caractéristiques les plus pratiques du Surface Hub était sa conception modulaire, qui permettait de remplacer des composants internes comme le processeur et la carte mère sans changer tout l’écran. Cette approche anticipait l’une des principales objections à la gamme, à savoir qu’un matériel de salle coûteux devient obsolète trop vite. Même ainsi, prolonger la durée de vie ne suffisait pas à transformer la catégorie en succès grand public.
