ناسا تطلق تلسكوب رومان الفضائي نحو نقطة تبعد مليون ميل

ناسا ترسل رومان إلى الفضاء لإجراء مسح جديد واسع للكون

أقلع تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لناسا في 30 أغسطس على متن صاروخ سبيس إكس فالكون هيفي، ليبدأ مهمة صُممت لرسم خرائط لمساحات شاسعة من السماء والتعامل مع بعض أكبر الأسئلة غير المحلولة في علم الفلك. وقالت الوكالة إن المرصد أُطلق في الساعة 7:26 صباحًا بتوقيت EDT من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا، وهو الآن في رحلة تستغرق نحو ثلاثة أشهر إلى نقطة لاغرانج الشمس-الأرض L2، على بُعد نحو مليون ميل من الأرض.

يمثل هذا الإطلاق بداية أحد أكبر جهود الفيزياء الفلكية التي تنفذها ناسا خلال هذا العقد. صُمم رومان ليجمع بين مجال رؤية واسع ورؤية تحت حمراء حادة، وهو مزيج يهدف إلى تمكين العلماء من مسح السماء بسرعة وبمدى أوسع من المهمات المصممة لأهداف أضيق. وتصف ناسا هذا المزيج بأنه جوهري لدور رومان: ليس مجرد التقاط صور تفصيلية لأجسام منفردة، بل بناء محرك مسح قوي قادر على كشف الأنماط عبر التاريخ الكوني.

الهدف العلمي طَموح. سيركز العمل الأساسي لرومان على المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما من أقل مكونات الكون فهمًا، مع دعم أبحاث الكواكب الخارجية أيضًا. وقالت ناسا إن مسوحات المهمة يُتوقع أن تساعد في طيف واسع من الدراسات يتجاوز هذه الأهداف الرئيسية، مما يجعل رومان منصة للاكتشاف عبر عدة مجالات بدلًا من مرصد ذي غرض واحد.

مهمة رائدة بُنيت على نطاق واسع

يُطرح رومان بوصفه مهمة علمية رائدة ذات مدى رصد واسع بشكل غير معتاد. عمليًا، يعني ذلك أن علماء الفلك يتوقعون منه جمع بيانات منظمة عبر مناطق شاسعة من الفضاء، لمساعدتهم على دراسة كيفية توزيع المجرات، وكيف تطورت البنية الكونية بمرور الوقت، وكيف تشكل المادة والطاقة غير المرئيين هذا التطور. وتكتسب القدرة على الرصد بالأشعة تحت الحمراء أهمية خاصة لأنها تتيح للتلسكوب النظر عميقًا في الكون والتقاط ضوء الأجسام البعيدة التي تمددت إشاراتها بفعل التوسع الكوني.

وشددت ناسا على أن مجال الرؤية الواسع لرومان وسرعات المسح العالية هما ما يميّزانه. فالكثير من المراصد الكبرى تتفوق في الدراسة القريبة المفصلة لأجسام مختارة بعناية. أما رومان فمُصمم ليضيف شيئًا مختلفًا: أطلسًا واسع النطاق للسماء يكشف الاتجاهات والنقاط الشاذة والأهداف التي يمكن للأجهزة الأخرى متابعتها. وهذا النهج الذي يبدأ بالمسح هو سبب رئيسي في وصف الوكالة للمرصد بأنه آلة لاكتشاف الجديد.

كما تهدف المهمة إلى المساهمة في البحث عن كواكب خارج النظام الشمسي. ورغم أن الطاقة المظلمة والمادة المظلمة تهيمنان على الصورة العامة للمهمة، قالت ناسا صراحة إن رومان سيساعد في دراسة عوالم تدور حول نجوم أخرى. وهذا يجعل التلسكوب ذا صلة ليس بعلم الكونيات فحسب، بل أيضًا بالجهد المستمر لفهم مدى شيوع الأنظمة الكوكبية وما أنواع البيئات الموجودة خارج نظامنا.

سار الإطلاق والمرحلة الأولى من الطيران وفق الخطة

وفقًا لناسا، أدى فالكون هيفي أداءً متوقعًا خلال الصعود. وبدأ فريق الأرض في مركز غودارد لرحلات الفضاء بولاية ماريلاند في تلقي القياسات التليمترية من رومان بعد سبع دقائق من الإقلاع، وهي علامة مبكرة على أن المركبة تعمل وتتواصل. وقالت ناسا إن الصاروخ انفصل عن المرصد بعد 31 دقيقة من بدء الرحلة.

كما تضمّن الإطلاق عرضًا مرئيًا لعمليات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام. فبعد انفصال المعززات الجانبية عن المرحلة المركزية، عادت معززات فالكون هيفي إلى موقع الإطلاق بسلام لإعادة التأهيل، وهو ما يبرز كيف تُقرن المهمات العلمية البارزة بشكل متزايد بصواريخ تجارية قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا.

سيتغير هيكل الاتصالات الخاص برومان مع ابتعاد المركبة إلى الخارج. وقالت ناسا إن المهمة تستخدم في البداية شبكة الفضاء القريب، بما في ذلك المحطات الأرضية وأقمار الترحيل، للتتبع والقياسات التليمترية وروابط الأوامر خلال الإطلاق والمرحلة المدارية المبكرة. وبعد نحو 70 دقيقة من الإطلاق، تنتقل الاتصالات إلى شبكة الفضاء العميق، التي ستوجه رومان نحو L2. وتمثل هذه المناولة محطة تشغيلية مهمة لأن وجهة المرصد تقع بعيدًا جدًا خارج المدار الأرضي المنخفض وتتطلب ملاحة ودعمًا في الفضاء العميق.

لماذا تُعد L2 مهمة

أصبح نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض وجهة استراتيجية للمراصد الفضائية لأنها توفر بيئة حرارية وجاذبية مستقرة نسبيًا. ومن هناك، يمكن لرومان الحفاظ على ظروف الرصد المستقرة اللازمة لأعمال المسح طويلة المدة. ويُظهر وصف ناسا للمهمة بوضوح أن L2 ليست مجرد مكان انتظار، بل جزء أساسي من كيفية تشغيل التلسكوب بكفاءة.

وعلى بُعد نحو مليون ميل من الأرض، سيكون رومان بعيدًا بما يكفي لدعم الرصد العميق للفضاء مع بقائه على اتصال منتظم مع المشغلين عبر شبكات الاتصالات التابعة لناسا. وقالت الوكالة إن مجمع كانبرا للفضاء العميق في أستراليا جزء من سلسلة الدعم هذه. وبالنسبة لعلماء الفلك، فإن قيمة الوجهة واضحة: المرصد المستقر يمكنه قضاء وقت أطول في جمع بيانات متسقة وأقل في التعويض عن الضوضاء البيئية التي تعقّد القياسات الأقرب إلى الأرض.

انتصار مؤسسي لناسا

استغلت ناسا إعلان الإطلاق لتقديم رومان ليس فقط بوصفه إنجازًا علميًا، بل أيضًا نجاحًا إداريًا. وقال المدير جارد إيساكمان إن المهمة سُلّمت قبل الجدول الزمني وضمن الميزانية، وهي صياغة ذات وزن لمشروع رائد في عصر يخضع فيه الإنفاق الفيدرالي الكبير لتدقيق شديد. ومن المرجح أن يكون هذا الأمر مهمًا في واشنطن بقدر ما ستكون العلوم المبكرة للتلسكوب مهمة في مجتمع البحث.

كما ربطت تعليقات الوكالة العامة رومان بحجة مؤسسية أوسع: أن علم الفضاء الجريء يمكن أن يتعايش مع التنفيذ المنضبط. وبالنسبة لناسا، هذه رسالة مهمة بينما توازن بين طموحات رحلات الفضاء البشرية والشراكات التجارية ومحافظها العلمية المكلفة. وسيعزز النشر الناجح لرومان الحجة المؤيدة لمراصد كبيرة تُدار بعناية ويمكن أن تنتج بيانات يستخدمها علماء الفلك لسنوات.

وقالت نيكي فوكس، نائبة مديرية بعثات العلوم في ناسا، إن قدرات رومان ستساعد في جعل غير المرئي مرئيًا. وتلخص هذه العبارة دور المهمة جيدًا. فالمادة المظلمة لا تبعث ضوءًا يمكن للتلسكوبات رصده مباشرة، والطاقة المظلمة يُستدل عليها من كيفية تمدد الكون. ومهمة رومان هي جمع مجموعات بيانات كبيرة وعالية الجودة مطلوبة لقياس هذه التأثيرات بشكل غير مباشر ولكن بصورة أكثر قوة.

ما التالي

الإطلاق مجرد الخطوة الأولى. يجب أن يكمل رومان رحلته إلى L2، وأن يواصل فحص المركبة، وأن يجهز أنظمته للعمليات العلمية. وإذا مضت هذه المراحل بسلاسة، فسيحصل علماء الفلك على أداة جديدة صُممت ليس فقط للنظر أعمق، بل أيضًا أوسع وأسرع.

وقد يجعل هذا التمييز رومان واحدًا من أكثر المراصد تأثيرًا في جيله. فبدلًا من تركيز الخيال العام على صورة واحدة مثيرة، بُني التلسكوب ليجمع سجلًا شاملاً للسماء، قادرًا على تغذية برامج بحثية عبر علم الكونيات وعلوم الكواكب. وسيعتمد نجاحه على العمليات المستقرة والاتصالات الموثوقة وجودة المسوح التي يقدمها في النهاية. لكن مع اكتمال الإطلاق وبدء الرحلة نحو L2، تجاوزت المهمة أول اختبار رئيسي لها.

هذه المقالة مبنية على تقرير ناسا. اقرأ المقال الأصلي.