وكالة الفضاء الأوروبية تختار مهمتين منخفضتي التكلفة لمراقبة الأرض

وكالة الفضاء الأوروبية تدعم مهمتين سريعتين لمراقبة الأرض

اختارت وكالة الفضاء الأوروبية مهمتين جديدتين من فئة Scout، هما Hibidis وSOVA-S، لأعمال مراقبة الأرض الموجهة إلى التنوع البيولوجي وعلوم الغلاف الجوي. ووفقاً لموقع Universe Today، تم اختيار المهمتين رسمياً من قبل مجلس برنامج مراقبة الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية بعد عملية اختيار استمرت 10 أشهر.

يبرز هذا الاختيار استمرار وكالة الفضاء الأوروبية في استخدام مهام أصغر وأسرع وأقل تكلفة لاستهداف أسئلة علمية محددة. وتعد مهام Scout جزءاً من برنامج FutureEO التابع للوكالة، وهي مصممة للتحرك بسرعة أكبر من المشاريع الرئيسية الأكبر حجماً. ويذكر Universe Today أنها يجب أن تكون جاهزة للإطلاق خلال ثلاث سنوات من اختيارها وأن تعمل ضمن سقف ميزانية قدره 35 مليون يورو.

هدفان علميان مختلفان

Hibidis، أو Hyper-spectral Biodiversity Scout، تهدف إلى دراسة صحة النظم البيئية والتنوع البيولوجي في الغابات والأدغال من خلال رصد طيف الطبقة السفلية من زوايا متعددة. وتكتسب هذه الزاوية أهمية خاصة لأن مظلات الغابات قد تحجب التغيرات المهمة في الطبقات الأدنى، ما يجعل الاستشعار عن بُعد للتنوع البيولوجي وإجهاد النظم البيئية أكثر صعوبة مما قد توحي به الصور الواسعة للسطح وحدها.

يعكس الهيكل الصناعي للمهمة أيضاً النظام الفضائي الأوروبي الموزع. ويقول Universe Today إن شركة SITAEL الإيطالية هي المقاول الرئيسي، مع مشاركة Amos وVito في بلجيكا وجامعة زيورخ كشركاء. وستستخدم Hibidis منصة الأقمار الصغيرة Empyreum التابعة لـ SITAEL ووحدة دفع كهربائية منخفضة التكلفة تسمى SPARK.

أما المهمة الثانية، SOVA-S، فهي اختصار لـ Satellite Observation of Waves in the Atmosphere. وستستخدم مصوراً بالأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة لرصد موجات الجاذبية في الغلاف الجوي، التي تظهر كصفوف متحركة أو تموجات في الغلاف الجوي وتنقل كميات كبيرة من الطاقة من الطبقات المنخفضة إلى الأعلى.

لماذا تهم موجات الجاذبية

موجات الجاذبية في الغلاف الجوي ليست هي نفسها موجات الجاذبية المرتبطة بالثقوب السوداء أو النجوم النابضة. وفي هذا السياق، هي ظواهر ديناميكية مائعة في الغلاف الجوي يمكن أن تؤثر في كيفية انتقال الطاقة والزخم عمودياً. ويقول Universe Today إن SOVA-S يُتوقع أن يحسن النمذجة ويصقل توقعات الطقس من خلال رصد هذه الموجات بانتظام.

وهذا مثال جيد على سبب بقاء المهام العلمية الأصغر ذات قيمة عملية كبيرة. فالحصول على بيانات أفضل عن سلوك الغلاف الجوي يغذي مباشرة جودة النماذج المستخدمة في التنبؤ والتحليل المرتبط بالمناخ. وبعبارة أخرى، حتى المهمة المدمجة يمكن أن تولد فوائد تشغيلية إذا قاست الظاهرة الصحيحة بانتظام كافٍ.

نموذج Scout بوصفه سياسة

إن بنية Scout في وكالة الفضاء الأوروبية ليست مجرد صيغة تقنية، بل هي أيضاً خيار سياسي حول كيفية تسريع العلم المفيد. وقالت سيمونيتا كيلي، مديرة برنامج مراقبة الأرض في وكالة الفضاء الأوروبية، في تصريح نقله Universe Today إن مهام Scout تُظهر أن العلوم الأرضية الرائدة لا تتطلب دائماً ميزانيات كبيرة أو فترات تطوير طويلة.

وهذا التصريح يلتقط الفكرة الأوسع. فالوكاﻻت تحتاج بشكل متزايد إلى طرق توازن بها بين البرامج الرئيسية الطموحة والمشاريع المرنة التي يمكنها الإجابة عن أسئلة مركزة بسرعة أكبر. ويعد نموذج Scout جواب وكالة الفضاء الأوروبية على هذه المشكلة: تحديد سقف الميزانية، وتقصير الجدول الزمني، واستهداف أهداف علمية محددة بوضوح.

وقد يكون ذلك مهماً بشكل خاص في رصد البيئة، حيث غالباً ما تكافئ الصلة بالسياسات والضرورة العلمية السرعة. فالمهمة التي تُطلق أبكر وتجيب عن سؤال محدد قد تكون أكثر فائدة من مهمة أوسع تستغرق وقتاً أطول بكثير قبل الإطلاق.

ما الذي تشير إليه الاختيارات

معاً، تُظهر Hibidis وSOVA-S كيف تتوسع مراقبة الأرض إلى ما هو أبعد من التصوير التقليدي نحو استشعار أكثر تخصصاً للعمليات البيئية والغلافية. تركز إحدى المهمتين على صحة التنوع البيولوجي في الأنظمة الغابية المعقدة. أما الأخرى فتستهدف ديناميات الموجات التي تؤثر في نمذجة الطقس. وكلتاهما مثالان على تطبيق الاستشعار عن بُعد على أسئلة صعبة تقنياً، لكنها ذات صلة مباشرة بكيفية عمل أنظمة الأرض.

وتؤكد هذه الاختيارات أيضاً تفضيل وكالة الفضاء الأوروبية لمحافظ مهام متنوعة. فبدلاً من الاعتماد فقط على المركبات الفضائية الكبيرة والمكلفة، تواصل الوكالة بناء برنامج متعدد الطبقات يمكن فيه للأقمار الصناعية الأصغر اختبار الأفكار، وتقديم بيانات موجهة، والوصول إلى المدار ضمن جداول زمنية مضغوطة.

وبالنسبة لمتابعي سياسة العلوم، فهذه هي القصة الأساسية. تتعامل وكالة الفضاء الأوروبية مع المرونة باعتبارها قدرة لا تنازلاً. ومن خلال اختيار Hibidis وSOVA-S، تراهن على أن المهمات المتقشفة نسبياً يمكنها مع ذلك إنتاج معرفة بيئية عالية القيمة في وقت يتزايد فيه الطلب على فهم أنظمة الأرض.

يعتمد هذا المقال على تقرير من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.