Des Appels à la Cognition
Lorsque l'ingénieur Motorola Martin Cooper a effectué le premier appel téléphonique cellulaire public en avril 1973, la technologie qu'il démontrait n'était qu'un outil de communication, rien de plus. Cinquante ans d'évolution des technologies sans fil plus tard, le réseau qui porte les appels, les textes et les données s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus complexe : une plateforme de détection distribuée capable de détecter le mouvement, de cartographier les environnements, de surveiller la santé et de suivre les actifs physiques à travers le monde.
La rétrospective d'IEEE Spectrum sur quatre décennies de normalisation sans fil retrace cette transformation des premiers réseaux analogiques des années 1980 au déploiement actuel de l'infrastructure 5G et aux spécifications émergentes de 6G, montrant comment chaque génération successive a ajouté non seulement plus de bande passante mais aussi des capacités fondamentalement nouvelles qui ont redéfini ce qu'est un réseau sans fil et ce qu'il peut faire.
L'Arc Générationnel
Les réseaux analogiques de première génération (1G) étaient voix uniquement, sans chiffrement numérique et sans capacité de données. Les réseaux numériques de deuxième génération (2G) ont ajouté la messagerie SMS et les données rudimentaires. Les réseaux de troisième génération (3G), déployés à partir de 2001, ont permis l'accès à Internet mobile à des vitesses rendant la navigation et les premières applications de smartphone pratiques. La quatrième génération (4G) LTE a été la percée qui a rendu possible l'économie moderne des smartphones — le streaming vidéo, les applications de covoiturage, les plateformes de livraison de nourriture et les paiements mobiles dépendent tous des caractéristiques de bande passante et de latence que 4G permet.
Les réseaux de cinquième génération (5G), en déploiement mondial actif depuis 2019, représentent un bond technologique plus complexe. Au-delà des améliorations de bande passante brute, 5G introduit des communications ultra-fiables à faible latence pour les applications industrielles et critiques pour la sécurité, les communications de type machine massive pour les déploiements IoT connectant des millions d'appareils par kilomètre carré, et le découpage de réseau qui permet à une infrastructure physique unique de supporter plusieurs réseaux virtuels ayant des caractéristiques de performance différentes simultanément.
