من مشاة البحرية إلى الفضاء: رحلة جادن كارادين من الجندي إلى ناسا

من مشاة البحرية إلى الكون

لم يكن طريق جادن كارادين إلى تدريب في ناسا يشبه الطالب النموذجي في هندسة الطيران والفضاء. نشأ وهو يتزلج ويتسلق في يوتا، وخدم خمس سنوات كفني في مشاة البحرية الأمريكية - أربع منها في اليابان - وبعدها فقط التحق بجامعة إمبري-ريدل لدراسة التخصص الذي يجذبه الآن نحو النجوم. الطريق المتعرج، كما يعتقد، كان جزءًا مقصودًا من الخطة.

شرارة مبكرة في يوتا

نشأ كارادين بالقرب من سولت ليك سيتي، ووضعته والدته على لوح التزلج في سن الرابعة وشجعته على تجربة تسلق الصخور بعد ذلك بوقت قصير. تلك الهوايات النشطة في الطفولة منحته إحساسًا بالثقة الجسدية. لكن أهم إدراك له جاء في سن الثامنة، عندما كان يلعب بمكعبات الليغو. إن فعل البناء بقطع بلاستيكية صغيرة فتح شيئًا بداخله. قال لاحقًا إنه لم يستطع أن يرى نفسه يصبح شيئًا آخر غير مهندس. هذا الحدس ظل معه، حتى وهو يسلك طريقًا غير مباشر لتحقيقه.

في المدرسة، لم يكن ارتباط كارادين بالرياضيات يتعلق بالأرقام على الصفحة. وصف الرياضيات بأنها مهارة تمكينية. بالنسبة له، كانت الرياضيات مفيدة فقط عندما تساعد الناس على صنع أو بناء شيء ذي معنى. أحب العلم لما يمكن أن يفعله، وليس لذاته. هذه النظرة العملية قادته في النهاية إلى اختيار تخصصه.

سنوات مشاة البحرية في اليابان

بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، التحق كارادين بسلاح مشاة البحرية الأمريكية. تدرب كفني، حيث عمل على المركبات والآلات. تلك الوظيفة منحته خبرة عملية في المحركات والهيدروليك والأنظمة الميكانيكية - وهي معرفة ستخدمه لاحقًا في مجال الطيران والفضاء.

تمركز كارادين في اليابان لأربع من سنوات خدمته الخمس. العيش على بعد آلاف الأميال من المنزل منحه وقتًا للتفكير في المستقبل. بدأ بقراءة كتب عن اتخاذ القرار والتخطيط المهني والتفكير طويل المدى. هذه الكتب دفعته إلى النظر إلى ما هو أبعد من دوره الحالي والتفكير في كيفية تصميم مهنة مرضية وهادفة.

في اليابان، تعرف على مفهوم "إيكيغاي"، وهو مفهوم ياباني يشجع الناس على تحديد النقطة التي يتداخل فيها ما يحبونه، وما يجيدونه، وما يحتاجه العالم، وما يمكن أن يتقاضوا أجرًا مقابله. وجد كارادين هذا الإطار جذابًا فورًا. قال إن إيكيغاي هو الشيء الذي تتداخل فيه كل هذه العناصر. ومع وجود الهندسة بالفعل في ذهنه، كان بحاجة الآن إلى تحديد أي فرع من المجال سيصبح إيكيغاي الخاص به. كان يبحث عن إشارة، عن موضوع يجعل قلبه ينبض بسرعة وتتوافق طموحاته.

مطاردة الإشارة نحو هندسة الطيران والفضاء

وصلت الإشارة عندما اكتشف كارادين شركة فضاء تعمل على نظام إطلاق مختلف جذريًا. تضمن المفهوم استخدام مغناطيسات قوية لتدوير نظام إلى حوالي 14000 إلى 15000 دورة في الدقيقة، حاملًا حمولات صغيرة. عند إطلاقها، تُقذف تلك الحمولات - وهي أقمار صناعية صغيرة - إلى المدار. وفي طريق العودة، يلتقط النظام المغناطيسي جزءًا كبيرًا من طاقة الدوران، مما يحسن الكفاءة بشكل كبير.

كان كارادين متحمسًا. تذكر أن المفهوم جعله يعتقد أنه رائع، وبدأ على الفور في البحث في هندسة الطيران والفضاء. بدا أنه مناسب طبيعي، طريقة للجمع بين قدرته الميكانيكية وتطبيق مستقبلي حقًا.

بعد اتخاذه القرار، تقدم كارادين إلى جامعة إمبري-ريدل للطيران في دايتونا بيتش بولاية فلوريدا. التحق لدراسة هندسة الطيران والفضاء، وبذلك انتقل إلى مرحلة جديدة في مسيرته. لقد منحه سلاح مشاة البحرية الانضباط؛ وستمنحه إمبري-ريدل النظرية.

الوصول إلى لانغلي

اتضحت رؤية كارادين عندما تم اختياره لتدريب Pathways في مركز لانغلي للأبحاث التابع لناسا في هامبتون بولاية فيرجينيا. يتيح برنامج Pathways للطلاب العمل داخل مرافق ناسا، واكتساب خبرة في المشاريع والأبحاث النشطة. بالنسبة لكارادين، كان الوصول إلى لانغلي نقطة تحول. كان المركز مركزًا للابتكار في الطيران والفضاء منذ تأسيسه.

خلال تدريبه، كارادين هو جزء من جيل جديد من المهندسين الذين يجلبون خلفيات متنوعة إلى ناسا. حياته السابقة كفني تمنحه منظورًا مختلفًا عن زملائه الذين انتقلوا مباشرة من المدرسة الثانوية إلى الجامعة. إنه يفهم الفشل بطريقة عملية - ماذا يحدث عندما لا يعمل المحرك، عندما يكون عزم الدوران غير صحيح، عندما يكون النظام غير متوازن. هذا الإحساس سيكون قيمًا عندما يساعد في تصميم مركبات يجب أن تعمل في بيئة الفضاء القاسية.

أكثر من خط مستقيم

قصة كارادين هي تذكير بأن مهنة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لا تتطلب مسارًا متوقعًا. بعض الناس يستغرقون سنوات لاكتشاف المجال المحدد الذي تلتقي فيه مواهبهم وشغفهم. بالنسبة لكارادين، مر الطريق عبر اليابان ومشاة البحرية، عبر كتب عن إيكيغاي وغموض الإطلاق المغناطيسي. كل خطوة شكلت المهندس الذي أصبح عليه.

فيما يلي المعالم الرئيسية في رحلته حتى الآن:

• عرف في سن الثامنة أنه يريد أن يكون مهندسًا.
• قضى خمس سنوات في مشاة البحرية كفني.
• بقي في اليابان لمدة أربع سنوات خلال خدمته.
• استخدم المفهوم الياباني إيكيغاي لتوجيه قراراته المهنية.
• أصبح مفتونًا بتقنية الإطلاق المغناطيسي الدوراني.
• التحق بجامعة إمبري-ريدل للطيران لدراسة هندسة الطيران والفضاء.
• حصل على تدريب Pathways في مركز لانغلي للأبحاث التابع لناسا.

النوع الصحيح من المهندسين

لم يتوقف كارادين عن البناء. يواصل تعليمه أثناء العمل في أحد أكثر مختبرات الطيران احترامًا في العالم. الشاب الذي كان يبني إبداعات الليغو يستعد الآن لبناء مشاريع أكبر، ربما التقنيات التي ستقود الجيل القادم من الوصول إلى الفضاء.

ما زال متمسكًا بقناعته بأن الرياضيات أداة وليست إجابة نهائية. هذا الاعتقاد سيساعده في تحويل المعادلات إلى أجهزة قابلة للاختبار. وخمس سنوات من إصلاح الآلات في مشاة البحرية تعني أنه لا يخاف من اتساخ يديه - وهي سمة غالبًا ما يحتاجها مهندسو الطيران عندما ينتقلون من النماذج الحاسوبية إلى النماذج الأولية المادية.

قصة جادن كارادين من مشاة البحرية إلى الكون وصلت للتو إلى فصولها التالية. نصيحته، التي عبر عنها بالفعل، واضحة: ابحث عن المكان الذي تريد أن تبني فيه واتبع هذا الطريق، حتى لو انعطف عبر مناطق غير متوقعة. سواء بدأت بمكعبات الليغو أو المحركات، تظل فرصة بناء مستقبل أفضل في متناول اليد.

هذا المقال مبني على تقارير من ناسا. اقرأ المقال الأصلي.