قد تكون Artemis II علامة على نهاية بنية ناسا القمرية القائمة على المتعاقدين التقليديين

تقف Artemis II عند نقطة تحول لبرنامج القمر

تُعد مهمة NASA Artemis II تاريخية بحد ذاتها، لكنها قد تكون أيضًا مرحلة انتقالية. تقول TechCrunch إن هذا على الأرجح آخر مرة ستحاول فيها الوكالة إرسال بشر إلى الفضاء السحيق من دون مساعدة كبيرة من شركات خرجت من عالم التكنولوجيا المدعوم برأس المال المغامر. وإذا صح هذا الإطار، فليست Artemis II مجرد مهمة قمرية. إنها الفصل الكبير الأخير من بنية قمرية واحدة والجسر إلى أخرى.

تعتمد الرحلة الحالية على صاروخ Space Launch System ومركبة Orion، وهي عتاد بُني عبر منظومة المتعاقدين التقليديين التابعة لناسا، مع أدوار محورية لكل من Boeing وLockheed Martin وAirbus Defense and Space الأوروبية. كانت هذه المنظومة مكلفة ومتأخرة وتتجاوز الميزانية، لكنها أيضًا ما يحمل الجيل الحالي من الطموحات الأميركية إلى القمر.

البنية القديمة تبلغ حدودها

تتتبع TechCrunch جذور الحملة القمرية الحالية إلى إدارة بوش الثانية، عندما بدأت الحكومة تطوير الصاروخ الثقيل والمركبة الفضائية المخصصين لإعادة رواد الفضاء إلى الفضاء السحيق. وبحلول عام 2010، كانت الجهود قد أصبحت مكلفة بما يكفي لتقليصها. وفي الوقت نفسه، بدأت NASA أيضًا بدعم شركات خاصة تبني أنظمة إطلاق مدارية، وهو قرار سيساعد لاحقًا في إنقاذ SpaceX ويحفز سوقًا تجارية أكبر بكثير للفضاء.

ويُحدد هذا المسار المزدوج الآن التوتر داخل Artemis. بقيت NASA مع SLS وOrion لأن هذين البرنامجين كانا موجودين بالفعل ولأن الوكالة كانت لا تزال بحاجة إلى وسيلة لإيصال رواد الفضاء إلى المدار القمري. لكن القطعة المفقودة، بحسب التقرير، كانت نظامًا ينقل الرواد من الفضاء إلى سطح القمر. وقررت NASA أن هذا الجزء سيأتي من الجيل الأحدث من شركات الفضاء الخاصة.

وهذا يعني أن Artemis II تنطلق في اللحظة التي لا تزال فيها البنية القديمة ضرورية لكنها لم تعد كاملة.

ستبدو الهبوط التالي على القمر مختلفة

يقول التقرير إنه في المرة المقبلة، سينتقل الضغط إلى SpaceX أو Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، وهما تتنافسان على وضع البشر على سطح القمر. وهذا هو التغيير الهيكلي الأساسي. قد تعتمد Artemis II لا تزال على أنظمة الإطلاق والطاقم المبنية من قبل المتعاقدين التقليديين، لكن مستقبل الهبوط القمري يمر الآن عبر اللاعبين التجاريين الأحدث.

والرمزية يصعب تفويتها. يوصف SLS بأنه أقوى صاروخ عامل في العالم، ولم يطِر سوى مرة واحدة قبل هذه المهمة، عندما أطلق رحلة اختبارية غير مأهولة لمركبة Orion حول القمر. وهو يمثل نموذجًا تقوده الحكومة ويتميز بعتاد مصمم خصيصًا، وجداول زمنية طويلة، وتكلفة مرتفعة جدًا. أما SpaceX، فيُوصَف بأنها أطلقت أسطولًا من الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام والأقل تكلفة، بينما تسارعت الاستثمارات الخاصة في الفضاء من حولها.

والنتيجة هي حقبة هجينة. لا تزال NASA قادرة على الاعتماد على الأنظمة الثقيلة بالمتعاقدين التي أطلقت Artemis، لكنها تتوقع الآن أن تأتي القطعة الأبرز المفقودة من الحملة، وهي نظام الهبوط، من المنظومة التجارية التي ساعدت هي نفسها في إنشائها.

لماذا تهم Artemis II أبعد من الإطلاق

هذا الانتقال له آثار تتجاوز المشتريات. فهو يغيّر موضع المخاطر التقنية، وطريقة توزيع الفضل السياسي، وما يعنيه مفهوم «القدرة الوطنية» في رحلات الفضاء. وإذا أصبحت المهام المأهولة إلى الفضاء السحيق تعتمد بدرجة متزايدة على شركات مدعومة برأس مال مغامر، فإن دور NASA سيتحول أكثر نحو تكامل الأنظمة، وتحديد المهمات، والتمويل بعيد المدى بدلًا من امتلاك كل مركبة رئيسية من البداية إلى النهاية.

لذلك تكتسب Artemis II أهميتها ليس فقط لأنها سترسل رواد فضاء حول القمر، بل لأنها توضح عملية التسليم الجارية بالفعل. فالمهمة تغلق الحلقة على استراتيجية أقدم، بينما تكشف إلى أي مدى تعتمد المرحلة التالية على قاعدة صناعية مختلفة.

وبهذا المعنى، فالمهمة تمثل في آنٍ واحد ذروةً وعدًّا تنازليًا. فقد بلغت بنية NASA الحالية النقطة التي تستطيع فيها تنفيذ رحلة قمرية مأهولة. والسؤال التالي هو ما إذا كانت الأنظمة التجارية المصممة لاستكمال العودة إلى القمر قادرة على تحمل العبء الذي ينتظرها الآن.

تعتمد هذه المقالة على تغطية TechCrunch. اقرأ المقال الأصلي.