Two fundraising stories, one market signal
Le boom du financement de l’IA ne montre guère de signe de ralentissement. De récents articles relayés par The Decoder mettent en lumière deux entreprises très différentes en quête d’issues très ambitieuses : Deepseek, qui préparerait une levée pouvant aller jusqu’à 50 milliards de yuans, soit environ 7,35 milliards de dollars, et Core Automation, une startup fondée il y a seulement quelques semaines par l’ancien chercheur d’OpenAI Jerry Tworek, qui viserait déjà une valorisation d’environ 4 milliards de dollars.
Pris ensemble, ces deux cas disent quelque chose d’important sur le marché actuel de l’IA. Les investisseurs ne se contentent pas de financer à très grande échelle les laboratoires de modèles de pointe déjà établis. Ils sont aussi prêts à aller vite derrière de jeunes entreprises dotées d’une thèse étroite et d’un pedigree de fondateur qui colle au moment.
La prochaine étape de Deepseek semble dépasser la simple montée en échelle
Selon le rapport, la levée prévue par Deepseek pourrait devenir la plus importante jamais réalisée par une entreprise chinoise d’IA. Le fondateur Liang Wenfeng envisagerait d’apporter personnellement jusqu’à 40 % du tour, et l’opération pourrait faire passer la valorisation de l’entreprise au-delà de 51,5 milliards de dollars.
C’est une combinaison frappante d’engagement du fondateur et d’ambition des investisseurs. Elle s’accompagne aussi de pression. Le rapport indique que des investisseurs avaient auparavant exprimé des inquiétudes sur l’absence de revenus de l’entreprise et sur la perte de chercheurs clés au profit de Xiaomi et ByteDance. Ces préoccupations sont familières dans le secteur de l’IA, où l’élan technique et la solidité commerciale n’avancent pas toujours au même rythme.
Deepseek serait également en train d’accélérer sa commercialisation. L’entreprise prévoit de lancer DeepSeek V4.1 en juin avec davantage d’outils pour les entreprises, un meilleur support de MCP, ainsi que le traitement d’images et d’audio. Cela compte, car cela suggère que l’histoire du financement ne concerne pas seulement le développement de modèles plus grands, mais aussi une poussée plus large vers les capacités produit et la pertinence pour les entreprises.
Autrement dit, le marché récompense peut-être Deepseek non seulement pour ce qu’elle a construit, mais pour la rapidité avec laquelle elle peut transformer sa stature de recherche en une plateforme plus complète.
