Les paris sportifs en ligne liés à davantage de traitements contre l’anxiété

Une analyse des dossiers d’assurance maladie menée par Johns Hopkins University a constaté que les États ayant légalisé les paris sportifs en ligne avaient également enregistré une hausse des traitements contre la dépression et l’anxiété chez les adultes en âge de travailler bénéficiant d’une couverture financée par leur employeur.

Les résultats, publiés le 14 octobre dans JAMA Psychiatry, n’établissent pas que la légalisation des paris sportifs a causé cette hausse. Ils apportent toutefois de nouveaux éléments à un débat politique souvent centré sur les recettes fiscales, le choix des consommateurs et l’intégrité sportive, plutôt que sur la demande de services de santé comportementale.

Ce que l’étude a révélé

Les chercheurs ont examiné des dossiers d’assurance de 2016 à 2023 et comparé les États ayant légalisé les paris sportifs en ligne à ceux qui ne l’avaient pas fait. Après la légalisation, les prescriptions d’antidépresseurs et d’anxiolytiques ont augmenté d’environ 5 % chez les adultes de 18 à 64 ans disposant d’une assurance maladie financée par leur employeur, selon le rapport.

Les diagnostics ambulatoires de dépression et d’anxiété ont progressé d’environ 5 % à 7 %. Les résultats indiquent une évolution de l’utilisation des soins et des médicaments enregistrée dans les données d’assurance ; ils ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer pourquoi chaque personne a cherché un traitement.

Les paris sportifs en ligne sont désormais légaux dans 31 États et à Washington, D.C., ce qui élargit l’accès aux paris par téléphone et via d’autres appareils connectés. La comparaison entre États offre un moyen d’étudier si une disponibilité légale plus large a coïncidé avec des changements dans l’utilisation des services de santé comportementale.

Une association ne prouve pas un lien de cause à effet

Les résultats des chercheurs sont observationnels. Cette distinction est importante : l’analyse fait état d’une association après la légalisation, et non d’une preuve que les paris légalisés ont directement produit chaque nouveau diagnostic ou chaque ordonnance.

La dépression et l’anxiété sont influencées par de nombreux facteurs, et les données de traitement peuvent évoluer en fonction de l’accès aux soins, des pratiques des assureurs, des conditions économiques et des changements dans le dépistage. Le schéma observé était néanmoins suffisamment marqué pour que les auteurs avertissent que la légalisation pourrait exercer une pression supplémentaire sur les systèmes de santé mentale.

Pour les responsables politiques, ce résultat déplace l’attention des seules pertes liées au jeu vers les services qui pourraient être nécessaires lorsque les problèmes de jeu débordent sur la vie quotidienne.

Pourquoi les dommages liés au jeu dépassent l’argent

Danielle Piatkowsky, travailleuse sociale agréée au Northwell Zucker Hillside Hospital et non impliquée dans l’étude, a déclaré que le jeu problématique pouvait affecter la santé mentale au-delà du stress financier.

Ses effets peuvent toucher les relations familiales et sociales, ainsi que les performances au travail ou à l’école. Cet impact plus large explique pourquoi le jeu problématique est de plus en plus considéré comme un enjeu de santé publique, et pas seulement comme une question de finances personnelles ou de divertissement.

L’étude ne permet pas de déterminer combien des changements de traitement observés concernaient directement des problèmes de jeu. Elle fournit néanmoins un signal à l’échelle de la population qui mérite d’être examiné à mesure que les paris en ligne deviennent plus accessibles.

La suite

Les résultats soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur les personnes les plus touchées par la légalisation des paris sportifs, les formes de soutien les plus efficaces et la manière dont les États peuvent surveiller les effets sur la santé comportementale parallèlement aux résultats économiques.

Ils soulignent également l’importance de rendre l’aide accessible aux personnes qui ont le sentiment de ne plus contrôler leur pratique du jeu. Le traitement et le soutien professionnel peuvent agir à la fois sur les symptômes de santé mentale et sur les effets du jeu sur les relations, l’emploi et les finances.

Alors que davantage de juridictions examinent de nouvelles lois sur les paris, l’analyse de Johns Hopkins met en évidence une inquiétude mesurable : l’accès légal pourrait s’accompagner d’une hausse de la demande de soins pour la dépression et l’anxiété. Il faudra poursuivre les recherches pour déterminer si cette relation reflète un effet direct des paris, des tensions liées au jeu ou une combinaison de facteurs.

Détails de l’étude

• Les chercheurs ont examiné des dossiers d’assurance maladie de 2016 à 2023.
• L’analyse portait sur des adultes de 18 à 64 ans bénéficiant d’une assurance financée par leur employeur.
• L’utilisation de médicaments contre la dépression et l’anxiété a augmenté d’environ 5 % après la légalisation dans la comparaison de l’étude.
• Les diagnostics ambulatoires de dépression et d’anxiété ont progressé d’environ 5 % à 7 %.
• La recherche a été publiée dans JAMA Psychiatry le 14 octobre 2026.

Cet article s’appuie sur un reportage de Medical Xpress. Lire l’article original.