L’événement annuel de lancement de l’iPhone d’Apple aura lieu le mercredi 9 septembre. C’est un rendez-vous incontournable du monde de la tech chaque année, mais la rencontre de cette année est sans doute l’une des plus décisives pour Apple depuis plus d’une décennie. Non seulement l’entreprise devrait dévoiler son tout premier iPhone pliable, mais la présentation sera aussi la première sous la direction du nouveau PDG d’Apple, John Ternus. Voici ce qu’il faut attendre et ce qu’il faut surveiller.
Pourquoi cet événement compte plus que d’habitude
Les enjeux de cette année sont difficiles à surestimer. Apple n’a pas lancé de produit véritablement révolutionnaire depuis des années. Le Vision Pro, le casque de réalité mixte ambitieux d’Apple, a été largement perçu comme une déception sur le marché, incapable de captiver l’imagination du public ou de générer des ventes spectaculaires. L’iPhone, en revanche, reste le produit le plus important de l’entreprise, représentant la majorité de son chiffre d’affaires. Le réinventer n’est pas seulement une question de suivre la concurrence : c’est essentiel à la croissance future d’Apple et à sa réputation d’entreprise capable de proposer encore des technologies révolutionnaires.
Ce sera aussi le premier keynote iPhone de John Ternus en tant que PDG. Ternus, figure clé de longue date de l’ingénierie matérielle chez Apple, entre sur le devant de la scène alors que l’entreprise tente de définir une nouvelle ère. Son leadership sera jugé non seulement sur la qualité des produits, mais aussi sur la manière dont il reprend le flambeau laissé par Tim Cook et Steve Jobs. Un lancement réussi de l’iPhone pourrait consolider sa position, tandis qu’un faux pas susciterait davantage de questions sur la direction de l’entreprise à un moment où des rivaux comme Samsung et Google font avancer agressivement leurs propres designs de smartphones.
Brève histoire du design de l’iPhone : deux époques qui mènent à une troisième
L’iPhone nous accompagne depuis près de 20 ans, mais il n’a connu que deux grandes époques de design. La première s’est étendue de l’iPhone original en 2007 jusqu’à l’iPhone 8 en 2017. Ce design était défini par un bouton d’accueil physique et de larges bordures, reconnaissable entre tous grâce au “menton” inférieur de l’appareil. C’était un look emblématique qui a lancé la révolution du smartphone, mais qui a fini par paraître daté.
En 2017, Apple a présenté l’iPhone X, transformant en profondeur l’interface du smartphone. Le bouton d’accueil a été supprimé, remplacé par une face avant en plein écran et Face ID. C’était à l’époque une rupture radicale, mais la forme de base en dalle tout écran est restée pratiquement la même pendant plus de huit ans. Les mises à jour incrémentales ont maintenu l’iPhone compétitif, mais les critiques estiment que l’appareil a perdu l’effet “waouh” qui distinguait autrefois Apple.
À présent, l’iPhone devrait recevoir sa troisième grande refonte, et c’est la plus radicale à ce jour. Le nouvel appareil, qui pourrait s’appeler iPhone Ultra ou iPhone Fold, marque le passage d’un format purement en dalle à un design pliable. Ce n’est pas un petit changement : c’est une toute nouvelle manière d’interagir avec un téléphone et cela ouvre des possibilités que l’industrie commence à peine à explorer.
L’iPhone pliable : ce que l’on sait jusqu’ici
Les téléphones pliables sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années, principalement via les appareils Android. Les séries Galaxy Z Fold et Galaxy Z Flip de Samsung ont ouvert la voie, avec deux approches distinctes : des pliables de type livre qui s’ouvrent sur un écran de taille tablette, et des téléphones compacts de type “flip” qui se plient en deux pour tenir plus facilement dans une poche. Le premier iPhone pliable d’Apple, en revanche, emprunterait selon les rumeurs une troisième voie.
D’après les rapports, le nouvel iPhone adopterait un design “type passeport”. Au lieu d’être un clapet haut et étroit comme le Galaxy Z Flip, ou un livre carré comme le Galaxy Z Fold, cet appareil aurait un format d’environ 4:3 lorsqu’il est fermé. Imaginez un passeport posé à l’horizontale : court et large. Cette forme donnera probablement davantage l’impression d’un appareil compact et robuste en main, et lorsqu’il sera ouvert, elle dévoilera un grand écran interne presque carré. Ce format unique pourrait aider Apple à se différencier sur un marché où de nombreux pliables se ressemblent.
Le nom reste incertain. iPhone Ultra évoque un appareil haut de gamme, à l’image de la manière dont Apple a baptisé ses montres et ses puces premium. iPhone Fold serait plus direct, indiquant immédiatement au consommateur ce qui est nouveau dans le produit. Quel que soit le nom final, l’attente est qu’il soit positionné comme l’iPhone le plus avancé et le plus cher jamais lancé par Apple. Même si aucun prix concret n’a été annoncé, les analystes estiment qu’il pourrait démarrer à un niveau nettement supérieur aux modèles actuels d’iPhone.
Les enjeux pour John Ternus et l’héritage d’innovation d’Apple
Pour John Ternus, cet événement est l’occasion de prouver que le moteur d’innovation d’Apple tourne toujours. Le Vision Pro était une expérience audacieuse, mais il n’a pas suscité l’attrait massif que les produits Apple parvenaient autrefois à générer presque sans effort. L’iPhone, en revanche, est une autre histoire. C’est l’appareil qui a fait d’Apple une entreprise valorisée à mille milliards de dollars, et son innovation est intimement liée à l’identité de la marque.
Si les consommateurs réagissent positivement à un iPhone pliable, cela pourrait redonner une impression d’innovation à toute la gamme iPhone. Cela montrerait qu’Apple peut reprendre un concept lancé par d’autres et le raffiner d’une manière indéniablement Apple : plus simple, plus élégante et plus désirable. Cela placerait aussi Apple en avance sur une catégorie qui devrait croître fortement dans les prochaines années. En revanche, si le pliable est accueilli avec indifférence ou critiques, cela pourrait renforcer le sentiment qu’Apple a perdu son avantage créatif. L’entreprise n’a pas toujours eu besoin d’être la première dans chaque catégorie, mais elle a toujours dû être la meilleure. Un faux pas ici serait plus qu’un simple échec produit : ce serait une erreur stratégique susceptible d’affecter le cours de l’action Apple et la fidélité des consommateurs pendant des années.
L’événement donne aussi à Ternus l’occasion d’imprimer sa marque sur Apple. Il a passé des années dans l’ombre, mais mercredi sera sa présentation au grand public en tant que visage de la stratégie produit d’Apple. La manière dont il présentera l’iPhone pliable, dont il parlera de la vision d’Apple pour l’avenir et dont il répondra aux inévitables questions sur le prix et la durabilité sera examinée à la loupe. Un keynote confiant et posé pourrait rassurer investisseurs et clients.
Ce qu’il faudra surveiller mercredi
Comme pour tout événement Apple, la presse tech surveillera un ensemble de détails pendant le keynote. Voici quelques éléments qui devraient compter le plus :
- Disponibilité de l’appareil : Apple annonce souvent des produits qui se dirigent progressivement vers une date de lancement. L’iPhone pliable pourrait être disponible en précommande à l’automne ou début 2026, mais toute surprise dans le calendrier de sortie serait un sujet de conversation notable.
- Prix : Un pliable de ce niveau d’ingénierie s’accompagne probablement d’un tarif premium. Les iPhone standards sont déjà chers, et le pliable pourrait largement dépasser les 1 500 dollars, donc la stratégie tarifaire sera cruciale.
- Promesses de durabilité : Samsung et d’autres ont beaucoup investi dans la technologie d’écran pliable et les mécanismes de charnière. Apple devra démontrer de manière convaincante comment sa version supporte l’usure quotidienne, surtout compte tenu de sa réputation d’appareils fiables et durables.
- Adaptation logicielle : Un nouveau format exige aussi de nouvelles expériences logicielles. Attendez-vous à ce qu’iOS introduise des fonctions de multitâche et de disposition adaptative tirant parti du plus grand écran interne, en particulier pour les tâches de productivité et de création.
- Le style de présentation de John Ternus : Le ton et les messages du nouveau PDG donneront des indices sur la position future d’Apple alors qu’il entre dans un rôle plus exposé au public.
Un tournant pour Apple
L’événement de mercredi est incontestablement un tournant pour Apple. L’arrivée du premier iPhone pliable après plus d’une décennie d’améliorations incrémentales, combinée à la direction d’un nouveau PDG, crée un rare moment d’incertitude et d’enthousiasme. Apple a déjà fixé la norme des smartphones, et elle a une chance de le refaire. Mais si le pliable ne suscite pas l’enthousiasme, Apple devra faire face à des questions difficiles sur l’origine de sa prochaine phase de croissance. Tous les regards seront tournés vers Cupertino tandis que l’entreprise tente d’écrire le prochain chapitre de son histoire remarquable.
Cet article s’appuie sur un reportage de Fast Company. Lire l’article original.
Originally published on fastcompany.com