ناسا توسّع شبكة الفضاء السحيق بهوائي جديد في غولدستون

ناسا تضيف طبقًا جديدًا للفضاء السحيق مع استمرار ارتفاع حركة المهام

أدخلت ناسا هوائيًا جديدًا قطره 34 مترًا إلى الخدمة في مجمع غولدستون للاتصالات بالفضاء السحيق في كاليفورنيا، مضيفة قدرة جديدة إلى نظام شبكة الفضاء السحيق الذي يربط الأرض بالمركبات الروبوتية عبر النظام الشمسي وما بعده. واحتفلت الوكالة رسميًا باكتمال محطة الفضاء السحيق 23، أو DSS-23، في 25 أغسطس 2026، بعد حفل قصّ الشريط الذي حضره قادة ناسا وموظفو مختبر الدفع النفاث وضيوف آخرون.

الهوائي الجديد أكثر من مجرد محطة احتفالية. إنه توسعة عملية لأحد أكثر أجزاء البنية التحتية في ناسا أهمية وأقلها بريقًا: شبكة الاتصالات والملاحة العالمية التي تبقي المهام متصلة عندما تصبح بعيدة جدًا عن مدار الأرض. وتقول ناسا إن شبكة الفضاء السحيق تدعم أكثر من 40 مركبة فضائية تستكشف النظام الشمسي والفضاء بين النجمي، بالاعتماد على أطباق عملاقة في ثلاثة مرافق موزعة حول العالم.

ومع تشغيل المزيد من المهام في الوقت نفسه، ومع توليد المركبات كميات أكبر من البيانات العلمية والهندسية، تصبح قدرة الشبكة أكثر أهمية. صحيح أن الطبق الجديد لا يحمل دراما إطلاق صاروخ، لكنه قد يحدد ما الذي تستطيع المهام فعله، وكم مرة يمكنها التواصل، وكم الهامش الذي تملكه الوكالة عندما تحتاج عدة مركبات فضائية إلى الدعم في الوقت نفسه.

جزء من جهد توسعة طويل الأمد

DSS-23 هو أحدث هوائي يُسلَّم عبر مشروع تعزيز الفتحة لدى ناسا، الذي بدأ في عام 2009. ويهدف هذا البرنامج إلى تحديث وتوسيع شبكة الفضاء السحيق بإضافة ستة هوائيات جديدة متعددة الترددات قطرها 34 مترًا من نوع beam-waveguide. وتصف ناسا هذه الأطباق بأنها أصول متعددة الاستخدامات يمكنها دعم المهام العاملة عبر ترددات راديوية مختلفة.

ويؤكد الجدول الزمني الطويل مدى الأهمية الاستراتيجية لهذا العمل. فبنية اتصالات الفضاء السحيق تُبنى لعقود من الاستخدام، لا للدوران السريع. ولذلك فإن إضافة هوائي واحد تهمّ على المدى الفوري والبعيد معًا، لأنها تخفف الضغط على الشبكة الآن، وفي الوقت نفسه تطيل العمر التشغيلي للنظام لمهام القمر والكواكب والفضاء بين النجمي في المستقبل.

وصف جيمس كينيون، نائب المدير المساعد في مديرية بعثات تقنيات الفضاء التابعة لناسا، الهوائي بأنه استثمار أساسي لخطط الاستكشاف التي لا تزال في الطريق. ووفقًا لرواية ناسا، يعزز الطبق الجديد قاعدة الاتصالات اللازمة لمهام تمتد من نشاط قمري موسع إلى استكشاف روبوتي أبعد في أعماق النظام الشمسي.

هذا التوصيف منسجم مع واقع عمليات المهام الحديثة. فلا يمكن لوكالة فضاء أن تطلق برامج علمية واستكشافية طموحة إلا إذا كانت قادرة أيضًا على الحفاظ على الاتصال بالمركبات بعد وصولها. فالأوامر والقياسات عن بُعد والملاحة ومراقبة الحالة والتنزيلات العلمية كلها تعتمد على الوقت المتاح على الشبكة. لذا فإن بناء فتحة إضافية هو وسيلة لشراء مرونة تشغيلية.

يعمل بالفعل مع مهام حقيقية

تقول ناسا إن الهوائي ليس في وضع الانتظار. فبعد حملة اختبار جرت من مايو حتى يوليو 2026، بدأ DSS-23 العمل في 3 أغسطس بتتبع مرصد تشاندرا للأشعة السينية. ومنذ ذلك الحين، استُخدم الهوائي بالفعل للتواصل مع مجموعة واسعة من المهام، من بينها Mars Reconnaissance Orbiter وPsyche وJuno وVoyager 1، إلى جانب مركبات روبوتية أخرى في الفضاء السحيق.

وتكتسب هذه القائمة المبكرة أهمية لأنها تمتد عبر مسافات وأهداف علمية وأنماط تشغيلية مختلفة جدًا. فمدارات المريخ تحتاج دعمًا مستمرًا لنقل البيانات واستقبال الأوامر. ومهمة مثل Psyche لا تزال في رحلتها عبر الفضاء السحيق. أما Voyager 1 فتمثل، على العكس، الحد الأقصى البعيد جدًا للاتصالات طويلة الأمد، حيث تصبح كل تحسينات في قدرة الشبكة مهمة لأن المركبة بعيدة جدًا وإشارتها ضعيفة للغاية.

إن انتقال DSS-23 بسرعة من الاختبار إلى الدعم الفعلي يوحي بأن ناسا تتعامل مع الهوائي الجديد باعتباره جزءًا عاملًا من الشبكة، لا مجرد ترقية رمزية للمستقبل. وإدخال بنية تحتية جديدة في العمليات الروتينية هو أحد أوضح المؤشرات على أن الضغط على السعة حقيقي، وأن كل أصل إضافي مهم.

لماذا يهم هذا أبعد من طبق واحد

نادراً ما تحظى شبكة الفضاء السحيق بالاهتمام العام نفسه الذي تحظى به لحظة وصول مسبار أو هبوط مركبة جوالة، لكنها أحد العناصر الأساسية التي تُمكّن علم الكواكب. فبدون اتصالات موثوقة، تصبح المركبات الفضائية أصولًا معزولة ذات قيمة علمية محدودة. وكل صورة، وكل تقرير حالة، وكل تصحيح ملاحي، وكل قراءة لأداة علمية تعتمد على سلسلة تنتهي بمحطات أرضية مثل غولدستون.

ويؤكد وصف ناسا الخاص بـ DSS-23 على السعة وطول العمر. وتقول الوكالة إن الهوائي الجديد متعدد الترددات سيزيد إنتاجية الشبكة ويعزز قدراتها الاتصالية لعقود. وهذه النقطة مهمة لأن الطلب على الاستكشاف ليس ثابتًا. فناسـا وشركاؤها الدوليون والجهات التجارية جميعهم يدفعون نحو بيئة أكثر ازدحامًا في الفضاء بين الأرض والقمر وفي الكواكب، بينما تواصل المركبات طويلة العمر الموجودة أصلًا العمل بعيدًا عن الأرض.

وفي هذا السياق، فإن التوسع في غولدستون ليس مجرد صيانة. بل هو خطوة هادئة لتوسيع الحجم في مستقبل من المرجح أن يزداد فيه عدد المهام المتزامنة، وحجم البيانات العائدة، والاعتماد على روابط الفضاء السحيق المستمرة. ويمكن للبنية التحتية الأرضية أن تصبح عنق زجاجة إذا لم تنمُ بالتوازي مع طموحات المركبات الفضائية.

• DSS-23 هو هوائي جديد قطره 34 مترًا في غولدستون قرب بارستو، كاليفورنيا.
• الطبق جزء من مشروع تعزيز الفتحة لدى ناسا، الذي أُطلق في 2009.
• أكمل الاختبارات من مايو إلى يوليو 2026 ودخل الخدمة في 3 أغسطس.
• تقول ناسا إنه دعم بالفعل تشاندرا وMars Reconnaissance Orbiter وPsyche وJuno وVoyager 1 ومهام أخرى.

وعليه، فإن أهمية DSS-23 واضحة. فناسـا تضيف قدرة فعلية إلى الشبكة التي تبقي أسطولها في الفضاء السحيق حيًا، وموجَّهًا، ومنتجًا علميًا. وفي عصر يتسع فيه حجم حركة المهام، يجعل ذلك من الهوائي الجديد تطورًا ذا شأن، حتى إن جاء من دون المشهدية المعتادة في عناوين الفضاء.

هذه المقالة مبنية على تقرير من ناسا. اقرأ المقال الأصلي.