Blue Origin تخطط لتوسعة في فلوريدا لرفع وتيرة رحلات New Glenn

تخطط Blue Origin لتوسعة واسعة لبنيتها التحتية للإطلاق والاستعادة في فلوريدا، في إطار سعيها إلى زيادة وتيرة رحلات صاروخ New Glenn. وتقول الشركة إن الاستثمارات تهدف إلى دعم مزيد من المهام بموثوقية وكفاءة أكبر، مع هدف نهائي يتمثل في تنفيذ عدة رحلات أسبوعيًا بحلول نهاية العقد.

يأتي الإعلان بينما تعيد Blue Origin بناء قدراتها على الإطلاق بعد انفجار كارثي وقع خلال اختبار إشعال ثابت في مايو. كما يأتي في وقت تدرس فيه Federal Aviation Administration طلب الشركة لزيادة عدد عمليات الإطلاق المسموح بها من موقعها الحالي في Cape Canaveral زيادة كبيرة.

منصات إضافية لوتيرة إطلاق أكبر

قالت Blue Origin إنها ستضيف منصات إطلاق جديدة على ساحل الفضاء في فلوريدا. ولم تكشف الشركة عن مواقعها الدقيقة، لكنها قالت إنها ستُصمم على غرار منشآتها في Launch Complex 36 في Cape Canaveral Space Force Station.

تُعاد إِعادة بناء LC-36A بعد انفجار مايو، ومن المقرر أن تدعم تهيئة 7×2 من New Glenn. كما يجري إنشاء منصة ثانية، هي LC-36B، للنسخة الأكبر 9×4 من الصاروخ. وتُوصف هذه التهيئة بأنها تستخدم تسعة محركات BE-4 في المرحلة الأولى وأربعة محركات BE-3U في المرحلة العليا.

يكتسب برنامج المنصات أهمية لأن البنية التحتية للإطلاق قد تصبح عنق زجاجة حتى عندما يكون الصاروخ نفسه جاهزًا للطيران. فالمركبة التي تحتاج إلى أعمال طويلة لإعادة تأهيل المنصة أو عمليات الاستعادة أو معالجة الحمولة بين المهام لا يمكنها الانتقال بسهولة إلى وتيرة إطلاق تشبه وتيرة شركات الطيران. وتعالج خطة Blue Origin هذه القيود عبر موقع الإطلاق وعمليات الهبوط ونظام المصنع، بدلًا من التعامل مع المنصة كمشروع منفصل.

مراجعة FAA قد ترفع عدد عمليات الإطلاق من 12 إلى 50

تجري FAA فترة تعليقات عامة مدتها 30 يومًا بشأن طلب Blue Origin زيادة وتيرة الإطلاق السنوية المسموح بها في LC-36A من 12 رحلة إلى 50 رحلة. ومن المقرر عقد جلسة استماع عامة افتراضية في 22 أكتوبر، فيما تُغلق فترة التعليقات في 30 أكتوبر.

يتعلق هذا الطلب بالموقع الحالي، بينما ستضيف المنصات المعلن عنها حديثًا قدرة إضافية بمرور الوقت. ولن يضمن السماح بزيادة الوتيرة أن تتمكن Blue Origin من الطيران بهذه السرعة. وستحتاج الشركة أيضًا إلى مركبات ومحركات وحمولات وإمكانية الوصول إلى ميدان الإطلاق وقدرة على الاستعادة وفرق أرضية قادرة على مواكبة الوتيرة. ومع ذلك، يُظهر الطلب حجم الإيقاع التشغيلي الذي تسعى إليه Blue Origin.

في بيان رافق إعلان البنية التحتية، قال Ian Richardson، نائب الرئيس الأول للعمليات، إن استثمارات الشركة تركز على بناء قدرة لتنفيذ مهام أكثر تواترًا وموثوقية. وقدمت Blue Origin البرنامج باعتباره دعمًا لمزيد من عمليات الإطلاق والهبوط، وليس مجرد ترقية لمركبة واحدة.

بنية الاستعادة والمعالجة

تخطط Blue Origin أيضًا لإضافة سفينتي هبوط جديدتين إلى أسطولها البحري. وستدعم السفينتان استعادة المعززات العائدة، وهي جزء أساسي من نهج الشركة في عمليات الرفع الثقيل القابلة لإعادة الاستخدام.

ومن المتوقع أن تخضع المعززات المستعادة للصيانة في منشأة جديدة للتكامل الرأسي يجري بناؤها قرب LC-36. كما يجري إنشاء منشأة قريبة لمعالجة الحمولات بالشراكة مع U.S. Space Force. وقالت Blue Origin إن المبنى سيكون متاحًا للاستخدام من جانب الشركة ومنظمات أخرى.

ويكتسب الجمع بين منشآت الاستعادة والمعالجة أهمية بالنسبة إلى نظام إطلاق قابل لإعادة الاستخدام. فمعدل الإطلاق السريع لا يعتمد فقط على إعادة المعزز، بل أيضًا على فحصه وصيانته وإعادته إلى دورة الإطلاق بالتوازي مع تجهيز الحمولات. وقد تخفف سفن الهبوط الإضافية أيضًا ضغط الجدولة إذا تطلبت عدة مهام عمليات استعادة بحرية متقاربة زمنيًا.

التصنيع يصبح جزءًا من نظام الإطلاق

إلى جانب الاستثمارات في المنصات والعمليات البحرية، توسع Blue Origin التصنيع في Rocket Park. ولذلك تمتد خطط الشركة من إنتاج المعدات وعمليات الإطلاق إلى استعادة المعززات ودمج الحمولات.

وبالنسبة إلى New Glenn، يعكس هذا النهج المتكامل الفرق بين عمليات الإطلاق العرضية والخدمة المستدامة. ويمكن للمنصات الإضافية تقليص زمن التجهيز في موقع الإطلاق، لكنها تتطلب إمدادًا ثابتًا من الصواريخ والمحركات. ولا يمكن للمعززات المستعادة أن تزيد معدل إعادة الاستخدام إلا إذا توفرت منشآت وفرق قادرة على معالجتها. كما أن زيادة عدد المركبات المتاحة لن تكون ذات قيمة كبيرة إذا لم يتمكن عملاء الحمولات من تجهيز مركباتهم الفضائية بكفاءة كافية لمواءمة الجدول.

لا يحدد إعلان Blue Origin العدد الدقيق للمنصات أو مواقعها أو جدولًا قريب المدى للرحلات. لكن هدفها الطويل الأجل واضح: بنية تحتية قادرة على دعم عدة مهام لـ New Glenn أسبوعيًا بحلول نهاية العقد.

توسعة عالية المخاطر

تجري جهود التوسعة بينما تعيد Blue Origin بناء LC-36A بعد حادث اختبار الإشعال في مايو. وتقوم الشركة في الوقت نفسه بإنشاء LC-36B وإضافة أصول بحرية وتطوير مباني المعالجة وتوسيع القدرة الإنتاجية. وهذا يجعل الخطة أكثر من مجرد تحديث اعتيادي للموقع؛ فهي محاولة لإنشاء قاعدة صناعية وتشغيلية لأعمال إطلاق أكبر بكثير من حيث الحجم.

وسيعتمد تحقيق هذا الهدف على النتائج التنظيمية وتقدم البناء وأداء New Glenn أثناء الخدمة. لكن الزيادة المقترحة من 12 عملية إطلاق سنوية مسموح بها إلى 50 في LC-36A، إلى جانب خطط إنشاء منصات إضافية، تشير إلى أن Blue Origin تصمم عملياتها في فلوريدا وفق وتيرة مهام أعلى بكثير مما صُممت بنيتها التحتية الحالية لدعمه.

يستند هذا المقال إلى تقرير من Spaceflight Now. اقرأ المقال الأصلي.