البرمجيات الأرضية تصبح جزءًا من قصة المركبة الفضائية
اختارت Portal Space Systems شركة Quindar لتقديم خدمات إدارة المهام للبعثات المقبلة التي تتضمن مركباتها الفضائية القابلة للمناورة، وفقًا للنص المصدر المقدم من SpaceNews. وتشمل الاتفاقية عدة بعثات، من بينها دعم العمليات لمركبتي Portal، Starburst وSupernova.
للوهلة الأولى، تبدو الصفقة كاتفاقية معيارية بين شركة فضاء ومورّد. لكن عمليًا، فهي تشير إلى تحول أوسع في الطريقة التي تُبنى بها شركات الفضاء الناشئة. فالعامل المميّز لم يعد يقتصر على المركبة نفسها، بل يشمل أيضًا حزمة البرمجيات والأدوات التشغيلية التي تُمكّنها من التحرك والتكيف والتوسع عبر المهام.
لماذا تجذب القدرة على المناورة اهتمام الدفاع
تطوّر Portal مركبات فضائية مصممة للتنقل في الفضاء، أي القدرة على نقل الأقمار الصناعية والحمولات بين المدارات بدلًا من بقائها ثابتة بعد الإطلاق. وتوصف مركبة Starburst التابعة للشركة بأنها منصة أقمار صناعية قابلة للمناورة، بينما يجري تطوير Supernova كمركبة نقل مداري تستخدم الدفع الحراري الشمسي للانتقال بين الأنظمة المدارية.
التوقيت لافت. تخطط Portal لإطلاق أول مركبة Starburst لديها في وقت لاحق من هذا العام على مهمة Transporter-18 المشتركة التابعة لـ SpaceX، فيما من المقرر إطلاق أول مهمة لـ Supernova في عام 2027. وهذا يضع الشركة بالقرب من نقطة انتقال مهمة من مرحلة التطوير إلى مرحلة العرض التشغيلي.
كما يوضح النص المصدر سبب متابعة عملاء الدفاع لهذه الفئة عن كثب. فقد ازداد الاهتمام بالمركبات الفضائية القابلة للمناورة مع دفع البنتاغون نحو بنى فضائية أكثر رشاقة قادرة على إعادة تموضع الأصول، وإجراء عمليات التفتيش، ودعم المهام سريعة الاستجابة في المدار. وقد مواءمت Portal عرضها مع الاستخدامات الأمنية الوطنية مثل مهام الاستجابة السريعة، والوعي بمجال الفضاء، والحركة التكتيكية عبر الأنظمة المدارية.
التحكم في المهمة أصبح الآن طبقة تنافسية
دور Quindar هو توفير برمجيات عمليات المهام المستضافة في السحابة التي تؤتمت أوامر الأقمار الصناعية والتخطيط والعمليات الأرضية. وتسعى الشركة صراحةً إلى استبدال أنظمة التحكم في المهمة التقليدية والمصممة خصيصًا بمنصات تجارية يمكنها التوسع عبر عدة مركبات فضائية ومهام.
هذا الطرح يناسب احتياجات مشغلي المركبات الأحدث. فإذا صُممت المركبة لتكون شديدة الحركة، فإن تعقيدها التشغيلي يرتفع. فهي تحتاج إلى أكثر من لوحات قياس القياسات عن بُعد ومسارات أوامر يدوية. تحتاج إلى أدوات تخطيط وأتمتة وبرمجيات إدارة مهام يمكنها دعم العمليات الديناميكية من دون تحويل كل مهمة إلى تمرين هندسي مخصص.
قال جيف ثورنبرغ، الرئيس التنفيذي لشركة Portal، إن برمجيات Quindar تمكّن الشركة من طرح القدرة بسرعة أكبر من خلال تبسيط وأتمتة التحكم في المهمة. وتلخّص هذه العبارة لماذا تكتسب هذه الشركات البرمجية أهمية. فبالنسبة إلى الشركات الناشئة التي تسابق الزمن للتحقق من صحة العتاد في سوق حساس أمنيًا، غالبًا ما يكون الوقت اللازم للوصول إلى الجاهزية التشغيلية مهمًا بقدر أهمية تصميم المركبة نفسه.
حزمة تجارية لمهام الأمن القومي
تعكس الاتفاقية أيضًا نمطًا أوسع في الفضاء المرتبط بالدفاع. فالشركات الناشئة تجمع قدرات الأمن القومي بشكل متزايد من مكونات تجارية بدلًا من بناء كل طبقة داخليًا. Portal توفر مفهوم المركبة الفضائية والقدرة على المناورة. Quindar تقدم طبقة إدارة المهام. SpaceX توفر الإطلاق. والنتيجة منظومة أكثر نمطية من النموذج التقليدي للمقاول المرتبط غالبًا ببرامج الفضاء العسكرية.
لكن ذلك لا يجعل المهام بسيطة. فالمركبات الفضائية القابلة للمناورة والمخصصة لأدوار الاستجابة السريعة أو التفتيش ستواجه على الأرجح متطلبات تشغيلية صعبة. ومع ذلك، أصبحت الحزمة أكثر قابلية للتسويق كمنتج، وربما يكون هذا أحد الأسباب التي تدفع المستثمرين وعملاء الدفاع إلى الاهتمام.
ويذكر النص المصدر أن كلًا من Quindar وPortal من استثمارات محفظة Booz Allen Ventures. ولا يحدد هذا المستثمر المشترك الصفقة، لكنه يشير إلى أن المستثمرين الاستراتيجيين يرون في الشركتين عناصر متكاملة لبنية فضائية مستقبلية.
ما الذي يجب مراقبته لاحقًا
المحطة القريبة المدى هي الإطلاق المخطط لمركبة Starburst في وقت لاحق من هذا العام. إثبات أن مركبة فضائية قابلة للمناورة يمكنها العمل بفعالية يمثل تحديًا. وإثبات أن أنظمتها الأرضية يمكنها دعم تلك العمليات بسرعة وبدرجة معقولة من الأتمتة يمثل تحديًا آخر. وإذا نجح النهج المدمج، فقد يعزز الحجة لصالح منصات التحكم التجاري في المهام كجزء قياسي من عمليات الأقمار الصناعية من الجيل التالي.
وعلى المدى الأبعد، ستكون Supernova الاختبار الأكثر طموحًا. فمركبة نقل مداري تستخدم الدفع الحراري الشمسي توحي بطرح أعلى قيمة فيما يتعلق بالحركة، خاصة إذا أراد العملاء إعادة تموضع الحمولات عبر أنظمة مدارية مختلفة. لكن هذه المهام ستعتمد بدرجة كبيرة على برمجيات تخطيط وأوامر موثوقة، ولهذا السبب لا يُعد القطاع الأرضي تفصيلًا ثانويًا في هذه القصة.
لذلك، فإن اتفاق Portal مع Quindar أكثر من مجرد تفصيل شرائي. إنه إشارة إلى أن البرمجيات التشغيلية تقترب من مركز تصميم المركبات الفضائية، خاصة في الأسواق التي تهم فيها القدرة على المناورة والاستجابة السريعة. ومع ازدياد ديناميكية الأنظمة الفضائية، قد تصبح الشركات التي تدير العمليات التشغيلية للمهام مهمة استراتيجيًا بقدر الشركات التي تبني المركبات نفسها.
هذه المقالة مبنية على تغطية SpaceNews. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on spacenews.com