La chaîne de caractères ajoutée à la fin d'une adresse web n'a jamais été un détail anodin, et la nouvelle vague de demandes visant à en créer fait plus clairement ressortir que jamais ce constat : la prochaine ruée vers l'internet se joue autour du vocabulaire de l'intelligence artificielle.
Pour la première fois depuis des années, l'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers — l'ICANN, l'organisme qui coordonne le système de nommage de l'internet — accepte des demandes de nouveaux domaines de premier niveau. Il s'agit des suffixes qui se trouvent à droite du dernier point dans une URL, le territoire familier du .com, du .org et du .pizza. Ce cycle a attiré 1 615 demandes provenant de 481 candidats distincts, et la manière dont ces requêtes sont réparties se lit comme une carte thermique des secteurs où l'industrie technologique estime que la valeur se dirige.
Les suffixes liés à l'IA au cœur de la mêlée
Aucun thème ne domine davantage ce lot que l'intelligence artificielle. Dix entreprises différentes, dont Meta et OpenAI, ont soumis des demandes pour .agent. Sept, parmi lesquelles OpenAI, ont postulé pour .agi, l'abréviation d'intelligence artificielle générale. Six, là encore avec OpenAI dans le lot, ont déposé une demande pour .asi, une tentative manifeste de s'approprier le cadre de la « super intelligence » que le président Trump a promu comme substitut à l'expression « intelligence artificielle ». Quatre candidats convoitent .intelligence, tandis que deux entreprises veulent .superintelligence — une chaîne assez longue pour que quiconque la tape risque de perdre le compte des syllabes. Meta est l'une de ces deux entreprises.
L'ampleur de l'intérêt des entreprises devient plus évidente lorsqu'on examine combien de chaînes les plus grands acteurs cherchent à obtenir simultanément :
- OpenAI a demandé 15 domaines de premier niveau au total.
- Meta en a demandé 21.
- Les demandes de Meta incluent .facebook, .instagram, .messenger, .meta, .frommeta et .threads.
- Celles d'OpenAI incluent .chatgpt, .codex, .openai et .gpt aux côtés de ses candidatures liées à l'IA.
- Anthropic cherche à obtenir .anthropic et .claude.
- Bluesky a demandé .bsky, avec l'intention apparente d'intégrer cette chaîne dans ses noms d'utilisateur.
Les chaînes qui attirent plusieurs candidats ne peuvent pas simplement être attribuées à tous ceux qui les demandent. Les noms contestés sont une caractéristique inhérente à toute campagne de candidatures aussi dense, et savoir qui contrôlera finalement un suffixe comme .agent ou .agi aura des conséquences bien au-delà des entreprises concernées — cela détermine où les produits, la documentation et les pages d'identité pourront résider pendant des années.
Deux types de domaines, deux types d'ambition
Les demandes se divisent globalement en deux catégories. La première est générique : des chaînes que de nombreuses personnes ou organisations pourraient plausiblement enregistrer et utiliser. Des centaines de ces chaînes apparaissent dans le lot actuel, allant de .geek et .haha à .anime et .jackpot, plus une exception mémorable en .itiswhatitis. Ce sont les domaines qui pourraient éventuellement se trouver derrière des sites personnels, des petites entreprises, des projets parallèles et, inévitablement, un certain nombre d'enregistrements spéculatifs.
La seconde catégorie est purement de marque — une entreprise qui demande son propre TLD afin de contrôler entièrement un espace de noms. Ce lot compte 345 demandes de marques, couvrant des noms allant de .applebees et .bankofamerica à .zillow et .zoom. Pour une grande marque grand public, posséder la chaîne signifie que les pages de campagne, les portails d'assistance et les sites produits peuvent tous résider sous une adresse incontestablement corporate, sans ambiguïté sur qui se trouve derrière.
Pourquoi posséder un espace de noms est soudain une priorité
Un domaine de premier niveau de marque est en partie une surface marketing et en partie un périmètre défensif. Lorsqu'une entreprise contrôle les deux côtés du dernier point, elle obtient un moyen propre de présenter des destinations officielles, et un schéma de nommage difficile à imiter de manière convaincante pour les imposteurs. Cette logique explique pourquoi tant de demandes de ce cycle proviennent d'entreprises dont les noms sont déjà bien connus des consommateurs.
OpenAI et Meta jettent des filets inhabituellement larges
Les deux entreprises aux ambitions les plus marquées dans l'IA ont également déposé les portefeuilles les plus importants. Les 21 demandes de Meta couvrent ses produits sociaux — Facebook, Instagram, Messenger et Threads — ainsi que des marqueurs corporate comme .meta et .frommeta. Les 15 d'OpenAI mêlent des noms grand public tels que .chatgpt à des options orientées développeurs comme .codex et .openai, superposées à ses candidatures pour .agent, .agi, .asi et .gpt.
Anthropic a adopté une approche plus étroite et plus chirurgicale, visant .anthropic et .claude. L'unique demande de Bluesky pour .bsky indique une stratégie entièrement différente : plutôt que d'utiliser le domaine principalement pour des pages marketing, l'entreprise semble l'envisager comme un élément de la façon dont les utilisateurs s'identifient sur le réseau.
Lire les feuilles de thé d'un lot de 1 615 chaînes
Les demandes de domaines ont toujours fonctionné comme une sorte de prévision. Il y a une décennie, une vague de suffixes spéculatifs révélait quelles catégories de consommateurs les investisseurs s'attendaient à voir croître ; ce cycle suggère que le pari collectif de l'industrie s'est consolidé autour de l'intelligence artificielle. Le fait que six candidats, dont OpenAI, aient visé .asi — une chaîne liée à un cadrage politique spécifique de la technologie — montre à quelle vitesse les décisions de nommage suivent désormais le langage des débats politiques.
Les 345 demandes de marques racontent une histoire complémentaire. Des entreprises qui se contentaient autrefois d'un .com et de quelques enregistrements défensifs sont désormais prêtes à suivre un processus long et coûteux pour posséder une part de la racine elle-même. Ce changement reflète la part croissante de l'identité d'une entreprise qui réside désormais dans la barre d'adresse, dans les liens d'application, dans la documentation et dans les noms d'utilisateur plutôt que dans une simple page d'accueil.
Ce qui vient ensuite
L'annonce couvre les demandes soumises jusqu'à présent, et non la carte finale de l'internet. Le traitement des requêtes qui se chevauchent, l'examen des objections et la détermination des chaînes qui entreront réellement en circulation constituent un exercice distinct et plus lent, et le résultat pratique sera une liste quelque peu différente de celle publiée aujourd'hui.
Néanmoins, la forme de l'ère à venir est déjà visible. Les utilisateurs tapent peut-être rarement un domaine complet de nos jours, mais les suffixes fonctionnent comme des signaux de propriété, de crédibilité et d'appartenance. Si ne serait-ce qu'une fraction de ces 1 615 demandes est approuvée, la couche la plus externe de l'internet portera plus de marques d'IA que jamais auparavant — et une poignée d'entreprises détiendront des chaînes qui décrivent la technologie qu'elles construisent, plutôt que simplement les produits qu'elles vendent.
Cet article est basé sur un reportage de The Verge. Lire l'article original.
Originally published on theverge.com