عقود من البحث في زاوية واحدة من الطيف
تم إجراء البحث عن ذكاء خارج الأرض إلى حد كبير في جزء الراديو والميكروويف من الطيف الكهرومغناطيسي منذ أن وجه Frank Drake تلسكوب راديو نحو النجوم القريبة في عام 1960. كانت المنطق وراء هذا التركيز بديهياً دائماً: موجات الراديو تنتشر بكفاءة عبر الفضاء بين النجوم، وتتطلب البنية التحتية التكنولوجية المتواضعة نسبياً للإنتاج والكشف، وتقع في نطاق تردد حدده الفيزيائيون على أنه هادئ بشكل خاص من منظور الضوضاء الطبيعية.
تطرح ورقة جديدة الآن تساؤلاً حول ما إذا كان هذا الالتزام الممتد على مدى عقود بشريحة ضيقة من الطيف الكهرومغناطيسي يمثل الحكمة العلمية أو الإرساء المعرفي - الميل للبحث المستمر حيث بحثنا بالفعل بدلاً من توسيع البحث إلى حيث قد تكون الإشارات موجودة فعلاً. تجادل الورقة بأن SETI التقليدية بحاجة إلى إعادة تركيز كبيرة، موسعة بحثها إلى الطيف الكهرومغناطيسي الكامل وما وراءه.
الحالة ضد مركزية الراديو
يستند الحجة الأساسية للورقة على ملاحظة تجريبية بسيطة: رغم أكثر من ستة عقود من البحث المنهجي عن الراديو، لم يتم اكتشاف أي إشارة مؤكدة من أصل تكنولوجي خارج أرضي. عالجت Project SETI@home ما يعادل ملايين الساعات من وقت الحوسبة لتحليل بيانات تلسكوب Arecibo والمرافق الأخرى دون العثور على إشارة مستمرة وقابلة للتكرار وغير غامضة. كما خرجت مبادرة Breakthrough Listen، التي أجرت أكثر عملية بحث راديو حساسة وشاملة في التاريخ، بنتائج فارغة.
هذا ليس بالضرورة دليلاً على أن الحياة الذكية غير موجودة. بدلاً من ذلك، قد يعكس انحيازاً في الاختيار في المنهجية البحثية: نحن ننظر في الطيف حيث تتواصل حضارتنا الخاصة، لكن لا توجد أسباب قاهرة للافتراض بأن الحضارات الأخرى في مراحل تكنولوجية مختلفة ستعطي الأولوية لنفس الترددات. على سبيل المثال، الحضارة التي طورت الاتصالات البصرية قبل الراديو قد لا تمر بمرحلة بث راديو على الإطلاق.
