ABB pousse les cobots plus loin dans le territoire industriel
ABB Robotics a lancé une nouvelle famille de robots collaboratifs appelée PoWa, positionnant cette gamme comme une réponse à une lacune de longue date dans l’automatisation des usines. Les cobots traditionnels sont appréciés pour leur flexibilité et leur facilité d’utilisation, mais ils manquent souvent de vitesse et de capacité de charge pour les tâches plus exigeantes. Les robots industriels conventionnels offrent de meilleures performances, mais ils conviennent généralement mieux à des environnements d’automatisation plus vastes et plus rigides. La nouvelle gamme d’ABB est conçue pour se situer entre ces deux catégories.
L’entreprise fait un pari clair: la demande se déplace vers des systèmes collaboratifs capables d’effectuer des travaux plus lourds et plus rapides sans obliger les fabricants à adopter la complexité de la robotique industrielle classique. ABB affirme que le marché mondial des cobots augmentera de 20 % par an jusqu’en 2028, et elle cible à la fois les petits fabricants qui commencent à s’automatiser et les grandes entreprises qui cherchent à étendre l’automatisation à des applications qu’il était auparavant difficile de justifier avec les plateformes de cobots existantes.
Ce que PoWa apporte à la gamme ABB
La famille PoWa comprend six catégories de charge utile allant de 7 kilogrammes à 30 kilogrammes. ABB indique que les robots peuvent atteindre une vitesse maximale de 5,8 mètres par seconde, un chiffre qui souligne l’accent mis par l’entreprise sur des performances de niveau industriel plutôt que sur une simple assistance collaborative légère. La gamme a été conçue pour des environnements compacts, ce qui laisse penser qu’ABB s’attend à une adoption dans des contextes où l’espace au sol et la flexibilité d’implantation comptent autant que le débit.
ABB identifie comme applications idéales la manutention de machines à grande vitesse, la palettisation, le vissage et le soudage à l’arc. Ce sont des repères utiles car ils montrent où l’entreprise voit l’opportunité. Il ne s’agit pas principalement de démonstrations vitrines ni de cas d’usage d’assistance humaine douce. Ce sont de vraies tâches de production qui exigent rapidité de cycle, répétabilité et une charge utile suffisante pour manipuler des pièces et des outils qui dépassent la zone de confort de nombreux cobots plus anciens.
En pratique, ABB cherche à élargir la définition de ce qu’un robot collaboratif peut faire. Si PoWa tient ses promesses, les fabricants pourraient automatiser des processus plus lourds et plus rapides tout en conservant certaines des caractéristiques qui rendaient les cobots attractifs dès le départ: formats compacts, déploiement plus simple et moindre rigidité opérationnelle.
