Une étude révolutionnaire montre une réduction spectaculaire de l'ECN
Dans une étude marquante publiée dans le Journal of Paediatrics and Child Health, des chercheurs ont découvert que le lait maternel donné réduit de 38 % l'incidence de l'entérocolite nécrosante (ECN) chez les bébés très prématurés. L'étude, menée par la Croix-Rouge australienne Lifeblood en collaboration avec le Réseau néonatal australien et néo-zélandais, est la première en Australie à examiner les avantages et les risques du lait de donneuse pour les nourrissons nés avant 32 semaines de gestation.
L'ECN est une maladie intestinale dévastatrice qui provoque une inflammation et une mort des tissus intestinaux, conduisant souvent à une septicémie et à une défaillance d'organe. C'est la cause la plus fréquente de décès parmi les 26 000 bébés australiens nés prématurément chaque année. La maladie suscite la peur chez les parents et les cliniciens des unités de soins intensifs néonatals en raison de sa progression rapide et de son taux de mortalité élevé.
Comment le lait de donneuse protège les nourrissons prématurés
Bien que le lait maternel de la mère soit la référence, de nombreux nourrissons prématurés ont besoin d'une nutrition supplémentaire au cours des premières semaines, le temps que la production de lait de la mère s'établisse. Dans ces cas, l'Organisation mondiale de la santé recommande le lait maternel de donneuse plutôt que le lait maternisé. La nouvelle recherche fournit des preuves solides que cette pratique réduit significativement le risque d'ECN.
La chercheuse principale, le Dr Laura Klein, a souligné l'importance des résultats : « Notre recherche montre que le lait maternel donné est une intervention simple qui peut réduire considérablement le risque d'entérocolite nécrosante, qui cause du stress et du chagrin pour de nombreuses familles en soins intensifs néonatals. » L'étude a analysé les données de 15 hôpitaux couvrant 4 395 nourrissons nés à 32 semaines ou moins entre 2018 et 2020, comparant les résultats avant et après le lancement du service de don de lait de Lifeblood.
Le service de lait de Lifeblood : une bouée de sauvetage croissante
La Croix-Rouge australienne Lifeblood a établi son service de don de lait en 2018. À cette époque, environ les trois quarts des bébés prématurés n'avaient pas accès au lait maternel donné. Aujourd'hui, le service fournit plus de 4 800 litres (1 268 gallons) de lait de donneuse par an à 45 hôpitaux à travers le pays, avec des installations de transformation du lait dédiées à Sydney et Brisbane. La demande continue de croître à mesure que la sensibilisation aux avantages se répand.
Le Dr Klein a noté que les interventions réduisant l'ECN sont d'une importance cruciale, surtout à mesure que les taux de survie des nourrissons extrêmement prématurés s'améliorent. Chaque cas d'ECN évité sauve non seulement une vie, mais réduit également les complications à long terme associées à la maladie, notamment les sténoses intestinales, le syndrome de l'intestin court et les retards neurodéveloppementaux.
Implications pour les soins néonatals
Les résultats de l'étude devraient accélérer l'adoption de programmes de lait de donneuse dans les hôpitaux à travers le pays. Actuellement, l'accès au lait de donneuse varie selon les régions, et certaines unités de soins intensifs néonatals dépendent encore fortement du lait maternisé pour la supplémentation. La recherche fournit des preuves convaincantes que l'élargissement de la disponibilité du lait de donneuse pourrait prévenir des dizaines de cas d'ECN chaque année.
« Les interventions qui peuvent réduire l'ECN sont très importantes, en particulier alors que nous prenons soin de nourrissons de plus en plus prématurés », a ajouté le Dr Klein. L'étude souligne également la sécurité du lait de donneuse, avec des processus rigoureux de dépistage et de pasteurisation garantissant que le lait est exempt d'agents pathogènes et de contaminants.
Perspectives d'avenir
Alors que la base de preuves s'étoffe, les défenseurs espèrent que le lait de donneuse deviendra un élément standard des soins néonatals pour les nourrissons prématurés. La Croix-Rouge australienne Lifeblood travaille à élargir son réseau de donneuses et à augmenter l'offre pour répondre à la demande croissante. Pour des familles comme celle du bébé Sarah Oliver, dont la photo accompagne l'étude, le lait de donneuse a été une véritable bouée de sauvetage.
La recherche souligne l'impact profond du don de lait altruiste, souvent appelé « or liquide » par le personnel des soins intensifs néonatals. Avec un soutien et une sensibilisation continus, cette intervention simple a le potentiel de sauver d'innombrables vies et de réduire le fardeau de l'ECN sur les familles et les systèmes de santé.
Cet article est basé sur un reportage de Medical Xpress. Lire l'article original.
Originally published on medicalxpress.com
