ناسا تعيد صياغة أرتميس 3 كرحلة اختبار في مدار الأرض تمهيدًا لهبوط قمري مستقبلي

أرتميس 3 تُشكَّل الآن كمهمة لتقليل المخاطر في مدار الأرض

وضعت ناسا خططًا أولية لأرتميس 3 باعتبارها مهمة مأهولة في مدار الأرض تهدف إلى اختبار الالتقاء والالتحام بين مركبة أوريون ومركبات الهبوط التجارية من بلو أوريجن وSpaceX. وبدلًا من أن تكون الخطوة التالية مباشرة نحو محاولة هبوط مأهولة على سطح القمر، تُصاغ المهمة الآن بوصفها اختبارًا للأنظمة يخفف المخاطر قبل أن تقود أرتميس 4 رواد الفضاء نحو منطقة القطب الجنوبي للقمر.

ويأتي هذا التحول بعد إعلان في فبراير أدخل مهمة أرتميس قبل مهام الهبوط المأهولة المستقبلية. ومنذ ذلك الحين، تقول ناسا إن المهندسين كانوا يقيّمون خيارات ملف المهمة والاعتبارات التشغيلية لتحديد أفضل طريقة يمكن بها لأرتميس 3 التحقق من الرقصة التشغيلية المعقدة على نحو متزايد اللازمة للعمليات القمرية اللاحقة.

لماذا تغيّر ناسا دور أرتميس 3

تفسير الوكالة واضح: أرتميس 3 تهدف إلى اختبار كيفية عمل عدة مركبات وفرق وشركاء معًا قبل إرسال رواد الفضاء إلى سطح القمر. وهذا يعني أن المهمة أقل تركيزًا على الوجهة وأكثر على التكامل. وستستخدمها ناسا لتجربة سلسلة من التفاعلات التي لم تكن موجودة بهذا التكوين الدقيق في برامج الفضاء المأهول السابقة.

ووصف جيريمي بارسونز، نائب المدير المساعد بالإنابة لبرنامج Moon to Mars في مديرية مهام تطوير أنظمة الاستكشاف التابعة لناسا، أرتميس 3 بأنها واحدة من أكثر المهام تعقيدًا التي اضطلعت بها الوكالة. والسبب ليس فقط عدد رواد الفضاء على متن أوريون، بل الحاجة إلى تنسيق حملة إطلاق تضم عدة مركبات فضائية مع دمج قدرات مزودَي مركبات الهبوط ضمن عمليات أرتميس.

ما الذي يفترض أن تختبره المهمة

وفقًا للخطة الأولية، سيرسل نظام الإطلاق الفضائي مركبة أوريون إلى مدار الأرض وعلى متنها أربعة من أفراد الطاقم. وبعد الوصول إلى هناك، ستركز المهمة على عروض الالتقاء والالتحام بين أوريون ومركبات الهبوط التجارية من بلو أوريجن وSpaceX. وتعد هذه العمليات أساسية للبنية الأوسع التي تعتمدها ناسا لاستكشاف القمر، لأن المهام اللاحقة تعتمد على عمل العتاد من عدة جهات كمنظومة متماسكة واحدة.

وبذلك تصبح أرتميس 3 ساحة اختبار للواجهات والإجراءات وعمليات الطاقم. وتحاول ناسا أن تتعلم كيف يتصرف رواد الفضاء ومراقبو الطيران والأنظمة التجارية عندما يعملون معًا في ظروف المهمة، قبل أن تلتزم بالبنية نفسها لمحاولة هبوط على القمر.

تغيير مهم في العتاد على الصاروخ

كشفت ناسا أيضًا عن تفصيلة مهمة في التهيئة. فبدلًا من استخدام المرحلة الانتقالية للدفع المبرد كمرحلة علوية للصاروخ، ستستخدم أرتميس 3 فاصلًا. وتصف الوكالة هذا الفاصل بأنه تمثيل لكتلة المرحلة العليا وأبعادها العامة، لكن من دون قدرة دفع.

ويهدف الفاصل إلى الحفاظ على الأبعاد الكلية نفسها ونقاط اتصال الواجهة بين محول مرحلة أوريون ومحول مرحلة مركبة الإطلاق. وبعبارة أخرى، تريد ناسا أن تظل البيئة البنيوية وبيئة التكامل مماثلة للواقع، حتى لو لم يعد ملف المهمة يتطلب الدور نفسه للدفع. وهذا الاختيار يؤكد مدى تركيز المهمة الآن على التحقق من الأنظمة أكثر من تركيزها على أداء وجهة في الفضاء السحيق.

التصنيع يتقدم بالفعل

تقول ناسا إن أعمال التصميم والتصنيع الخاصة بالفاصل تتقدم في مركز مارشال لرحلات الفضاء في هانتسفيل بولاية ألاباما. ويجري تشغيل المواد الخاصة بالقسم الأسطواني والحلقات العلوية والسفلية تمهيدًا للحام. وهذه التفصيلة مهمة لأنها تُظهر أن مفهوم المهمة الجديد ليس نظريًا فحسب. فمسار العتاد الداعم يتحرك بالفعل.

وبالتالي، تقوم الوكالة بشيئين في وقت واحد: إعادة تعريف الغرض التشغيلي لأرتميس 3، وتحويل هذا الغرض المعدل إلى عتاد طيران مُصنَّع. وغالبًا ما يكون هذا هو الموضع الذي تصبح فيه تغييرات البرامج حقيقية.

ماذا يعني ذلك لحملة أرتميس الأوسع

الخلاصة الأهم هي أن ناسا تبدو وكأنها تخفف المخاطر عبر قبول مسار أكثر تدرجًا. أرتميس 3، كما هي موصوفة هنا، ليست تراجعًا عن الطموح القمري بقدر ما هي محاولة لجعل بنية الهبوط اللاحقة أكثر مصداقية. ومن خلال تشغيل أوريون والطاقم والأنظمة الأرضية ومركبات الهبوط التجارية معًا في مدار الأرض أولًا، تأمل ناسا في كشف المشكلات مبكرًا وفي بيئة أقل قسوة.

وتعكس هذه الاستراتيجية واقع برامج الاستكشاف الحديثة، التي تعتمد بشكل متزايد على التكامل بين القطاعين العام والخاص بدلًا من منظومة عمودية واحدة خاضعة للتحكم الكامل. وإذا كانت أرتميس 4 ستعيد الأمريكيين نحو سطح القمر وتدعم طموحات الوكالة طويلة الأمد لبناء قاعدة قمرية، فقد تكون المناورة المدارية هي المهمة الأكثر تأثيرًا من حيث تدل عليه موقعها في البداية.

ما الذي ينبغي متابعته بعد ذلك

• كيف ستحدد ناسا نهائيًا ملف المهمة لعروض الالتقاء والالتحام.
• ما إذا كانت معالم تكامل بلو أوريجن وSpaceX ستظل متوافقة مع جداول أوريون وSLS.
• كيف ستشكّل دروس أرتميس 3 الموقف النهائي للمخاطر في عمليات أرتميس 4 القمرية.

في الوقت الراهن، رسالة ناسا واضحة: الطريق إلى العودة إلى القمر يمر أولًا عبر اختبار شديد الهندسة في مدار الأرض.

هذه المقالة مبنية على تقرير من ناسا. اقرأ المقال الأصلي.