Votre playlist préférée peut apaiser la douleur d'une simple piqûre d'aiguille

Une petite aiguille, un réel inconfort

Peu de moments médicaux sont aussi routiniers, ou aussi largement détestés, que l'instant où une canule glisse dans une veine. La ponction ne dure que quelques secondes, mais pour de nombreux patients, c'est le moment de la visite à l'hôpital qu'ils redoutent le plus. De nouvelles recherches menées en Suisse suggèrent qu'une solution remarquablement peu technologique peut adoucir ce moment : laisser les personnes écouter une musique qu'elles aiment déjà.

Les résultats, publiés dans Frontiers in Pain Research, proviennent d'une équipe de l'Hôpital universitaire de Zurich qui cherchait à répondre à une question trompeusement difficile. La musique a été rapportée à maintes reprises comme réduisant la douleur et le stress lors des soins médicaux, mais les preuves sont incohérentes selon les différents types de musique, laissant les cliniciens avec peu d'indications sur ce qu'il faut faire écouter et à qui.

Comment l'essai a été conçu

Pour démêler cette question, les chercheurs ont recruté 204 patients programmés pour une IRM non urgente du cerveau, de la colonne vertébrale ou de la tête et du cou. Chacun de ces examens nécessitait un agent de contraste, qui doit être administré dans une veine par une canule, une procédure qui peut être douloureuse.

Les participants ont été divisés en quatre groupes :

• Aucune musique. Un quart des patients constituait un groupe témoin et n'entendait rien pendant la procédure.
• Leur propre musique préférée. Avant le début de la procédure, ces patients étaient invités à nommer un artiste ou une chanson qu'ils souhaitaient entendre.
• De la musique de relaxation, composée spécifiquement pour apaiser les auditeurs.
• La Sonate KV448 de Mozart, une pièce à laquelle plusieurs études antérieures ont attribué des propriétés thérapeutiques.

Avant qu'aucune aiguille ne soit insérée, chaque participant s'est vu présenter une échelle visuelle décrivant la douleur de 1 (aucune douleur) à 10 (la pire douleur de leur vie), donnant à l'équipe un moyen cohérent d'enregistrer ce que les patients ressentaient réellement.

Les playlists personnelles se sont démarquées

Lorsque les groupes ont été comparés, les patients qui choisissaient leur propre musique s'en sortaient le mieux. Ni les pistes de relaxation conçues à cet effet ni la sonate de Mozart n'ont égalé l'effet de la sélection personnelle d'un patient.

Ce résultat est notable car il remet en question une hypothèse intégrée dans une grande partie de la littérature antérieure, à savoir que le pouvoir thérapeutique de la musique réside dans la composition elle-même. La KV448 de Mozart a été étudiée pendant des années pour ses supposées qualités apaisantes, et la musique de relaxation est conçue pour ralentir la respiration et calmer l'esprit. Pourtant, dans cet essai, ce qui semblait le plus important était de savoir si le patient appréciait réellement ce qu'il entendait.

Pourquoi le goût personnel peut compter plus que le genre

Il existe plusieurs raisons plausibles pour lesquelles une chanson familière surpasse une piste instrumentale soigneusement choisie. La musique qu'une personne aime déjà arrive chargée de souvenirs, d'associations et d'attentes, et elle peut détourner l'attention d'une aiguille plus efficacement qu'un son inconnu. Laisser les patients choisir une piste restaure également une petite mesure de contrôle dans un contexte où ils suivent autrement des instructions et attendent.

La conception de l'étude souligne cette différence. Seul le groupe de la musique préférée avait son mot à dire sur ce qui remplissait ses oreilles. Tous les autres ont reçu une bande sonore sélectionnée par les chercheurs. Cette seule variable, le choix du patient, pourrait faire une grande partie du travail.

Ce que disent les chercheurs

Le Dr Andrei Cristinel Dragnea de l'Hôpital universitaire de Zurich, auteur principal de l'article, a noté que bien qu'une ponction d'aiguille soit considérée comme une procédure mineure, la quantité de douleur qu'elle produit peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Il a présenté l'objectif de la médecine moderne comme double : un diagnostic et une thérapie réussis, et une procédure qui cause le moins d'inconfort possible.

La Dre Meritxell Garcia Alzamora, auteure principale, a déclaré qu'elle recommanderait d'écouter de la musique aux patients, en particulier ceux qui aiment la musique en général. Elle a ajouté qu'au vu des résultats, l'équipe prévoit d'augmenter l'utilisation de la musique lors des ponctions veineuses réalisées pour des procédures radiologiques, en particulier chez les patients anxieux ou claustrophobes.

Pourquoi les patients anxieux ont le plus à gagner

Le contexte compte ici. Un scanner IRM est bruyant, étroitement fermé et inconnu, et l'injection de contraste qui accompagne de nombreux examens ajoute un moment de douleur aiguë et brève à une expérience déjà stressante. Pour les patients sujets à la claustrophobie ou à l'anxiété des aiguilles, cette combinaison peut s'aggraver rapidement.

La musique offre une intervention peu coûteuse, non invasive, ne nécessitant aucune ordonnance et ne comportant essentiellement aucun risque. Elle peut être déployée avec des écouteurs dans une salle de radiologie sans modifier le flux de travail clinique. Compte tenu de la grande variation dans la douleur signalée par les individus pour la même procédure mineure, une mesure peu coûteuse qui atténue de manière fiable la douleur est attrayante pour les cliniciens cherchant à améliorer l'expérience des patients sans ajouter de médicaments ni de temps du personnel.

Ce que les preuves ne peuvent toujours pas trancher

L'étude n'explique pas précisément pourquoi la musique préférée a surpassé les alternatives. La familiarité, l'association émotionnelle, la distraction, le tempo, les paroles ou le simple acte de choisir pourraient chacun jouer un rôle, et l'essai n'a pas été conçu pour les isoler. L'échelle de douleur utilisée est également subjective par nature ; les patients décrivent leur propre inconfort, et la tolérance individuelle varie considérablement.

Le domaine plus large fait face au même problème que les chercheurs cherchaient à résoudre. Les interventions musicales ont été rapportées comme aidant contre la douleur et le stress de nombreuses fois, mais les preuves varient considérablement selon le type de musique testé, ce qui rend difficile de dire définitivement ce qui fonctionne le mieux. Cet essai resserre la question en maintenant la procédure constante et en ne faisant varier que la bande sonore, ce qui est exactement le type de comparaison qui manquait.

Ce que les résultats soutiennent, c'est une habitude clinique simple : demander au patient ce qu'il veut entendre. Les chercheurs eux-mêmes indiquent qu'ils appliqueront plus souvent la musique lors des ponctions veineuses pour les examens radiologiques à l'avenir, avec les patients anxieux et claustrophobes en première ligne.

Le point pratique à retenir

Pour toute personne confrontée à une IRM avec contraste, ou à toute autre procédure impliquant une aiguille, l'implication est simple. Apportez des écouteurs, ou demandez si vous pouvez passer quelque chose, et choisissez une chanson ou un artiste que vous aimez vraiment plutôt que ce qui semble le plus apaisant sur le papier. La bande sonore d'une procédure mineure ne changera pas la médecine, mais elle peut changer la façon dont le moment est ressenti.

Cet article est basé sur un reportage de Medical Xpress. Lire l'article original.