تستعد NASA وSpaceX لإرسال مركبة Cargo Dragon إلى محطة الفضاء الدولية ضمن مهمة إعادة الإمداد التجارية CRS-35، حاملةً 6300 رطل من الشحنات، بينها آخر زوج من المصفوفات الشمسية القابلة للطي الخاصة بالمحطة.
ومن المقرر أن تنطلق المركبة على متن صاروخ Falcon 9 من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في الساعة 6:33 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم 13 أكتوبر. وستكون هذه الرحلة خامس وثلاثين مهمة إعادة إمداد لـSpaceX إلى المختبر المداري بموجب عقد خدمات إعادة الإمداد التجارية التابع لـNASA.
ترقية الطاقة لمحطة آخذة في التقادم
تخزَّن المصفوفتان الشمسيتان في الجذع غير المضغوط لمركبة Dragon C211. وهما آخر زوج من المصفوفات الشمسية القابلة للطي في محطة الفضاء الدولية، والمعروفة باسم iROSAs، والمخطط لهما تعزيز توليد الطاقة في المحطة.
لقد دعم نظام الطاقة الشمسية الحالي عمليات المحطة لسنوات، ومن المقرر أن تضيف المصفوفات الجديدة قدرة توليدية بينما يواصل المجمع المداري استضافة أنشطة الطاقم والأعمال العلمية والمركبات الزائرة. ولذلك فإن إرسال الزوج الأخير يمثل محطة بارزة في البنية التحتية ضمن مهمة إعادة الإمداد.
ستنفذ Dragon C211 رحلتها الرابعة لنقل الشحنات. وكانت مهمتا إعادة الإمداد السابقتان إلى محطة الفضاء الدولية هما CRS-26 وCRS-29 وCRS-33. وإذا جرى الإطلاق والرحلة كما هو مخطط، فمن المقرر أن تلتحم المركبة بمنفذ الالتحام العلوي في وحدة Harmony يوم 15 أكتوبر في نحو الساعة 11 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
الشحنة تشمل معدات صيانة وأبحاث
ستنقل CRS-35 أيضاً معدات مخصصة لصيانة المحطة واستخدامها. وقال بيل سبيتشر، نائب مدير برنامج المدار الأرضي المنخفض في NASA، إن الشحنة تشمل مضخة جرعات لمرحاض المحطة، ومستشعرات لجودة المعالجة المسبقة، وأداة روبوتية دقيقة مخروطية لأعمال الصيانة والاستخدام المتعلقة بوحدات الاستبدال الخارجية والأعطال.
وسيحمل جذع Dragon كذلك جهازاً صدفي الشكل لمفصل معطّل في Canadarm2 أزيل خلال مهمة سير في الفضاء يوم 30 يونيو. وتُعد إعادة معدات المحطة المعطلة أو التعامل معها جزءاً من العمل العملي للحفاظ على منشأة مدارية طويلة التشغيل: إذ يجب استبدال المعدات وفحصها وإدارتها إلى جانب تدفق الإمدادات والتجارب الجديدة.
وتتضمن الشحنة المضغوطة للمهمة عدة أبحاث علمية. ووفقاً لوصف NASA للمهمة، تشمل التجارب تصنيع شبكيات اصطناعية، ودراسة تأثير الجاذبية الصغرى في نمو نماذج أنسجة القلب ثلاثية الأبعاد، ودراسة زجاج مصنوع من عناصر غير تقليدية، والتحقيق في الروابط بين الالتهاب والأمراض التنكسية العصبية.
وتتقاسم هذه التجارب المساحة المحدودة وقدرة الإطلاق المحدودة في مهمة شحن روتينية مع مواد تحافظ على تشغيل المحطة. ويوضح هذا المزيج الدور المزدوج للمحطة بوصفها منصة بحثية ومركبة فضائية تخضع لصيانة نشطة.
خطة رحلة Falcon 9 وDragon
تخطط SpaceX لاستخدام المعزز B1096، وهو المرحلة الأولى من Falcon 9، في الإطلاق. وستكون هذه الرحلة الثامنة للمعزز بعد مهمات شملت IMAP التابعة لـNASA وCRS-34 وNROL-77 وNROL-95 وGPS III-9 وKuiper Falcon 01 وStarlink 6-87.
بعد الإقلاع، يُتوقع أن يسلك الصاروخ مساراً باتجاه الشمال الشرقي. وستبدأ Dragon C211 بعد ذلك رحلتها إلى المحطة، حيث أصبح منفذ الالتحام العلوي في Harmony متاحاً بعد عودة Crew Dragon Freedom برائدي NASA وSpaceX ضمن Crew-12 إلى الأرض في 8 أكتوبر.
وبعد الالتحام، يُتوقع أن تبقى Cargo Dragon متصلة بمحطة الفضاء الدولية نحو شهر. وتمنح هذه الفترة أطقم المحطة وقتاً لتفريغ الإمدادات والحمولات البحثية وتنفيذ الأعمال المرتبطة بالمعدات الوافدة.
مهمة إعادة إمداد ذات هدف أوسع
لا يمثل إطلاق CRS-35 رحلة تسليم فحسب. فهو يدعم الترقيات المستمرة لنظام الطاقة في محطة الفضاء الدولية، ويحمل معدات مرتبطة بمهمة سير فضائي حديثة، وينقل أبحاثاً تتراوح بين تصنيع الشبكيات الاصطناعية ونماذج أنسجة القلب ثلاثية الأبعاد.
تعتمد العمليات المستمرة للمحطة على هذا النوع من الخدمات اللوجستية المنسقة. ويمكن لرحلة Dragon واحدة أن تحمل أدوات استبدال وصيانة وأبحاثاً علمية ومعدات خارجية كبيرة لا تتسع لها المقصورة المضغوطة. وفي هذه الحالة، ستكمل المهمة أيضاً التسليم المخطط لآخر زوج من المصفوفات الشمسية القابلة للطي.
ولا يزال بإمكان الطقس وعمليات الإطلاق وجاهزية المركبة الفضائية التأثير في الجدول. لكن مع وجود Dragon C211 على منصة الإطلاق وتخصيص المعزز Falcon 9 B1096، أصبحت NASA وSpaceX على استعداد لمهمة شحن تجارية أخرى إلى محطة الفضاء الدولية، ولخطوة أخيرة مهمة في جهود ترقية المصفوفات الشمسية.
يستند هذا المقال إلى تقرير نشرته Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on spaceflightnow.com
