Le F-35C réalise son premier appontage avec brins d’arrêt sur le futur USS John F. Kennedy

Un F-35C de la marine américaine a effectué le premier appontage avec brins d’arrêt de ce chasseur furtif embarqué à bord du futur USS John F. Kennedy (CVN 79), marquant une nouvelle étape dans les essais de l’appareil avec le porte-avions de classe Ford.

L’appontage a eu lieu dans l’Atlantique occidental le 13 octobre, dans le cadre d’une campagne en cours d’essais de compatibilité des aéronefs. Ces travaux visent à évaluer le fonctionnement du F-35C avec les systèmes avancés installés sur la nouvelle génération de porte-avions de la marine.

Essais des systèmes avancés de lancement et de récupération

Deux pilotes d’essai de F-35C de l’escadron 23 d’essais et d’évaluation aéronautiques, connu sous le nom de VX-23, se sont rendus sur le porte-avions pour l’essai. L’équipe d’évaluation comprend du personnel de la force intégrée d’essais du F-35 basée à Patuxent River, qui utilise un F-35C spécialement instrumenté.

Un pilote d’essai du F-35 de l’escadron 23 d’essais et d’évaluation aéronautiques (VX-23), de la division aéronautique du Naval Air Warfare Center (NAWCAD), pilote un chasseur F-35C Lightning II vers le PCU John F. Kennedy (CVN 79) dans l’Atlantique occidental le 13 octobre 2026. Il s’agit de la première fois qu’un F-35C apponte sur un porte-avions de classe Ford. Une équipe de la force intégrée d’essais du F-35 (ITF), basée à Patuxent River et détachée sur le navire, mène des essais de compatibilité des aéronefs (ACT) avec la variante embarquée spécialement instrumentée de l’avion furtif. Les ACT évaluent les capacités opérationnelles des équipements de lancement et de récupération des aéronefs du navire avec des avions de la marine américaine.
Un pilote d’essai du F-35 de VX-23 fait voler un F-35C au-dessus du PCU John F. Kennedy dans l’Atlantique occidental le 13 octobre 2026. Marine américaine

La classe Ford remplace les catapultes à vapeur et les dispositifs conventionnels d’arrêt du précédent modèle de classe Nimitz par des catapultes électromagnétiques et des équipements avancés d’arrêt. Démontrer qu’un appareil peut être récupéré en toute sécurité à bord du navire constitue donc une étape importante de l’intégration du F-35C aux futures opérations du groupe aérien embarqué.

Les images diffusées montrent deux F-35C participant à l’activité. L’un a été vu en train d’appOnter sur le navire, tandis qu’un autre a été photographié avec des bombes inertes Joint Direct Attack Munition montées à l’extérieur.

Le porte-avions entre dans la phase d’essais en mer

La marine a procédé à l’acceptation préliminaire du CVN 79 auprès de Newport News Shipbuilding le 29 septembre, après les essais d’acceptation menés en août. Cette étape permet au navire et à son équipage d’effectuer des essais en mer et d’acquérir une expérience opérationnelle tandis que le chantier naval achève les essais finaux des systèmes.

Deux pilotes d’essai du F-35 de l’escadron 23 d’essais et d’évaluation aéronautiques (VX-23), de la division aéronautique du Naval Air Warfare Center (NAWCAD), pilotent des chasseurs F-35C Lightning II vers le PCU John F. Kennedy (CVN 79) dans l’Atlantique occidental le 13 octobre 2026. Il s’agit de la première fois qu’un F-35C apponte sur un porte-avions de classe Ford. Une équipe de la force intégrée d’essais du F-35 (ITF), basée à Patuxent River et détachée sur le navire, mène des essais de compatibilité des aéronefs (ACT) avec la variante embarquée spécialement instrumentée de l’avion furtif. Les ACT évaluent les capacités opérationnelles des équipements de lancement et de récupération des aéronefs du navire avec des avions de la marine américaine.
Deux pilotes d’essai de F-35 de VX-23 pilotent des F-35C vers le PCU John F. Kennedy dans l’Atlantique occidental le 13 octobre 2026. Marine américaine

La livraison officielle du futur USS John F. Kennedy est prévue au printemps 2027. Le jalon de récupération du F-35C ne met pas fin à la campagne de compatibilité, mais fournit une première démonstration de la combinaison avion-porte-avions qui sera au cœur des opérations de la classe Ford.

Pourquoi ce jalon est important

Le F-35C est la variante embarquée du Joint Strike Fighter. Son intégration à la classe Ford est suivie de près, car ces navires introduisent des technologies de lancement et de récupération très différentes de celles utilisées sur les anciens porte-avions américains.

Les appontages avec brins d’arrêt sont une tâche fondamentale de l’aviation embarquée : la crosse d’appontage de l’appareil accroche un brin d’arrêt, ce qui permet au chasseur de s’immobiliser rapidement sur le pont d’envol. L’événement du 13 octobre montre que le programme passe de la construction du porte-avions et des essais de systèmes à un test pratique de l’interaction du F-35C avec les équipements de récupération du navire.

  • L’appontage a eu lieu à bord du futur USS John F. Kennedy dans l’Atlantique occidental.
  • Les pilotes de VX-23 et la force intégrée d’essais du F-35 conduisent l’évaluation de compatibilité.
  • Le CVN 79 devrait être officiellement livré au printemps 2027.

Cet article s’appuie sur un reportage de twz.com. Lire l’article original.

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