يوم آخر، إطلاق ستارلينك آخر
واصلت سبيس إكس وتيرة إطلاقها التي لا تنضب يوم الثلاثاء مساءً بإطلاق صاروخ فالكون 9 من محطة الفضاء الجوية بكيب كانافيرال حاملاً 29 قمراً صناعياً من ستارلينك V2 مصغر. كانت مهمة ستارلينك 6-110، التي أطلقت في الساعة 6:04 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي، هي الإطلاق الثامن عشر للشركة في عام 2026 — مما يحافظ على وتيرة تبلغ تقريباً إطلاقين في الأسبوع التي أصبحت روتينية تقريباً في صناعة الفضاء.
ينضم القمران 29 الجديدان إلى مجموعة فضائية تتجاوز الآن 9700 وحدة نشطة في مدار الأرض المنخفض، وفقاً لبيانات تتبع المدار التي يحتفظ بها عالم الفلك جوناثان مكدويل. يمثل هذا الرقم أكبر مجموعة أقمار صناعية تم تجميعها على الإطلاق، وتبدو سبيس إكس غير مستعدة للتباطؤ. لدى الشركة موافقة تنظيمية لنشر ما يصل إلى 12000 قمر صناعي من الجيل الأول وقدمت طلبات لمجموعة فضائية من الجيل التالي بما يصل إلى 30000 وحدة إضافية.
تبع الإطلاق في الشفق من مجمع الإطلاق الفضائي 40 مساراً جنوباً شرقياً على الأطلسي. كانت ظروف الطقس مثالية تقريباً، مع توقع فرقة الطقس 45 فرصة أكبر من 95 في المائة من ظروف مواتية وملاحظة أن "الضغط العالي سيستمر في البناء عبر شبه الجزيرة، مما يجلب ظروفاً مثالية لنافذة الإطلاق."
رحلة B1092 الزعيمة العاشرة
طارت المهمة على محرك فالكون 9 المرحلة الأولى B1092، مما يجعلها رحلتها العاشرة — وهي مرحلة أصبحت شائعة في عمليات سبيس إكس لكنها لا تزال تمثل إنجازاً هندسياً بدا مستحيلاً قبل عقد من الزمن. تضمنت المهام السابقة لـ B1092 CRS-32 (رحلة إعادة إمداد الشحنة إلى محطة الفضاء الدولية)، NROL-69 (حمولة سرية من مكتب الاستطلاع الوطني)، و USSF-36 (مهمة قوة الفضاء الأمريكية).
بعد حوالي ثماني دقائق من الإقلاع، هبط B1092 بنجاح على سفينة بدون طيار "فقط اقرأ التعليمات"، الموضوعة في الأطلسي شمال شرق جزر البهاما. كان الهبوط الـ 151 على تلك السفينة المعينة والهبوط 576 في تاريخ سبيس إكس. تخفي الاستشارة الخاصة بهذه الهبوات الحقائق المعقدة المعنية — يتطلب كل هبوط المحرك إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، وتنفيذ سلسلة من حرائق المحرك، والهبوط على منصة بحجم تقريباً ملعب كرة قدم عائمة في المحيط المفتوح.
زيادة سعر صامتة
بينما كان الإطلاق نفسه غير ملحوظ حسب معايير سبيس إكس الحالية، فإن تحديث متزامن لأسعار الشركة جذب انتباه مراقبي الصناعة. قامت سبيس إكس بمراجعة صفحة قدرات فالكون 9 والخدمات لعكس سعر معياري جديد بقيمة 74 مليون دولار للإطلاق الذي يوفر ما يصل إلى 5.5 أطنان مترية لمدار نقل ثابت النقطة، بارتفاع من 70 مليون دولار في عام 2025.
تمثل زيادة 4 ملايين دولار — تقريباً 5.7 في المائة — آخر سلسلة من تعديلات الأسعار التي شهدت تكاليف فالكون 9 ترتفع من 67 مليون دولار في عام 2022. وفي الوقت نفسه، لاحظت سبيس إكس أن الزيادات المستقبلية كانت ممكنة بسبب التضخم. الزيادة التراكمية بنحو 10 في المائة على مدى أربع سنوات متواضعة حسب معايير الفضاء، لكنها تتناقض مع السرد بأن القابلية لإعادة الاستخدام ستدفع تكاليف الإطلاق بشكل مستمر للأسفل.
الفجوة بين التكاليف الداخلية لسبيس إكس وأسعارها التجارية كبيرة. وفقاً لتقارير Ars Technica، فإن التكلفة الداخلية لسبيس إكس لإطلاق فالكون 9 قابل لإعادة الاستخدام هي حوالي 15 مليون دولار — مما يعني أن الشركة تحقق هامش إجمالي قدره حوالي 59 مليون دولار على كل إطلاق تجاري بالأسعار الحالية. يساعد هذا الهامش في تمويل تطوير Starship، وتوسيع مجموعة Starlink، والبرامج الطموحة الأخرى للشركة.
المشهد التنافسي
تكمن قوة التسعير في سبيس إكس في أن المنافسة الهادفة تبقى محدودة. يتوقع أن يكون صاروخ Rocket Lab's Neutron، المصمم للتنافس في سوق الرفع المتوسط، أسعار الرحلات المخصصة بحوالي 55 مليون دولار — لا تزال أعلى بكثير من التكاليف الداخلية لسبيس إكس لكنها قد تكون جذابة للعملاء الذين يريدون بدائل. يُقدر أن New Glenn من Blue Origin، الذي يمكنه حمل كتلة أكبر بكثير (13 طناً متري إلى GTO)، بحوالي 68 مليون دولار لكل رحلة، على الرغم من أن الصاروخ قد طار مرتين فقط.
تكشف ديناميكيات التسعير عن هيكل سوق مثير للاهتمام. حققت سبيس إكس تخفيضات التكاليف التي وعدت بها القابلية لإعادة الاستخدام لكنها اختارت الاستيلاء على الكثير من هذه المدخرات كأرباح بدلاً من تمريرها إلى العملاء. هذا سلوك تجاري عقلاني — لدى الشركة احتكار شبه احتكار في سوق الإطلاق الموثوق والعالي الكثافة — لكن هذا يعني أن مدخرات التكاليف الثورية للصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام استفادت بشكل أساسي من برامج سبيس إكس الخاصة بدلاً من اقتصاد الفضاء الأوسع.
توسيع الموضع ستارلينك
يضيف كل إطلاق ستارلينك سعة إلى شبكة تخدم الآن العملاء في أكثر من 70 دولة. تمثل أقمار V2 مصغرة التي يتم إطلاقها على هذه والمهام الأخيرة ترقية كبيرة على أجهزة ستارلينك السابقة، مع زيادة سعة النطاق الترددي وتحسين روابط الليزر بين الأقمار الصناعية التي تسمح للمجموعة بتوجيه حركة المرور عبر الفضاء بدلاً من الاعتماد بشكل كامل على محطات الأرض.
يأتي نمو المجموعة مع تكثيف التدقيق التنظيمي. يستمر علماء الفلك في إثارة المخاوف بشأن تأثير عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية على الملاحظات التي تعتمد على الأرض، ويقلق خبراء حطام المدار بشأن مخاطر التصادم الكامنة في مثل هذه المجموعة الكبيرة. استجابت سبيس إكس بتصاميم أقمار محسنة أقل انعكاساً وإجراءات تشغيلية لتقليل مخاطر التصادم، لكن التوتر الأساسي بين النشر التجاري للأقمار الصناعية وبيئة الفضاء يبقى دون حل.
بالنسبة لسبيس إكس، يصبح نموذج أعمال ستارلينك أوضح مع كل إطلاق. تقوم الشركة في نفس الوقت بناء شبكة اتصالات عالمية وإنشاء الطلب الذي يبرر قائمة الإطلاق الخاصة بها. إنها استراتيجية متكاملة عمودياً لا يمكن لأي شركة فضاء أخرى تكرارها على نطاق واسع — وبسعر 74 مليون دولار لكل إطلاق خارجي، فإنها تدفع ثمن نفسها بسخاء.
تستند هذه المقالة إلى تقارير Spaceflight Now. اقرأ المقالة الأصلية.
