Un Jalon Deux Décennies en Construction

L'énergie éolienne et solaire combinées ont généré 760 000 gigawatt-heures d'électricité aux États-Unis en 2025, selon le rapport mensuel sur l'énergie électrique de février 2026 de l'Energy Information Administration. Ce chiffre représente 17 pour cent de toute la génération d'électricité américaine — un record historique, et un contraste frappant avec la part inférieure à un pour cent que ces sources détenaient il y a seulement deux décennies.

Le jalon reflète l'effet cumulatif des investissements soutenus dans les infrastructures d'énergie renouvelable, la baisse rapide des coûts technologiques et les objectifs de l'énergie propre de plus en plus ambitieux au niveau des États et du gouvernement fédéral. Ce qui était autrefois une contribution marginale au réseau est devenu un pilier important de l'approvisionnement en énergie américain, et la trajectoire suggère une croissance supplémentaire à l'avenir.

L'Essor de l'Énergie Solaire Entraîne les Gains

L'énergie éolienne a contribué pour 464 000 GWh au total de 2025, une modeste augmentation de 3 pour cent par rapport à 2024. L'histoire la plus dramatique était le solaire. La génération d'énergie solaire à l'échelle des services publics a atteint 296 000 GWh — un bond de 34 pour cent par rapport à l'année précédente et le dernier d'une série ininterrompue de gains annuels qui remonte à 2006.

L'essor du solaire reflète à la fois la construction continue d'installations photovoltaïques à grande échelle dans toute la ceinture ensoleillée et la baisse des coûts des panneaux, ce qui a rendu l'énergie solaire à l'échelle des services publics de plus en plus compétitive avec la génération conventionnelle sur une base de coût nivelé. Des États tels que Texas, California et Florida sont devenus des producteurs d'énergie solaire dominants, avec des ajouts de capacité importants continuant en 2025.

Y compris les installations d'énergie solaire à petite échelle — les panneaux solaires sur les toits des maisons et des bâtiments commerciaux, qui ont ajouté 93 000 GWh supplémentaires à un taux de croissance annuel de 11 pour cent — la part combinée de l'énergie éolienne et solaire dans la génération électrique nette totale américaine monte à environ 19 pour cent. Ce chiffre plus large, qui capture l'image complète du solaire distribué, peut être plus représentatif de la pénétration réelle de la technologie dans l'ensemble du système électrique.

Les Énergies Renouvelables au Quart de l'Électricité Américaine

Lorsque toutes les sources d'énergies renouvelables sont comptabilisées ensemble — éolienne, solaire, hydroélectrique, biomasse et géothermique — elles représentaient 25,7 pour cent de la génération d'électricité américaine en 2025, en hausse de 9,6 pour cent d'année en année. Ce chiffre place les énergies renouvelables collectivement en tête de l'énergie nucléaire, qui a historiquement fourni environ 19-20 pour cent de l'électricité américaine, et approchant la contribution déclinante du charbon.

Le gaz naturel reste la source de génération dominante, représentant environ 43 pour cent de l'électricité américaine en 2025. Le charbon, l'énergie nucléaire et le gaz naturel ont ensemble fourni environ 75 pour cent de la génération à l'échelle des services publics. La transition énergétique, bien que réelle et en accélération, n'a pas encore déplacé le combustible fossile et la charge de base nucléaire qui maintiennent le réseau stable lors des périodes de faible production d'énergie éolienne et solaire.

Les Défis d'Intégration du Réseau Persistent

La part record de l'énergie éolienne et solaire aiguise également les questions de longue date concernant la fiabilité du réseau. Les deux technologies sont intermittentes — la production varie avec les conditions météorologiques — et leur croissance rapide a dépassé l'investissement dans les infrastructures de transmission et de stockage à l'échelle du réseau dans de nombreuses régions.

Les événements météorologiques extrêmes continuent de soumettre les opérateurs du réseau à un stress. L'onde de froid dans le Sud-Ouest américain à la fin de 2025 a illustré les limites de la génération dépendante des conditions météorologiques pendant les périodes de pic de demande. Les opérateurs de réseau ont réagi en renforçant les exigences de capacité et en accélérant l'acquisition de stockage par batterie, mais le rythme de construction du stockage est à la traîne de l'expansion de la génération renouvelable.

La Commission Fédérale de Régulation de l'Énergie et les opérateurs de réseau régionaux ont indiqué que les réformes d'interconnexion — qui ont historiquement créé des arriérés de plusieurs années pour les nouveaux projets de génération — seront une priorité en 2026. Une file d'attente d'interconnexion plus rapide pourrait accélérer davantage la construction des énergies renouvelables, mais exigera une coordination entre les régulateurs fédéraux, les commissions des services publics des États et les propriétaires de transmission.

La Voie vers 30 Pour Cent et Au-delà

L'EIA projette que l'énergie éolienne et solaire continueront à gagner des parts tout au long des années 2020 tardives, stimulées par les crédits fiscaux de production et d'investissement de la Loi de réduction de l'inflation, les normes de portefeuille d'énergie renouvelable des États et les engagements d'achat d'énergie propre des grandes entreprises technologiques qui agrandissent la capacité des centres de données.

Les analystes qui suivent le secteur estiment qu'atteindre une part de 30 pour cent de l'énergie éolienne et solaire — un seuil autrefois considéré comme aspirationnel pour les années 2030 — pourrait arriver dès 2028 si les taux de construction actuels se poursuivent. Que l'infrastructure du réseau soutenant ce niveau de pénétration puisse suivre le rythme reste la question centrale ouverte pour la politique énergétique américaine.

Cet article est basé sur le reportage de Utility Dive. Lire l'article original.