رصدات ويب تستبعد مرشحين آخرين لكرات دايسون

سقوط زوج آخر من خيوط التواقيع التقنية

استبعد بحث سويدي عن التواقيع التقنية خارج الأرض مرشحين آخرين لكرات دايسون بعد أن أظهرت رصدات متابعة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا تفسيرات أكثر اعتيادية للإشارات تحت الحمراء المشبوهة.

ويأتي هذا العمل من مشروع Hephaistos، وهي مبادرة تقودها جامعة أوبسالا وتبحث عن أدلة محتملة على حضارات متقدمة عبر رصد النجوم التي قد تحجب بنيات اصطناعية كبيرة جزءًا من ضوئها. وفي هذه الحالة، استهدفت صور ويب وأطيافه نجمين من نوع القزم M كانا برزا كمرشحين محتملين. ووفقًا للنص المصدر المقدم، فقد جرى الآن استبعاد الجسمين بوصفهما مرشحين لكرات دايسون.

قد يبدو هذا مخيبًا للآمال لمن يأمل في اختراق كبير في البحث عن التكنولوجيا الفضائية. لكنه لا يزال علمًا مهمًا. فهو يوضح كيف تعمل عملية فرز المرشحين في الواقع، ولماذا تعد الرصدات اللاحقة الأعلى حساسية ضرورية قبل أن تصمد التفسيرات الاستثنائية.

لماذا تجذب كرات دايسون الانتباه

كرات دايسون هي بنيات عملاقة افتراضية تُبنى حول النجوم لاستخلاص الطاقة. وفي أكثر صورها طموحًا، غالبًا ما تُتخيل كسحابات أو أغلفة من المواد تلتقط جزءًا كبيرًا من إشعاع النجم. ويتركز الباحثون عن هذه البنيات عادة على دليل غير مباشر: الحرارة المهدرة.

إذا كانت حضارة ما تجمع طاقة نجمية على نطاق واسع، فمن المرجح أن يعاد إشعاع بعض هذه الطاقة على شكل حرارة، ولا سيما في نطاق الأشعة تحت الحمراء. وهذا يجعل الفائض تحت الأحمر أحد التواقيع التقنية الرئيسية التي يبحث عنها الباحثون. لذلك، يمكن لنجم يبدو خافتًا على غير العادة في الأطوال الموجية الضوئية، لكنه شديد السطوع بشكل غير متوقع في تحت الأحمر، أن يصبح مرشحًا للدراسة اللاحقة.

هذه هي الفكرة الأساسية وراء مشروع Hephaistos. ووفقًا للمادة المصدرية، بدأ الفريق بمسح نحو مليون نجم ضمن مسافة تقارب 1000 سنة ضوئية من الأرض باستخدام بيانات من مهمة غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومن مستكشف المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال التابع لناسا، المعروف باسم WISE. وكان الهدف هو تحديد النجوم التي تجمع بين تدفق ضوئي منخفض وانبعاث تحت أحمر مرتفع على نحو غير معتاد.

ما الذي وجده ويب بدلًا من ذلك

غيّرت رصدات ويب الجديدة الصورة. فبدلًا من تأكيد أن الإشعاع تحت الأحمر الزائد يأتي من بنيات حول النجوم نفسها، أظهرت المتابعات أن الإشارات ناجمة عن مجرات خلفية مُسقطة بالقرب الشديد من الأقزام M في السماء.

وينقل النص المصدر عن المؤلفين استنتاجهم بأن الفائض تحت الأحمر لا ينشأ من بنيات عملاقة دايسونية ولا من آليات إشعاع أخرى قريبة من النجوم. بل يأتي من مجرات تقع ضمن نحو ثانية قوسية واحدة من النجوم المستهدفة من منظور الراصد.

إحدى هذه المجرات الخلفية لها طيف في منتصف الأشعة تحت الحمراء يتوافق مع ما يسميه الفلكيون مجرة محجوبة بالغبار الساخن، أو Hot DOG. أما الأخرى فتُوصف بأنها ذات بنية ممتدة وعُقَد ساطعة وطيف ينسجم مع مجرة انفجار نجمي غبارية. وبعبارة أخرى، يمكن تفسير البصمات تحت الحمراء التي بدت في البداية غير مألوفة في النجوم المرشحة بمصادر مجرية بعيدة حدث وأن اصطفّت تقريبًا في الاتجاه نفسه.

وهذا هو بالضبط النوع من الالتباس الذي يجعل عمل التواقيع التقنية صعبًا للغاية. فالشذوذات تحت الحمراء قد تكون مثيرة للاهتمام، لكن الكون يضم كثيرًا من المصادر الطبيعية الغنية بالغبار والحرارة. ومن دون متابعة عالية الدقة، قد تتنكر بعض هذه المصادر في صورة شيء أكثر غرابة بكثير.

درس في المنهج، لا في الفشل

إن استبعاد المرشحين لا يعني أن البحث نفسه معيب. بل يعني أن عملية الترشيح تعمل كما ينبغي. ويبدو أن مشروع Hephaistos ينتقل من أساليب المسح الواسعة إلى حملات رصد أضيق وأكثر قدرة على التمييز، باستخدام ويب لاختبار ما إذا كانت الإشارات المرشحة تصمد عند النظر إليها بتفاصيل أكبر.

وهذا مهم لأن علم التواقيع التقنية يتقدم غالبًا عبر استبعاد الإيجابيات الكاذبة. ويجب أن ينجو أي بحث متين من تلوث المجرات الخلفية والغبار والقيود الآلية والعمليات الفيزيائية الفلكية العادية. وكل مرشح يُستبعد يساعد على تنقيح معايير البحث المستقبلي ويوضح أي أنواع الإشارات أكثر قابلية لإضلال الباحثين.

كما يؤكد النص المصدر حجم التحدي. فقد قال أندرياس كورن، وهو محاضر أول في الفيزياء الفلكية بجامعة أوبسالا وعضو في فريق مشروع Hephaistos، إن عمل ويب تابع النجوم التي جرى تحديدها في المسح السابق الذي شمل مليون نجم. وهذا يعني أن الباحثين يحاولون استخلاص احتمالات دقيقة للغاية من مجموعات بيانات ضخمة جدًا، حيث يمكن حتى لمعدل صغير من الإيجابيات الكاذبة أن يولد العديد من التفسيرات المثيرة، وإن كانت في نهاية المطاف طبيعية.

لماذا لا تزال النتيجة السلبية مهمة

في الثقافة الشعبية، غالبًا ما يُصوَّر البحث عن البنى العملاقة الفضائية على أنه سؤال ثنائي: إما يظهر اكتشاف مثير أو لا يحدث شيء مفيد. أما العلم الحقيقي فهو أقل درامية وأكثر تراكمية. وتكمن قيمة هذه الرصدات من ويب في أنها تشدد حدود التفسير المعقول.

وبإظهار أن المرشحين كانا في الواقع مختلطين بمجرات خلفية، تقدم الدراسة تحذيرًا عمليًا للبحوث المستقبلية في التواقيع التقنية. فقد يتطلب الفائض الظاهري في الأشعة تحت الحمراء حول النجوم القريبة فحوصًا دقيقة للغاية للرفقاء الخلفيين القريبين على خط النظر. وهذه ملاحظة رصدية، والملاحظات من هذا النوع تحسن المجال.

كما يسلط هذا الإنجاز الضوء على دور ويب بما يتجاوز الصور اللافتة. فصوره وأدواته الطيفية قادرة على فصل مصادر لا تستطيع المسوحات الأوسع تمييزها بوضوح، مما يمكّن الفلكيين من تحديد ما إذا كانت الإشارة الغريبة تخص الجسم محل الاهتمام أم شيئًا آخر على طول خط الرؤية.

البحث مستمر

لم يُعثر هنا على أي كرات دايسون، ويُظهر النص المصدر بوضوح أن البحث الأخير عاد خالي الوفاض. ومع ذلك، فإن الجهد الأوسع مستمر. وما تزال مسوح أعداد كبيرة من النجوم، تليها رصدات موجّهة بأدوات مثل ويب، إحدى أكثر الطرق منهجية لفحص ما إذا كانت الإشارات تحت الحمراء غير المعتادة يمكن أن تصمد أمام التدقيق القريب.

في الوقت الراهن، ينضم هذان المساران إلى فئة مألوفة في علم الفلك: شذوذات مثيرة لها تفسيرات طبيعية. وقد يكون هذا أقل إثارة من اكتشاف دليل على حضارة متقدمة، لكنه الطريقة التي تُبنى بها عمليات البحث الموثوقة. ففي علم التواقيع التقنية، يمر الطريق إلى أي اختراق محتمل عبر استبعاد دقيق للعديد من الطرق التي قد يبدو بها الكون غريبًا من دون أن يكون اصطناعيًا.

This article is based on reporting by Universe Today. Read the original article.