Un dividende surprenant de l'électrification des flottes
L'argument commercial pour l'adoption de véhicules électriques commerciaux s'est concentré principalement sur l'économique : des coûts de carburant plus faibles, des dépenses de maintenance réduites et, sur certains marchés, un financement favorable par le biais de programmes d'incitation fédéraux et provinciaux. Mais les opérateurs de flottes qui ont effectué la transition signalent de plus en plus un avantage secondaire significatif que les modèles actuariels capturent rarement : les camions électriques les aident à recruter et retenir des chauffeurs sur un marché où la disponibilité des chauffeurs a été une contrainte opérationnelle persistante depuis plus d'une décennie.
Benore Logistics, une entreprise de transport et de logistique basée à Michigan qui exploite une flotte mixte de camions conventionnels diesel et électriques, a été l'une des plus vocales publiquement sur cet effet. Les cadres de l'entreprise rapportent que les conducteurs plus jeunes — largement définis comme ceux de moins de 40 ans, le groupe démographique que les entreprises de logistique ont le plus besoin d'attirer pour remplacer une main-d'œuvre de chauffeurs vieillissants rapidement — préfèrent les camions électriques et recherchent spécifiquement les employeurs qui les exploitent.
Pourquoi les conducteurs plus jeunes préfèrent les camions électriques
La préférence des conducteurs pour les camions électriques fonctionne selon plusieurs dimensions. L'expérience de conduite est substantiellement différente du diesel : les camions électriques ont un couple quasi instantané qui rend l'accélération prévisible et douce, éliminant le décalage caractéristique et les vibrations de l'engagement du groupe motopropulseur diesel. Le niveau de bruit dans la cabine est nettement inférieur, réduisant la fatigue lors de longs quarts. Il n'y a pas d'odeur d'échappement. Et pour les conducteurs qui s'identifient fortement aux valeurs environnementales — une cohorte croissante de travailleurs plus jeunes — conduire un véhicule électrique porte un sentiment d'alignement avec les priorités personnelles que ne possède pas la conduite d'un camion diesel.
L'interface opérationnelle a également été modernisée de manières qui résonnent auprès des travailleurs plus jeunes : commandes tactiles, tableaux de bord numériques intégrés et fonctionnalités de connectivité qui rendent le véhicule contemporain plutôt que dépassé. Les opérateurs de flotte notent que cela compte pour le recrutement de conducteurs d'une manière analogue à la façon dont les employeurs dans d'autres secteurs ont découvert que la qualité de la technologie sur le lieu de travail affecte l'attraction des talents.
Le contexte de la pénurie de chauffeurs
L'industrie du camionnage a fait face à une pénurie structurelle de chauffeurs qui antécède la pandémie de COVID-19 et s'est intensifiée depuis. L'American Trucking Associations a estimé une pénurie de dizaines de milliers de chauffeurs qualifiés, impulsée par des pressions démographiques — l'âge moyen d'un chauffeur de camion commercial est supérieur à 46 ans, avec d'importantes vagues de retraite anticipées au cours de la prochaine décennie — combinée à des facteurs liés au mode de vie qui rendent le transport longue distance peu attrayant pour de nombreux travailleurs plus jeunes.
Pour les transporteurs régionaux et du dernier kilomètre comme Benore, qui opèrent des trajets qui retournent à un dépôt quotidiennement, les camions électriques sont particulièrement pratiques : ces cycles de service s'alignent bien avec la recharge de dépôt de nuit, éliminant l'anxiété liée à l'autonomie qui affecte les considérations des EV longue distance. La combinaison de l'adéquation pratique des véhicules électriques et de la préférence des conducteurs crée une proposition de valeur inhabituellement claire pour l'électrification des flottes.
Implications de l'industrie
Si l'effet de préférence des conducteurs est généralisable — et les premières données de plusieurs opérateurs le suggèrent — il modifie le calcul de l'électrification des flottes d'une manière qui n'a pas été pleinement intégrée dans la modélisation de l'industrie. Les analyses du coût total de propriété comparent généralement les coûts de carburant, de maintenance et de capital. Ajouter la valeur du recrutement amélioré de conducteurs et de la réduction du roulement — ce qui entraîne des coûts importants de formation, d'intégration et de perturbation opérationnelle — pourrait améliorer matériellement la proposition de valeur du camion électrique même pour les opérateurs sur les marchés où l'économie des coûts directs est marginale.
Cet article est basé sur les reportages de Electrek. Lisez l'article original.
