مرآة تلسكوب Roman تجتاز التفتيش النهائي قبل الإطلاق

البصريات الرئيسية لجمع الضوء في Roman أصبحت جاهزة للفضاء

أكملت ناسا التفتيش النهائي للمرآة الأساسية لتلسكوب Nancy Grace Roman الفضائي، لتتجاوز بذلك أحد آخر المراحل الرمزية والتقنية قبل الإطلاق. وأكد مهندسو مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع للوكالة، في 20 و21 مايو، أنه لم تسقط أي جسيمات على المرايا أثناء الاختبارات، وأنه لم تكن هناك أي عيوب في الطلاء أو في المحاذاة. وبذلك تكون المرآة التي يبلغ قطرها 7.9 قدم، أو 2.4 متر، قد خضعت عمليًا لآخر فحص قريب لها على الأرض.

قد يبدو هذا التفتيش إجراءً روتينيًا، لكنه ليس خطوة ثانوية بالنسبة لمرصد بُني حول قياسات دقيقة للغاية. صُمم Roman لالتقاط مناظر بانورامية واسعة للكون ولجمع رصدات حساسة للغاية في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة. وهذا يتطلب أن يبقى النظام البصري نظيفًا ومحاذيًا ومستقرًا على نحو استثنائي، حتى بعد الاختبارات البيئية المكثفة.

لماذا هذه المرآة مهمة

المرآة الأساسية هي المجمّع الرئيسي للضوء في التلسكوب. وتتمثل مهمتها في جمع الضوء من الأجرام الكونية البعيدة وتركيزه عبر المسار البصري نحو مصفوفة الكواشف الخاصة بجهاز Wide Field Instrument في Roman. وأي تلوث أو عيب أو اختلال في المحاذاة قد يؤدي إلى تدهور جودة الصورة أو الإضرار بالدقة اللازمة للأهداف العلمية للمهمة.

ويؤكد النص الأصلي لناسا مدى صرامة هذا المعيار. يجب أن تكون مكونات Roman فائقة الدقة، كما تحمل المرآة نفسها طبقة فضية بسماكة أقل من 400 نانومتر، أي أرق بنحو 200 مرة من شعرة الإنسان. وقد اختير هذا الطلاء لأنه يعكس الضوء في نطاق الأشعة تحت الحمراء القريبة بكفاءة، بما يتناسب مع متطلبات الرصد الخاصة بالمهمة.

نظرة أخيرة قبل الإطلاق

لإجراء التفتيش، أدار المهندسون المرصد على جانبه ونشروا الغطاء الذي سيُخزَّن للإطلاق لحماية المرآة. ثم استخدم الفريق كاميرا عالية الدقة مزودة بعدسة تقريب قوية لإجراء تفتيش بصري متعدد الأغراض. وتمت مراجعة المرايا للتحقق من وجود تلوث جسيمي أو عيوب في الطلاء أو تغييرات في المحاذاة بعد تعرض المرصد لاختبارات الاهتزاز.

تكتسب هذه الخطوة أهمية لأن اختبارات الاهتزاز تهدف إلى محاكاة الضغوط الفيزيائية للإطلاق. ويشير اجتياز التفتيش بعد الاختبار إلى أن النظام البصري ظل محاذيًا بشكل صحيح رغم تلك الضغوط. ووفقًا لمسؤولة البصريات Bente Eegholm، أكد التفتيش أن المسار الذي سيسلكه الضوء إلى مصفوفة كواشف الأداة بقي محاذيًا على النحو الصحيح.

ضغط الجدول الزمني، لكن المسار ما زال قائمًا

قالت ناسا إن المرآة اجتازت الاختبار “بامتياز”، ما يبقي Roman على المسار نحو إطلاق في أوائل سبتمبر. وبالنسبة لمرصد فضائي رائد، فإن الحفاظ على الجدول الزمني في مرحلة متأخرة من التكامل بحد ذاته أمر مهم. وغالبًا ما تكشف حملات التجميع النهائي والاختبار عن مشكلات قد تؤدي إلى تأخيرات، خاصة عندما تدخل في ذلك البنى القابلة للطي، والتحكم في التلوث، والمحاذاة البصرية الدقيقة.

وتعكس صياغة الوكالة الثقة، لكنها تعكس أيضًا تقديرًا للحظة. ووصف مدير مهمة تلسكوب Roman، J. Scott Smith، هذا التفتيش بأنه آخر مرة يضع فيها فريق الهندسة عينيه على التلسكوب قبل أن يصبح، على حد قوله، “عيون البشرية”. وهذه لغة بلاغية، لكنها تجسد التحول الذي يمر به هذا العتاد من كونه عنصرًا قيد التطوير إلى مرصد عامل.

ما التالي بالنسبة لـ Roman

مع اكتمال تفتيش المرآة الأساسية، يقترب Roman أكثر من جاهزية الإطلاق. ولا يوضح النص المصدر كامل مسار التكامل المتبقي، لكن هذا الإنجاز يشير إلى أن أحد أكثر عناصر المرصد حساسية قد اجتاز المراجعة النهائية بعد الاختبارات البيئية. وهذا يقلل المخاطر في مرحلة ستكون فيها أي إعادة عمل مكلفة ومربكة.

تتمثل مهمة Roman في تقديم صور واسعة وعالية الدقة للكون في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة، وقد تم الآن اعتماد بصريته المركزية لهذه المهمة. ولا تكمن أهمية هذه اللحظة فقط في أن المرآة تبدو نظيفة ومحاذية جيدًا، بل في أن الوعد الأساسي للمرصد، وهو رؤية دقيقة واسعة المجال من الفضاء، لا يزال يبدو سليمًا مع اقتراب الإطلاق.

هذه المقالة مبنية على تقرير من ناسا. اقرأ المقال الأصلي.