تلسكوب ناسا رومان يجتاز الاختبارات النهائية قبل الإطلاق

العقبات الأخيرة قبل الإطلاق

تلسكوب ناسا Nancy Grace Roman الفضائي — والذي يوصف غالباً بأنه خليفة Hubble بمجال رؤية أكبر 100 مرة — قد اجتاز اختباراته البيئية الرئيسية الأخيرة في مركز Goddard للرحلات الفضائية في ماريلاند. نجح المرصد في اختبارات الصوت والاهتزاز والتوافق الكهرومغناطيسي، والتي صُممت جميعها لمحاكاة الظروف القاسية للإطلاق والعمل في الفراغ.

يضع الإكمال الناجح المهمة بقوة على المسار الصحيح للإطلاق في خريف 2026 المبكر، وهو الجدول الزمني الذي صمد رغم جدول الإعداد المرهق. برزت Roman كواحدة من أعلى مهام ناسا ذات الأولوية العلمية، واعدة بتحويل فهمنا للطاقة المظلمة والمادة المظلمة وتشكيل الأنظمة الكوكبية عبر المجرة.

ما الذي تضمنته الاختبارات

الاختبارات البيئية للمركبات الفضائية تُعتبر من بين أكثر أعمال الهندسة المرهقة في المجال. يخضع الاختبار الصوتي المرصد لمستويات صوتية قابلة للمقارنة مع الإطلاق — جدار من الضوضاء الناتج عن محركات الصواريخ التي يمكن أن تسبب تشققات إجهاد في المكونات وتحرر الاتصالات التي قد لا يشدها تجميع المختبر بشكل كامل.

يهز اختبار الاهتزاز المرصد على محاور متعددة لمحاكاة القوى الميكانيكية لركوب صاروخ من سطح الأرض إلى المدار. تفرض هذه القوى تذبذبات عبر طيف تردد واسع يمكن أن يرن مع هياكل محددة داخل المركبة الفضائية، مما قد يسبب أضراراً لن يكشفها الاختبار الثابت أبداً.

يضمن فحص التوافق الكهرومغناطيسي أن الأنظمة الإلكترونية الخاصة بالمرصد لا تتداخل مع بعضها البعض وأن المركبة الفضائية يمكنها تحمل التداخل من مصادر خارجية. بالنسبة لتلسكوب يحمل كواشف حساسة جداً، فإن نقاء الكهرومغناطيسية حاسم — حتى الإشارات الصغيرة من الإلكترونيات الداخلية يمكن أن تلوث البيانات العلمية.

مهمة Roman العلمية

تم بناء تلسكوب Roman الفضائي حول مرآة أساسية بقطر 2.4 متر — بنفس حجم Hubble — لكنه مجهز بـ Wide Field Instrument توفر مجال رؤية أكبر بكثير من أي شيء يمكن أن يقدمه Hubble. بينما يسح Hubble السماء في طوابع ضيقة، ستصور Roman مناطق بحجم عشرات أقمار مكتملة في تعريض واحد.

تعتبر هذه القدرة محورية لأهداف Roman العلمية الأولية. ستجري المهمة مسحاً واسع النطاق للكون لقياس تاريخ توسع الكون وتحديد خصائص الطاقة المظلمة — القوة الغامضة التي تسرع هذا التوسع. بمراقبة مئات الملايين من المجرات، ستوفر Roman قياسات إحصائية بدقة غير مسبوقة.

سيبحث برنامج رئيسي ثانٍ عن كواكب خارجية باستخدام gravitational microlensing، وهي تقنية تكتشف الكواكب بمراقبة كيفية تشويه جاذبيتها لضوء النجوم الخلفية. هذه الطريقة حساسة بشكل خاص للكواكب في المدارات الواسعة والكواكب العائمة الحرة غير المرتبطة بأي نجم — السكان الذين تفتقدهم تقنيات البحث عن الكواكب الأخرى في الغالب.

الطريق إلى الإطلاق

بانتهاء الاختبارات البيئية، سيجهز فريق Roman المرصد لرحلته إلى موقع الإطلاق قبل التكامل مع صاروخه لتحضيرات الإطلاق النهائية. ستسافر Roman إلى نقطة Sun-Earth Lagrange L2، على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، وهي أيضاً موطن تلسكوب James Webb الفضائي. سيتيح قرب المرصدين حملات علمية تكميلية لا يمكن لأي منهما إنجازها بمفردها.

تمثل حملة الاختبار أحد نقاط التفتيش الرئيسية الأخيرة قبل أن يترك المرصد الأرض. أشار Jack Marshall، رئيس التكامل والاختبار في Roman في Goddard، إلى أن الاختبارات سارت بسلاسة والتقدم كان متقدماً عن الجدول الزمني — وهي إشارة طمأنينة بالنظر إلى عدد المرات التي واجهت فيها برامج تلسكوب الفضاء الكبيرة تأخيرات.

بالنسبة لبرنامج ناسا الفيزيائي الفلكي بشكل أوسع، تشير اختبارات Roman الواضحة إلى أن استثماراً كبيراً في الجيل القادم من الاكتشاف الكوني على وشك أن يؤتي ثماره. أسرار الكون الأغمق — طبيعة الطاقة المظلمة وديموغرافية الكواكب حول النجوم البعيدة — أصبحت أقرب بسنة واحدة للإجابة عليها.

هذه المقالة مبنية على تقرير من ناسا. اقرأ المقالة الأصلية.