مقدمة
مصفوفة الكيلومتر المربع (SKA) على وشك تحويل البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI). في مرحلتها الحالية من النشر على مدى عدة سنوات عبر أستراليا وأفريقيا، يعد هذا التلسكوب الراديوي من الجيل التالي بحساسية وتغطية غير مسبوقتين للسماء. يوضح فصل كتاب جديد للدكتورة تشينوا تريمبلي وزملائها كيف يمكن لـ SKA الإجابة على أحد أعمق أسئلة البشرية: هل نحن وحدنا؟
تجاوز القيود التقليدية لـ SETI
تاريخيًا، كان SETI محدود الموارد، مما أجبر الباحثين على التركيز على الإشارات ضيقة النطاق، مثل تلك الواقعة بين خطي الطيف للهيدروجين والهيدروكسيل. جادل الرواد الأوائل بأن مثل هذه المنارات الضيقة ستشير بوضوح إلى نية ذكية. ومع ذلك، فإن هذا النهج يكتشف فقط الإشارات الموجهة عمدًا نحو الأرض. احتمال ذلك ضئيل مقارنة باحتمال وجود حضارات متقدمة لا تبث بنشاط في اتجاهنا.
يغير SKA هذا النموذج. تصميمه، بمحطات في جنوب أفريقيا وأستراليا، يمكنه من مسح مساحات شاسعة من السماء في وقت واحد. والأهم من ذلك، يمكنه التقاط الإشعاع 'المتسرب' غير المقصود - الانسكاب الكهرومغناطيسي من التقنيات اليومية، مثل إشارات الراديو والتلفزيون والهواتف المحمولة على الأرض.
حساسية غير مسبوقة للإشعاع المتسرب
وفقًا لحسابات الدكتورة تريمبلي، يمكن لساعة واحدة فقط من مراقبة SKA اكتشاف إشارات تعادل شبكة هاتف محمول حديثة من كوكب خارجي يبعد أربع سنوات ضوئية فقط. يمثل هذا قفزة هائلة في قدرتنا على اكتشاف الانبعاثات غير المقصودة، مما يوسع نطاق البحث بشكل كبير إلى ما هو أبعد من المنارات المتعمدة.
الاستفادة من المسوحات الحالية
تأمين وقت التلسكوب على أدوات عالمية المستوى مثل SKA أمر تنافسي للغاية. ابتكر باحثو SETI حلاً ذكيًا: سيعتمدون على البيانات التي يتم جمعها بالفعل لمسوحات علمية أخرى، مثل مراقبة المستعرات الأعظمية أو دراسات المجرات الراديوية الساطعة. يمكن نسخ البيانات الراديوية بسهولة، لذا سيشغل فريق SETI خط أنابيب البيانات الخاص به دون التدخل في المهمة العلمية الأساسية لـ SKA. يمكنهم أيضًا التحقق من الاكتشافات مع كتالوجات كبيرة مثل Gaia لتحديد الإشارات المرشحة الواعدة من أنظمة نجمية مثيرة للاهتمام.
تحديات معالجة البيانات
بينما يتجنب نهج الاعتماد على البيانات قيود الجدولة، فإنه يقدم عنق زجاجة جديدًا: قوة المعالجة. يولد SKA كميات هائلة من البيانات، ويتطلب غربلتها بحثًا عن إشارات اصطناعية خافتة موارد حسابية كبيرة. يطور الباحثون خوارزميات متقدمة ويستفيدون من الحوسبة عالية الأداء لمواجهة هذا التحدي.
الخاتمة
تمثل مصفوفة الكيلومتر المربع تحولًا نموذجيًا في SETI. من خلال اكتشاف الإشعاع المتسرب واستخدام البيانات من مسوحات أخرى، تقدم أفضل فرصة حتى الآن للعثور على دليل على التكنولوجيا خارج الأرض. مع بدء تشغيل SKA، ينتظر علماء الفلك بفارغ الصبر إمكانية الإجابة على أحد أعظم أسئلة العلم.
هذا المقال مبني على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on universetoday.com