Un incident laser à la frontière
Un système laser militaire américain a été utilisé pour abattre un drone des Douanes et de la Protection des frontières (CBP), selon des législateurs qui ont révélé l'incident lors d'un récent témoignage au Congrès. La révélation a soulevé des questions urgentes sur l'interopérabilité entre les systèmes militaires d'énergie dirigée et les aéronefs civils du gouvernement, l'adéquation des protocoles de sécurité pour les essais d'armes laser dans l'espace aérien partagé, et les implications plus larges du déploiement de plates-formes laser haute puissance près de la frontière américaine.
L'incident, qui aurait eu lieu lors d'un test ou d'une démonstration des capacités de défense aérienne d'énergie dirigée selon les fonctionnaires militaires, a entraîné la destruction d'un drone de surveillance CBP d'une valeur de plusieurs millions de dollars. Aucun personnel n'a été blessé et les opérations CBP dans la zone n'ont pas été considérablement perturbées, mais la nature de tir ami de l'incident a alarmé les autorités tant dans les communautés de la défense que de la sécurité intérieure.
Les armes d'énergie dirigée : où en sommes-nous
L'armée américaine a beaucoup investi dans les armes d'énergie dirigée — principalement les lasers haute énergie et les systèmes à micro-ondes haute puissance — comme riposte rentable à la prolifération des petits drones et des missiles de croisière. Les intercepteurs cinétiques traditionnels tels que les missiles coûtent des dizaines de milliers à des centaines de milliers de dollars par tir. Un engagement au laser peut coûter aussi peu que quelques dollars en puissance électrique par tir, une fois le système construit.
Plusieurs systèmes sont maintenant opérationnels ou en essais avancés. Le Laser Weapon System Demonstrator de la Marine a été déployé à bord de navires de surface. La Capability Indirect Fire Protection Army avec des composants laser haute énergie est en cours de déploiement avec les unités. Les lasers de défense aérienne sont en cours d'évaluation pour la protection des bases et des infrastructures critiques. L'incident impliquant le drone CBP semble impliquer l'un de ces systèmes terrestres.
La vitesse du développement des armes d'énergie dirigée a, à certains égards, dépassé le développement des protocoles opérationnels, des systèmes d'identification ami-ennemi et des procédures de déconfliction de l'espace aérien qui pourraient prévenir l'engagement accidentel d'aéronefs amis. Un système laser conçu pour suivre et engager de manière autonome de petites cibles aériennes ne peut pas toujours distinguer un drone commercial hostile d'une plate-forme de surveillance gouvernementale.
L'écart de coordination interagence
L'incident du drone CBP illustre un problème récurrent dans la sécurité nationale américaine : la prolifération de technologies avancées dans plusieurs agences sans mécanismes de coordination adéquats. L'armée opère selon son propre système de commandement et de gestion de l'espace aérien. CBP opère sous le Département de la Sécurité intérieure. La FAA gère l'espace aérien civil. Lorsqu'un système militaire teste à proximité des zones opérationnelles CBP, la coordination entre ces systèmes n'est pas toujours transparente.
Les législateurs qui ont révélé l'incident ont appelé à un examen complet des protocoles de déconfliction de l'espace aérien pour les essais d'armes d'énergie dirigée, une notification préalable obligatoire aux agences pertinentes lorsque les systèmes laser sont exploités à proximité d'aéronefs civils ou gouvernementaux, et un compte rendu de tous les incidents au cours des cinq dernières années dans lesquels les systèmes militaires d'énergie dirigée ont été activés dans l'espace aérien national.
Qu'est-ce que cela signifie pour la défense contre les drones
L'incident se situe également au cœur d'un débat politique en cours sur la façon de répondre à la menace des drones le long de la frontière sud des États-Unis. CBP a considérablement étendu son utilisation de drones de surveillance aérienne ces dernières années et, simultanément, les organisations criminelles ont déployé des drones pour la surveillance, la contrebande et parfois des activités plus agressives. L'armée a été chargée d'aider à développer des capacités anti-drones pour les agences frontalières.
L'ironie d'un système anti-drones militaire tirant sur un drone de surveillance CBP n'échappe pas aux observateurs de la défense. Elle souligne la complexité du déploiement de ces systèmes dans un environnement où l'espace aérien est encombré de drones de plusieurs agences poursuivant des missions connexes mais pas toujours coordonnées. Bien établir les règles d'engagement — permettant une action anti-drones efficace contre les menaces réelles tout en protégeant les ressources alliées — est l'un des défis opérationnels centraux de l'ère de l'énergie dirigée.
Cet article est basé sur le reportage de C4ISRNET. Lire l'article original.
Originally published on c4isrnet.com
