Le Lucas Museum of Narrative Art ouvre avec la meilleure collection d'art véhiculaire qui soit

Un vaisseau spatial atterrit à Exposition Park

Après près d'une décennie de construction et de retards répétés, le Lucas Museum of Narrative Art est enfin prêt à accueillir le public. Le complexe, d'un coût d'environ 1 milliard de dollars, occupe un site à Exposition Park, à Los Angeles, et ouvre ses portes le 22 septembre, marquant la fin d'un chantier qui s'est étalé sur des années de planification et d'attente.

Le musée porte le nom de George Lucas, le cinéaste derrière « Star Wars », et la quasi-totalité de ce qui remplit ses galeries provient des collections personnelles de Lucas et de son épouse, Mellody Hobson, décrite dans la couverture du projet comme l'une des femmes d'affaires les plus accomplies au monde. Leurs fonds constituent la base d'une institution consacrée à l'art narratif sous toutes ses formes.

Plus de 40 000 œuvres, environ 1 200 exposées

L'ampleur de la collection sous-jacente est énorme. Plus de 40 000 œuvres d'art et pièces de l'histoire de la culture pop sont détenues par le musée, mais seulement environ 1 200 d'entre elles sont exposées à un moment donné, réparties dans plus de trente galeries.

Cet écart entre les réserves et les salles d'exposition est au cœur du fonctionnement du musée. Les galeries rassemblent des genres, des artistes et des médiums très différents, mais chacune d'elles est organisée autour d'une seule idée commune : la narration visuelle. Une case de bande dessinée, une illustration, une peinture ou un accessoire de film comptent ici comme des outils narratifs, appréciés pour ce qu'ils communiquent plutôt que pour l'expérimentation stylistique seule.

Construit à partir d'une collection personnelle

Presque rien dans le bâtiment n'est arrivé par le biais d'un programme d'acquisition institutionnel conventionnel. Les œuvres remontent à Lucas et Hobson eux-mêmes, ce qui donne au musée un caractère inhabituellement personnel : il reflète le goût de deux collectionneurs plutôt que le consensus d'un comité de conservation.

Cette provenance explique aussi l'étendue de la collection. Au lieu de se limiter à un seul mouvement, une seule période ou un seul médium, le musée s'étend librement à travers les peintures, les illustrations, les photographies, les estampes et les épreuves de bandes dessinées — le lien entre elles étant la manière dont elles racontent des histoires plutôt que le moment ou le lieu de leur création.

La plus forte collection d'art véhiculaire qui soit

Pour les visiteurs qui s'intéressent aux voitures, aux avions, aux trains, aux bateaux ou aux engins spatiaux, le fil le plus frappant qui traverse le bâtiment est peut-être la manière dont il traite les véhicules. Après avoir assisté à une journée d'avant-première réservée aux membres, Daniel Golson, de Jalopnik, a soutenu que le Lucas Museum abrite de loin la meilleure collection d'art véhiculaire qu'il ait jamais rencontrée, la mesurant spécifiquement à l'aune de l'expérience de la visite de musées d'art plus conventionnels.

Cette comparaison mérite d'être analysée. Les musées automobiles traditionnels exposent bien des œuvres d'art liées aux véhicules, mais ces pièces ont tendance à être des illustrations publicitaires ou des croquis de design dans lesquels la voiture est le sujet absolu. Le Lucas Museum emprunte une voie différente, utilisant les véhicules comme instruments du récit plutôt que comme sujets de promotion.

Pas seulement des croquis de design

À travers les galeries, les visiteurs découvrent des peintures, des illustrations, des épreuves de bandes dessinées, des photographies et des estampes dans lesquelles les véhicules font un travail narratif. Une voiture peut établir le statut d'un personnage, un bateau peut faire avancer une intrigue, une fusée peut représenter l'ambition ou l'évasion. L'éventail des matériaux est assez large pour couvrir tout cela et plus encore.

Les sujets couvrent les voitures et les motos, les avions et les trains, toutes sortes de bateaux et — pour de nombreux visiteurs, le clou du spectacle — l'art de science-fiction rempli de vaisseaux spatiaux et de fusées.

• Voitures et motos dans l'illustration, la peinture et la photographie
• Aéronefs et trains utilisés comme dispositifs narratifs dans plusieurs galeries
• Bateaux de toutes sortes, des navires de travail aux embarcations de conte
• Art de science-fiction mettant en scène des vaisseaux spatiaux, des fusées et autres engins spatiaux
• Épreuves de bandes dessinées, estampes et photographies exposées aux côtés de peintures originales

« Star Wars » représente moins de 10 % du musée — et domine pourtant la salle

Malgré le nom du musée et la célébrité de son fondateur, le matériel issu de la franchise « Star Wars » représente moins de 10 % de l'ensemble de l'institution. Même ainsi, la galerie « Star Wars » est l'espace le plus mis en avant du bâtiment, et elle abrite certains des objets les plus mémorables exposés.

Podracers et maquettes de speeders

Entrez dans la salle et la première chose qui vous accueille est le podracer à l'échelle réelle d'Anakin dans « La Menace fantôme » — une machine qui se lit très différemment en taille réelle que sur écran. En face se trouvent les maquettes de speeders en fibre de verre à l'échelle réelle construites pour la scène de poursuite dans « L'Attaque des clones ». Les deux présentations démontrent que les accessoires physiques constituent leur propre catégorie d'art narratif : des objets conçus et fabriqués pour vendre une histoire.

Pourquoi les véhicules fonctionnent si bien comme outils de narration

Ce qui unit le musée, c'est la conviction que les images existent pour raconter des histoires, et que les véhicules figurent parmi les dispositifs narratifs les plus efficaces qu'un illustrateur ou un cinéaste puisse utiliser. Ils établissent le cadre et l'époque, signalent la vitesse et le danger, et donnent au public un objet physique immédiat à suivre tout au long d'une séquence.

Vu sous cet angle, une galerie remplie de peintures de bateaux et d'estampes de trains n'est pas une digression par rapport à la mission du musée, mais une expression de celle-ci. La même logique s'applique à l'art de science-fiction accroché aux murs : les fusées et les vaisseaux spatiaux sont d'abord des véhicules et ensuite des métaphores, et le musée les traite comme les deux à la fois.

Cela explique aussi pourquoi la collection produit un effet différent de celui d'un musée automobile ou d'une archive de design. Là où ces institutions s'arrêtent souvent à l'objet, le Lucas Museum ne cesse de demander ce que l'objet fait dans l'histoire — qui conduit, où il va et ce qui est en jeu.

Ce qu'il faut savoir avant d'y aller

• Le musée ouvre au public le 22 septembre à Exposition Park, Los Angeles
• Le projet a coûté environ 1 milliard de dollars et a pris près d'une décennie à construire
• Plus de trente galeries n'exposent qu'environ 1 200 des plus de 40 000 œuvres du musée
• Le matériel « Star Wars » représente moins de 10 % de la collection mais ancre la galerie la plus en vue
• L'art véhiculaire traverse les genres : voitures, motos, avions, trains, bateaux et engins spatiaux

Une visite qui vaut le coup, même si vous n'aimez pas les musées d'art

Le conseil pratique pour les voyageurs est simple. Si vous vous trouvez à Los Angeles, le Lucas Museum of Narrative Art vaut un arrêt, même si vous vous considérez comme réfractaire aux musées d'art — et oui, il y a de la course de podracers.

Avec plus de trente galeries, environ 1 200 objets exposés et une réserve plus profonde de plus de 40 000 œuvres derrière eux, le musée offre de nombreuses raisons d'y revenir. Pour quiconque est attiré par les véhicules et les histoires construites autour d'eux, il s'agit peut-être de la collection la plus enrichissante de son genre, où que ce soit. Comme l'a formulé Golson, peu de choses sont plus utiles dans la narration visuelle que les véhicules — et ce musée en a rassemblé un nombre extraordinaire.

Cet article est basé sur un reportage de Jalopnik. Lire l'article original.