La frénésie du financement de l’IA s’intensifie alors que Deepseek et Core Automation visent plus gros

Two fundraising stories, one market signal

Le boom du financement de l’IA ne montre guère de signe de ralentissement. De récents articles relayés par The Decoder mettent en lumière deux entreprises très différentes en quête d’issues très ambitieuses : Deepseek, qui préparerait une levée pouvant aller jusqu’à 50 milliards de yuans, soit environ 7,35 milliards de dollars, et Core Automation, une startup fondée il y a seulement quelques semaines par l’ancien chercheur d’OpenAI Jerry Tworek, qui viserait déjà une valorisation d’environ 4 milliards de dollars.

Pris ensemble, ces deux cas disent quelque chose d’important sur le marché actuel de l’IA. Les investisseurs ne se contentent pas de financer à très grande échelle les laboratoires de modèles de pointe déjà établis. Ils sont aussi prêts à aller vite derrière de jeunes entreprises dotées d’une thèse étroite et d’un pedigree de fondateur qui colle au moment.

La prochaine étape de Deepseek semble dépasser la simple montée en échelle

Selon le rapport, la levée prévue par Deepseek pourrait devenir la plus importante jamais réalisée par une entreprise chinoise d’IA. Le fondateur Liang Wenfeng envisagerait d’apporter personnellement jusqu’à 40 % du tour, et l’opération pourrait faire passer la valorisation de l’entreprise au-delà de 51,5 milliards de dollars.

C’est une combinaison frappante d’engagement du fondateur et d’ambition des investisseurs. Elle s’accompagne aussi de pression. Le rapport indique que des investisseurs avaient auparavant exprimé des inquiétudes sur l’absence de revenus de l’entreprise et sur la perte de chercheurs clés au profit de Xiaomi et ByteDance. Ces préoccupations sont familières dans le secteur de l’IA, où l’élan technique et la solidité commerciale n’avancent pas toujours au même rythme.

Deepseek serait également en train d’accélérer sa commercialisation. L’entreprise prévoit de lancer DeepSeek V4.1 en juin avec davantage d’outils pour les entreprises, un meilleur support de MCP, ainsi que le traitement d’images et d’audio. Cela compte, car cela suggère que l’histoire du financement ne concerne pas seulement le développement de modèles plus grands, mais aussi une poussée plus large vers les capacités produit et la pertinence pour les entreprises.

Autrement dit, le marché récompense peut-être Deepseek non seulement pour ce qu’elle a construit, mais pour la rapidité avec laquelle elle peut transformer sa stature de recherche en une plateforme plus complète.

Core Automation montre à quelle vitesse le capital peut se déplacer

Si Deepseek représente l’échelle, Core Automation représente la vitesse. L’entreprise a été fondée par l’ancien chercheur d’OpenAI Jerry Tworek seulement six semaines avant le rapport et avait déjà levé 100 millions de dollars à une valorisation de 1 milliard de dollars quelques semaines plus tôt, avec Nvidia parmi ses soutiens. Elle viserait désormais une valorisation d’environ 4 milliards de dollars.

C’est une hausse extraordinaire en un temps très court, même dans un marché désormais habitué à une tarification agressive. Core Automation construit des modèles d’IA capables de continuer à apprendre après l’entraînement, ce qui donne à l’entreprise un récit technique distinctif. Les investisseurs semblent prêts à valoriser cette idée bien avant qu’elle n’ait le moindre long historique opérationnel.

Cette revalorisation rapide illustre aussi une caractéristique persistante du marché actuel de l’IA : le capital cherche souvent à capter une position stratégique future plutôt qu’une preuve financière présente. Dans un secteur plus lent, une entreprise vieille de six semaines devrait répondre à beaucoup plus de questions avant de viser une valorisation de plusieurs milliards. Dans l’IA, la combinaison du talent, de la thèse et du timing peut faire bouger le chiffre bien plus vite.

Ce que cela dit de l’état de l’investissement dans l’IA

Le point commun entre les deux entreprises n’est pas la maturité commerciale. C’est la conviction des investisseurs que certaines positions dans l’IA sont trop importantes pour être manquées. Deepseek se préparerait à une levée record en Chine tout en élargissant son offre de produits. Core Automation s’appuie sur la crédibilité de son fondateur et sur un objectif technique précis pour attirer des capitaux à une vitesse inhabituelle.

Cela ne signifie pas que les risques ont disparu. Deepseek serait en train de répondre à des questions sur la commercialisation et le départ de chercheurs. Core Automation poursuit un bond de valorisation bien avant de pouvoir s’appuyer sur un long historique public. Mais la volonté de financer ces deux histoires suggère que le marché continue de penser que l’IA de pointe et la quasi-pointe produiront un petit nombre de gagnants hors norme.

Cela montre aussi comment la pile de capital s’élargit. L’argent afflue vers les laboratoires de modèles, les créateurs d’outils pour entreprises et les sociétés qui se concentrent sur l’après-entraînement. Les investisseurs ne cherchent plus seulement des modèles plus grands. Ils recherchent aussi du levier dans le déploiement, l’utilisabilité et l’apprentissage continu.

La vue d’ensemble

Le boom de l’IA est entré dans une phase où la taille ne suffit plus à elle seule à expliquer l’histoire. Le projet de levée rapporté par Deepseek renvoie à une course à l’échelle et à la commercialisation en Chine. Les ambitions de valorisation de Core Automation montrent qu’un marché continue de récompenser presque immédiatement la vitesse et le positionnement technique.

Ces deux histoires renforcent la même conclusion : le marché de l’IA absorbe encore des capitaux à un rythme qui paraîtrait extrême dans la plupart des autres secteurs. La durabilité de ces valorisations dépendra de l’exécution. Pour l’instant, toutefois, les investisseurs agissent comme si le coût de manquer la prochaine grande plateforme d’IA restait plus élevé que celui de payer trop tôt.

Cet article s’appuie sur un reportage de The Decoder. Lire l’article original.