Les prix de l’électricité aux États-Unis devraient encore augmenter, avertit une nouvelle analyse

La pression à la hausse sur les factures d’électricité n’est pas terminée

Les prix de détail de l’électricité aux États-Unis ont déjà fortement augmenté ces dernières années, et une nouvelle analyse suggère que d’autres hausses sont probables à court terme. Selon Utility Dive, une analyse du 1er avril du Lawrence Berkeley National Laboratory et du Brattle Group indique que les demandes record de hausse des tarifs des entreprises de services publics à capitaux privés et les approbations réglementaires montrent une pression supplémentaire sur les prix, à moins qu’une action des pouvoirs publics ou du marché n’intervienne.

Le rapport ne propose pas un récit simple et unique. Il offre au contraire à la fois une lecture de type « crise » et une lecture plus « nuancée » des récentes hausses de prix. Mais sur les perspectives immédiates, son avertissement est clair : le volume de dossiers tarifaires en cours pointe vers d’autres hausses à venir.

Cela compte parce que les coûts de l’électricité se trouvent désormais au cœur de plusieurs pressions concurrentes à la fois, notamment la modernisation du réseau, la résistance aux tempêtes, les préoccupations d’accessibilité financière et la hausse de la demande liée aux nouvelles technologies et à l’électrification.

Les chiffres montrent une hausse nette

De 2019 à 2025, le prix nominal du kilowattheure a augmenté de 33 % pour les clients résidentiels, de 26 % pour les clients commerciaux et de 27 % pour les clients industriels, selon l’analyse citée par Utility Dive. Tous segments de clientèle confondus, les prix moyens de détail de l’électricité ont augmenté de 5,3 % en 2025 par rapport à 2024.

La situation régionale est inégale. L’analyse indique que les moyennes nationales masquent de fortes différences entre les États. Des hausses plus marquées ont été observées en Californie, dans le Nord-Est et dans certaines parties du Mid-Atlantic. Cela signifie que l’expérience de « l’inflation électrique » dépend fortement de la localisation, même si la tendance nationale générale est orientée à la hausse.

Les implications pour l’accessibilité financière sont importantes. Utility Dive rapporte qu’un tiers des ménages américains consacre plus de 5 % de ses revenus à l’électricité. C’est l’une des raisons pour lesquelles même des hausses en pourcentage modérées peuvent devenir politiquement et économiquement significatives.

Pourquoi les prix pourraient continuer à monter

Le signal à court terme le plus fort vient de la régulation elle-même. L’analyse indique que 18 milliards de dollars de hausses tarifaires ont été proposés l’an dernier, et qu’environ deux tiers des propositions tarifaires des services publics ont été approuvés entre 2021 et 2025. Les demandes d’augmentation de revenus des entreprises de services publics à capitaux privés en 2025 ont dépassé tout niveau observé depuis le milieu des années 1980.

Cela importe parce que les dossiers tarifaires ne sont pas seulement des exercices comptables rétrospectifs. Ils constituent des indicateurs prospectifs de ce que les services publics s’attendent à récupérer auprès des clients. Si les demandes restent élevées et que les régulateurs continuent d’en approuver une part importante, le résultat probable est une poursuite de la hausse des prix pour les ménages et les entreprises.

Le rapport présente donc le moment actuel non seulement comme une histoire sur l’évolution des factures, mais aussi comme un indice de ce que la file réglementaire implique pour les factures à venir.

Crise ou nuance, selon le prisme

Un aspect utile de l’analyse Berkeley-Brattle est qu’elle refuse de réduire la situation à un slogan unique. Dans le cadre de la « crise », les prix ont fortement augmenté à l’échelle nationale depuis 2019, avec un poids réel pour les ménages et des difficultés concentrées dans certaines régions. Dans le cadre plus « nuancé », de nombreuses hausses de prix ont globalement suivi l’inflation, et 29 États ont vu leurs prix de l’électricité corrigés de l’inflation baisser entre 2019 et 2025.

Ces deux lectures peuvent être vraies en même temps. À l’échelle nationale, les clients ont clairement vu des prix nominaux plus élevés. Mais une fois corrigée de l’inflation, l’histoire est plus contrastée. Cette distinction est importante sur le plan analytique, même si elle ne réduit pas nécessairement la portée politique des factures mensuelles en hausse.

Les clients résidentiels semblent subir une pression particulièrement forte. L’analyse indique qu’ils ont connu des hausses récentes des prix de détail de l’électricité plus importantes que les clients commerciaux et industriels. Cette répartition compte, car les consommateurs résidentiels disposent en général de moins d’options pour maîtriser leurs coûts que les grands utilisateurs industriels ou les acheteurs commerciaux sophistiqués.

Le défi politique plus large

Les débats sur les prix de l’électricité se situent de plus en plus à l’intersection de la fiabilité, de la résilience, de l’investissement dans les infrastructures et de l’accessibilité financière. Les services publics sont sous pression pour maintenir des systèmes vieillissants, renforcer les réseaux contre les tempêtes, accompagner la croissance de la demande et intégrer de nouvelles technologies. Les clients, eux, regardent le résultat final sur la facture.

L’analyse Berkeley-Brattle ne prétend pas que ces pressions vont disparaître. Elle suggère plutôt qu’en l’absence de changements de politique ou de marché, l’environnement réglementaire actuel devrait continuer à pousser les prix à la hausse à court terme.

Cela crée une tension familière, mais toujours irrésolue, dans le secteur électrique. La modernisation et la résilience exigent souvent d’importants investissements en capital. Pourtant, la récupération de ces coûts repose sur des ménages et des entreprises déjà sensibles à l’inflation et au poids de l’énergie. La nouvelle analyse accentue cette tension au lieu de la résoudre.

Pour les consommateurs, le message est simple : les récentes hausses de factures ne marquent peut-être pas la fin de la tendance. Pour les décideurs et les régulateurs, la question la plus difficile reste de savoir comment financer un réseau en mutation sans rendre l’électricité sensiblement moins abordable.

• Une nouvelle analyse de LBNL-Brattle estime que d’autres hausses à court terme des prix de l’électricité sont probables.
• Les prix résidentiels de l’électricité ont augmenté de 33 % en termes nominaux entre 2019 et 2025.
• 18 milliards de dollars de hausses tarifaires des services publics ont été proposés l’an dernier.
• Les écarts régionaux sont importants, avec des hausses plus marquées en Californie et dans le Nord-Est.
• La tension centrale de politique publique oppose les besoins d’investissement dans le réseau à l’accessibilité financière pour les clients.

Cet article s’appuie sur un reportage de Utility Dive. Lire l’article original.