قد يفسّر جسم غريب واحد لغزاً طويل الأمد لمرصد ويب
منذ عام 2022، كان علماء الفلك الذين يستخدمون تلسكوب جيمس ويب الفضائي يتعاملون مع أحد أغرب اكتشافات المهمة المبكرة: أجسام صغيرة شديدة الاحمرار متناثرة عبر الكون الفتي. ظهرت هذه «النقاط الحمراء الصغيرة» بعد نحو 600 مليون سنة من الانفجار العظيم، وبدا أنها شديدة السطوع على نحو غير متوقع، وسرعان ما أصبحت مشكلة للباحثين الذين حاولوا تفسير كيف يمكن لمثل هذه الأجسام أن تتشكل بهذا القدر من المبكر.
والآن، وفقاً لتقرير عن رصدات جديدة لمصدر يُدعى GLIMPSE-17775، قد لا تكون بعض تلك النقاط مجرّد مجرات غريبة بعد كل شيء. بل ربما تكون ما يصفه المقال بـ«نجوم الثقب الأسود»، وهو اسم مضلل لترتيب أكثر إثارة: ثقب أسود ينمو بسرعة، محاط بغلاف كثيف من الغاز يمتص الإشعاع العنيف ثم يعيد إصداره على هيئة ضوء أكثر احمراراً.
لماذا يهم GLIMPSE-17775
تكمن أهمية GLIMPSE-17775 في جودة البيانات. فقد حصل فريق بقيادة فاسيلي كوكوريف من جامعة تكساس في أوستن على ما يصفه التقرير بأنه أعمق طيف تم تسجيله حتى الآن لأحد النقاط الحمراء الصغيرة. استخلص ويب أكثر من 40 خطاً طيفياً منفصلاً من الجسم، مقدماً أغنى بصمة كيميائية وفيزيائية جُمعت حتى الآن لأحد هذه المصادر.
وأمكن تحقيق هذا المستوى من التفصيل بفضل اصطفاف كان ملائماً على نحو غير معتاد. يقع GLIMPSE-17775 خلف عنقود المجرات الضخم Abell S1063، الذي تعمل جاذبيته كعدسة مكبرة طبيعية. راقب ويب الهدف لمدة 30 ساعة، لكن العدسة الجاذبية رفعت هذا الرصد فعلياً إلى ما يعادل 80 ساعة، محوّلة هدفاً خافتاً إلى شيء استطاع الباحثون دراسته بعمق أكبر بكثير.
ثقب أسود مختبئ على مرأى من الجميع
فكرة «نجمة الثقب الأسود» لا تصف نجمة حقيقية. ففي السيناريو الذي يورده التقرير، يلتهم ثقب أسود مركزي الغاز بسرعة هائلة بينما يمتص غلاف كثيف من الغاز حوله الإشعاع الشديد الناتج عن تلك العملية. وبدلاً من السماح لتلك الطاقة بالخروج مباشرة، يعيد الغلاف معالجتها إلى ضوء أهدأ وأكثر احمراراً، ما يجعل الجسم يبدو أقل عنفاً وأكثر شبهاً بالنجوم من مسافة بعيدة.
توفر هذه الآلية حلاً أنيقاً لمشكلة النقاط الحمراء الصغيرة. فهي تفسّر كيف يمكن لهذه الأجسام أن تبدو صغيرة وحمراء وشديدة السطوع من دون أن يضطر علماء الفلك إلى افتراض أن نماذج نمو المجرات العادية كانت خاطئة بشكل جذري. فالضوء ليس بالضرورة صادراً عن تجمع نجمي تقليدي؛ بل قد يأتي من نظام ثقب أسود شديد الاحتجاب.
عزّز الطيف القضية
يُقال إن طيف GLIMPSE-17775 احتوى على أكثر من 40 خطاً، وكثير منها أشار بشكل مستقل إلى تفسير الثقب الأسود. وهذا مهم لأن علماء الفلك أمضوا ثلاث سنوات يناقشون تفسيرات متعددة للنقاط الحمراء الصغيرة، بما في ذلك احتمال أن بعضها مجرد مجرات غير معتادة. إن رصداً واحداً يحتوي على مؤشرات متعددة منفصلة أكثر إقناعاً من نتيجة تعتمد على سمة غامضة واحدة.
ولا يعني ذلك أن كل نقطة حمراء صغيرة في الكون المبكر هي النوع نفسه من الأجسام. لكنه يمنح الباحثين نموذجاً أكثر رسوخاً، على الأقل لفئة رئيسية واحدة ضمن هذه الفئة.
لماذا يتجاوز هذا النتيجة جسمًا واحدًا
أصبحت النقاط الحمراء الصغيرة لغزاً بارزاً لأنها بدت وفيرة ومضيئة بما يكفي لتحدّي التوقعات بشأن الكون المبكر. إذا كان جزء كبير منها في الحقيقة ثقوباً سوداء نامية مختبئة داخل الغاز، فإن التداعيات واسعة. فهذا سيعيد تشكيل طريقة عدّ علماء الفلك للمجرات المبكرة، وكيفية تفسيرهم لتراكم الثقوب السوداء فائقة الكتلة، وكيفية إعادة بناء أولى مئات الملايين من السنين من التاريخ الكوني.
وتُظهر النتيجة أيضاً مقدار ما يكتسبه ويب عندما يُقرن بالعدسة الجاذبية. فحتى بالنسبة لتلسكوب صُمم لاستكشاف الكون البعيد، لا تزال بعض أكثر الأهداف إفصاحاً شديدة الخفوت. يمكن لعدسة الطبيعة نفسها أن تصنع الفارق بين بقعة مثيرة للاهتمام وطيف غني بما يكفي لكسر الجمود.
قد يكون اللغز يضيق لا يختفي
من غير المرجح أن يعلن الباحثون إغلاق الملف بناءً على جسم واحد، مهما بدا مقنعاً. فالنقاط الحمراء الصغيرة ليست مصدراً واحداً، بل فئة من الأجسام، ويمكن للفئات أن تحتوي على أنواع فيزيائية متعددة. قد يهيمن على بعضها ثقوب سوداء مدفونة، وقد تعكس أخرى مراحل مختلفة من تشكل المجرات، وقد تجمع أخرى خصائص تجعل الفئات التي اعتاد علماء الفلك استخدامها أقل وضوحاً.
ومع ذلك، يبدو GLIMPSE-17775 نقطة تحوّل. بعد سنوات بدت فيها النقاط الحمراء الصغيرة وكأنها تهدد التفسيرات البسيطة، أصبح لدى علماء الفلك الآن مثال مدروس بعمق يشير إلى نموذج فيزيائي ملموس بدل لغز من أجل اللغز نفسه.
مفاجآت ويب الخاصة بالكون المبكر مستمرة
بهذا المعنى، فإن قصة GLIMPSE-17775 هي أيضاً قصة عن كيفية تغيير ويب لعلم الفلك. فالتلسكوب لا يرى أبعد من أسلافه فحسب، بل يدفع الباحثين أيضاً إلى تصنيف أجسام لم يروها بوضوح من قبل، وإلى بناء تفسيرات تطابق الكون كما يظهر فعلاً، لا كما توقعت النظرية أن يظهر. وبالنسبة للنقاط الحمراء الصغيرة، قد تكون هذه العملية بدأت أخيراً في تقديم إجابة.
تعتمد هذه المقالة على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on universetoday.com