Le Coachmen Origin fusionne les classes A, B et C en un seul bus de camping hybride

Un camping-car qui refuse de choisir une classe

Coachmen a dévoilé un camping-car qui contourne délibérément les étiquettes sur lesquelles l'industrie nord-américaine des véhicules de loisirs s'appuie depuis des décennies. Le tout nouveau Origin, du fabricant de l'Indiana et de sa société mère Forest River, est présenté comme un classe A qui emprunte une forte dose de classe C et une bonne pincée d'ADN de van aménagé de classe B. Plutôt que de se ranger dans une seule catégorie, le véhicule soude ces traditions en quelque chose que l'entreprise présente comme véritablement nouveau.

Ce brouillage n'est pas cosmétique. Coachmen soutient que l'Origin fait effectivement exploser le système de classification existant des camping-cars et réassemble les pièces autour d'un ensemble de priorités différentes — espace utilisable, couchages flexibles et un encombrement qui se rapproche davantage d'un bus de camping que d'un autocar inter-États étiré.

Construit différemment sous le plancher

L'un des écarts techniques les plus évidents se situe sous le plancher. L'Origin est préparé sur un châssis nu Ford E-Series, la même famille de bases utilisées sur un large éventail de véhicules commerciaux et de loisirs, mais configuré d'une manière qui le distingue de l'approche typique des classe C. Les camping-cars de classe C conventionnels sont généralement construits sur un châssis tronqué E-Series, où la cabine d'usine reste en place et où le caisson habitable est greffé derrière.

Coachmen a suivi une autre voie. Au lieu de construire dans une cabine Ford existante, l'entreprise a développé sa propre cabine pour l'Origin. Cette décision donne aux designers bien plus de liberté sur l'environnement de conduite et la transition entre le poste de pilotage et l'espace de vie — une jonction qui expose souvent les compromis d'une construction basée sur un châssis tronqué.

L'approche fait écho à ce que les fabricants européens font depuis des années avec les camping-cars intégraux, où la cabine et la carrosserie sont conçues comme une seule forme continue plutôt que comme deux ensembles séparés assemblés.

Un agencement de van aménagé dans une coque plus grande

La décision intérieure la plus frappante concerne ce qui est absent. Là où un acheteur s'attendrait normalement à une chambre fixe nichée à l'arrière d'un camping-car de classe A, l'Origin substitue un salon à deux canapés qui se transforme en lit. Cet agencement est directement emprunté au design des vans aménagés, où chaque meuble doit gagner sa place.

Il y a un bénéfice pratique au-delà du couchage. Supprimer une chambre arrière permanente libère un espace de circulation qui traverse le véhicule, ce qui facilite à son tour le chargement et le transport de marchandises — une considération qui compte pour les propriétaires qui utilisent leur camping-car au-delà des week-ends en camping.

De la place pour dormir à six

Coachmen a conçu trois positions de couchage distinctes dans l'Origin, donnant au camping-car une capacité nominale de six personnes :

• Un lit double rangé au-dessus de la cabine et qui descend en position lorsque nécessaire.
• Le salon arrière à deux canapés, qui se transforme pour former la zone de couchage principale.
• Un troisième lit formé par l'agencement des canapés, complétant la capacité pour les groupes plus importants ou les familles.

Empiler les lits verticalement et convertir les assises la nuit est une pratique courante dans les vans aménagés, mais appliquer la même logique à l'intérieur d'une carrosserie qui se lit comme un classe A représente un véritable changement dans la façon dont le volume est alloué.

Du confort à l'avant et un endroit où s'asseoir dehors

La cabine sur mesure est équipée de sièges de salon matelassés qui, dans l'imagerie de Coachmen elle-même, semblent bien plus confortables que les sièges utilitaires typiques des véhicules commerciaux à châssis nu. Au-dessus de la position de conduite, le lit double escamotable se range hors du chemin, gardant l'espace libre au-dessus de la tête pendant que le véhicule roule.

Les propriétaires bénéficient également d'un salon arrière qui encadre des vues grand ouvertes, que ce soit depuis l'intérieur du camping-car ou depuis un espace de terrasse extérieur. Cette combinaison d'un espace social intérieur et d'une zone de vie extérieure suit la même philosophie que l'intérieur convertible : faire en sorte qu'un seul espace remplisse plus d'une fonction.

Salle de bain et matériaux

La salle de bain est équipée de toilettes et d'un lavabo à vasque, une spécification qui indique que l'Origin est positionné comme un autocar entièrement autonome plutôt qu'un campeur de week-end. Coachmen note également un détail qui parle de la propriété à long terme : les aménagements de l'Origin sont finis en stratifié plutôt qu'en papier. Ce choix vise une performance plus durable dans un véhicule qui subira un usage répété, des variations de température et l'usure générale liée aux voyages.

D'où vient l'influence européenne

L'Origin a été conçu aux États-Unis, mais ses instincts de design penchent nettement vers l'Europe. En parcourant les allées du Caravan Salon de Düsseldorf, le contraste entre les deux marchés devient évident. Un grand nombre de camping-cars intégraux de style classe A exposés en Allemagne mesurent une longueur plus proche des vans aménagés que des bus étirés qui portent l'étiquette classe A aux États-Unis.

Ces modèles intégraux compacts ressemblent à de véritables bus de camping — plus proches en taille des transporteurs de passagers locaux que des autocars inter-États à trois essieux. Coachmen semble avoir assimilé cette leçon, puis être allé plus loin. La présentation de l'entreprise place l'Origin comme une continuation d'une route qu'elle a commencé à parcourir avec un camping-car de style européen antérieur, ajoutant encore plus d'innovation brouillant les segments en cours de route.

Quiconque veut avoir une idée de ce contre quoi l'Origin se rebelle n'a qu'à regarder le Solera, un modèle de Forest River qui illustre la formule typique de la classe C : une boîte conventionnelle construite sur un châssis tronqué Ford E-Series. L'Origin trace délibérément un cap différent.

Un style qui choisit son camp

L'Origin n'est pas un design timide. Sa palette de couleurs extérieures et ses lignes de carrosserie courbes et amples lui donnent une allure qui s'écarte du conservatisme à flancs plats des camping-cars américains traditionnels. La galerie de Coachmen invite les spectateurs à se prononcer sur la couleur et le style sinueux, ce qui indique assez clairement que l'entreprise s'attend à des avis tranchés dans les deux sens.

Ce que le design communique clairement, c'est l'intention. Entre la cabine intégrée, le salon de van aménagé, le lit escamotable et les finitions stratifiées, l'Origin se lit comme une tentative de répondre à une question que l'industrie a surtout évitée : pourquoi un acheteur de camping-car devrait-il être forcé de choisir entre l'espace d'un classe A, la flexibilité d'un van aménagé et l'accessibilité d'un classe C ?

Pourquoi les engins brouillant les segments comptent

Les étiquettes de catégorie existent pour une raison — elles aident les acheteurs à comparer, les assureurs à tarifer et les concessionnaires à constituer leur stock. Mais elles peuvent aussi se durcir en hypothèses qui limitent ce qui est construit. Lorsqu'un fabricant combine un châssis nu, une cabine propriétaire, des proportions européennes et un plan d'étage de van aménagé, il teste si ces frontières servent encore quelqu'un.

L'Origin ne sera probablement pas le dernier véhicule à faire ce test. À mesure que les camping-cars intégraux de la taille d'un bus de camping gagnent en visibilité sur le circuit international des salons, la pression sur les classifications nord-américaines ne fera que croître. Pour l'instant, Coachmen a produit une machine qui, selon sa propre description, transcende ses origines et ressemble simplement à un endroit où il vaut la peine de passer du temps.

Cet article est basé sur un reportage de New Atlas. Lire l'article original.