L’AIE dit que le monde est entré dans « l’ère de l’électricité » alors que la croissance du solaire bat un record

La montée du solaire n’est plus une simple histoire annexe du système énergétique mondial

La dernière revue mondiale de l’Agence internationale de l’énergie sur les tendances énergétiques de 2025 avance une thèse forte : le monde est entré dans « l’ère de l’électricité ». Au cœur de ce basculement se trouve le solaire, qui, selon l’AIE, a enregistré la plus forte croissance jamais observée pour une source d’énergie unique.

C’est un seuil remarquable, et pas seulement parce qu’il flatte les défenseurs des renouvelables. Cela suggère que la structure de la demande énergétique mondiale change d’une manière visible à la fois dans les systèmes électriques, les transports et les bâtiments. Le changement reste incomplet, mais l’élan devient plus difficile à ignorer.

Pourquoi l’AIE voit un tournant

Le rapport de l’AIE suit l’ensemble de l’économie de l’énergie, et pas seulement la production d’électricité. Cela lui permet de saisir comment la demande d’électricité est tirée vers le haut par plusieurs transitions à la fois, notamment les véhicules électriques et l’électrification du chauffage. Selon le rapport, la demande d’électricité a progressé en 2025 deux fois plus vite que la demande énergétique globale.

Ce décalage est la clé de la notion d’« ère de l’électricité ». Les économies modernes ne consomment pas simplement plus d’énergie au total. Elles déplacent une part croissante de leur activité vers le versant électrique du bilan.

Le solaire est le principal moteur de ce changement. L’AIE indique que la croissance de l’énergie sans carbone a dépassé l’augmentation de la demande, et que le solaire en constituait la composante dominante. Le stockage par batteries a également fortement progressé, renforçant le rôle du solaire en aidant à absorber et à décaler une production intermittente.

Ce que disent les chiffres sur les combustibles concurrents

Le rapport ne décrit pas un monde qui aurait soudain cessé d’utiliser les combustibles fossiles. La demande pétrolière a bien augmenté en 2025, mais seulement de 0,7 %, soit moins de la moitié de la hausse moyenne de la décennie précédente. L’usage du gaz naturel a progressé de 1 %, avec un temps plus froid dans les régions peuplées qui a soutenu la demande du secteur des bâtiments.

Ces détails comptent parce qu’ils montrent que la transition est inégale plutôt qu’absolue. Les combustibles fossiles restent profondément ancrés, mais leur rythme de croissance s’affaiblit à mesure que l’électricité gagne des parts dans davantage de secteurs et que les renouvelables fournissent une part plus importante des nouvelles capacités.

Le cadrage de l’AIE évite donc un récit simpliste. Il ne s’agit pas d’une déclaration selon laquelle l’électricité aurait définitivement gagné. Il s’agit d’affirmer que l’électricité devient de plus en plus l’arène centrale où se décident désormais la demande d’énergie, l’investissement dans les infrastructures et la décarbonation.

Les VE et les pompes à chaleur changent la forme de la demande

Les véhicules électriques ont joué un rôle majeur dans ce tableau. L’AIE indique que la demande de VE a augmenté de près de 40 %, les voitures électriques représentant un quart de toutes les ventes de véhicules en 2025. C’est déjà suffisant pour influencer la demande sur le réseau, même si le remplacement total du pétrole n’en est encore qu’à ses débuts.

Les pompes à chaleur ont présenté un tableau plus contrasté. Les ventes sont restées globalement stables l’an dernier, même si, dans plusieurs pays, la croissance antérieure a déjà fait des pompes à chaleur la majorité des ventes de nouveaux équipements de chauffage. Cela suggère que les progrès de l’électrification peuvent continuer à remodeler le marché même lors d’années sans nouvelle accélération.

Pris ensemble, ces éléments importent parce qu’ils sont cumulatifs. Chaque VE vendu et chaque pompe à chaleur installée augmente l’importance de base de l’électricité dans les années à venir, quelles que soient les fluctuations des taux de croissance annuels.

Pourquoi la croissance record du solaire compte au-delà des objectifs climatiques

Le cap du solaire est important pour les émissions, mais sa portée dépasse la seule décarbonation. Une source capable de monter en puissance aussi vite modifie la stratégie industrielle, la planification des réseaux, le déploiement du stockage et la logique géopolitique des systèmes énergétiques.

Lorsqu’une technologie devient la première source de croissance incrémentale, la question politique passe de « peut-elle se déployer à grande échelle ? » à « comment l’intégrer correctement ? ». Cela signifie davantage d’attention portée au transport d’électricité, au stockage, à la flexibilité du réseau et à la conception des marchés. Autrement dit, le goulot d’étranglement se déplace du coût de production vers la gestion du système.

L’essor du stockage par batteries est ici essentiel. Le solaire et le stockage fonctionnent de plus en plus comme un ensemble plutôt que comme deux tendances séparées. Cela ne supprime pas le besoin d’autres ressources, mais renforce l’idée que les renouvelables peuvent revendiquer un rôle opérationnel plus large que ce que les critiques admettaient autrefois.

La transition s’accélère, mais rien n’est encore figé

Il existe toujours des contraintes évidentes. La météo a influencé la demande de gaz. La consommation de pétrole reste immense en valeur absolue. Les goulets d’étranglement des infrastructures et les différences de politique régionale continueront de façonner la vitesse de l’électrification. Et en 2026, note le rapport, les perturbations géopolitiques au Moyen-Orient pourraient accélérer certaines de ces tendances de façon imprévisible.

Malgré cela, le vocabulaire de l’AIE capture un vrai déplacement du centre de gravité. L’électricité devient de plus en plus l’endroit où se croisent transport, chauffage, adaptation industrielle et production propre. La croissance record du solaire n’est pas seulement une statistique sur des panneaux. C’est la preuve que l’architecture sous-jacente de l’économie de l’énergie est en train d’être réécrite.

L’implication la plus importante est peut-être autant psychologique que technique. Pendant des décennies, les débats sur l’énergie tournaient autour de la difficulté pour de nouveaux systèmes de laisser une trace visible sur la demande mondiale. L’AIE dit désormais que cette trace n’est plus hypothétique. Le solaire est devenu la source d’énergie à la croissance la plus rapide jamais enregistrée, et l’électricité devient la logique organisatrice principale de la transition énergétique.

Cela ne met pas fin au débat sur le rythme, le coût ou la fiabilité. Mais cela signifie que ce débat se déroule désormais dans un système dont la direction est bien plus claire qu’il y a quelques années.

Cet article s’appuie sur un reportage d’Ars Technica. Lire l’article original.