يُرجَّح أن البحارة المالطيين القدماء استخدموا النجوم للملاحة

قد يكون بناة مالطا القدماء قد امتلكوا أيضًا مهارات ملاحية

تُقدَّم مالطا عادةً عبر معابدها الحجرية، لا عبر تقنيتها البحرية. لكن تقريرًا جديدًا أبرزته Universe Today يجادل بأن الأمرين قد يكونان أكثر ترابطًا مما يبدو للوهلة الأولى. ويقول المقال إن البحارة المالطيين القدماء كانوا على الأرجح يهتدون بالنجوم، رابطًا بين الثقافة الميغاليثية في الجزيرة وبين معرفة عملية بالسماء، وكذلك بكوزمولوجيا أوسع.

تبدأ الحجة من الجغرافيا. يشير عالم الآثار روبن غريما من جامعة مالطا، كما نُقل في المقال، إلى أن أوائل السكان في العصر الحجري الحديث ربما هاجروا من صقلية إلى مالطا. وتغطي تلك الرحلة نحو 97 كيلومترًا، وكان اليابس يغيب عن الأنظار في جزء منها. وبعبارة أخرى، فإن المستوطنين الذين وصلوا إلى مالطا لم يكونوا ينجرفون على طول ساحل مرئي فحسب. لقد كانوا يعبرون مسافة بحرية ربما تطلبت وسيلة لتحديد الاتجاه في عصر بلا بوصلات أو أدوات حديثة.

هذه الحقيقة الأساسية تحول الملاحة السماوية من احتمال رومانسي إلى فرضية عمل معقولة. فإذا كان الناس قد وصلوا إلى إحدى أكثر جزر البحر المتوسط الجنوبي الأوسط عزلة في العصر الحجري الحديث، فمن المرجح أنهم امتلكوا طريقة قابلة للتكرار للحفاظ على المسار فوق المياه المفتوحة.

اصطفافات المعابد ومعرفة السماء

يضع تقرير Universe Today سؤال الملاحة هذا إلى جانب جدل طويل الأمد حول المنشآت الميغاليثية في مالطا. وتضم جزيرتا مالطا وغوزو أكثر من عشرين بناءً حجريًا ضخمًا، يعود تاريخ كثير منها إلى مرحلة بناء بدأت نحو 3600 قبل الميلاد. وقد درس الباحثون طويلًا ما إذا كانت هذه المعابد المزعومة تصطف مع نقاط محددة في السماء، وما إذا كانت تلك الاصطفافات مقصودة، وما الذي قد تعنيه لمن شيدوها.

أحد محاور المقال هو تارشين، وهو مجمع معابد كبير في مالطا. ويذكر التقرير أن الاصطفاف مع Crux، الكوكبة المعروفة عادةً باسم الصليب الجنوبي، هو أهم توجه سماوي للموقع، مستندًا إلى ورقة بحثية نُشرت عام 2022 في Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage. وتكتسب هذه النقطة أهمية لأن الاصطفافات ليست مجرد علامات رمزية مجردة. فإذا كان البناء يشير مرارًا إلى جزء يمكن التعرف عليه من السماء، فقد يدل ذلك على ثقافة تراقب الأنماط السماوية وتتبعها وتدمجها في الحياة الطقسية أو الموسمية.

والانتقال من مراقبة السماء رمزيًا إلى الملاحة يظل انتقالًا، لكنه ليس غير معقول. فالمجتمع الذي أولى اهتمامًا دقيقًا لمواضع النجوم المتكررة ربما كان قادرًا على توظيف بعض هذه المعرفة في البحر، خصوصًا خلال الرحلات التي تختفي فيها المعالم من الرؤية.

كوزمولوجيا ذات استخدامات عملية

ومن أكثر جوانب التقرير إثارة للاهتمام أنه لا يفرض اختيارًا بين التفسيرات المقدسة والعملية. فالمعرفة نفسها بالسماء كان يمكن أن تخدم الاثنين معًا. وغالبًا ما لم تكن المجتمعات القديمة تفصل علم الفلك إلى الفئات الحديثة الواضحة: الدين والعلم والملاحة. فالنجوم كانت قادرة على تنظيم التقاويم الطقسية، وتشكيل مفاهيم المكان في الكون، وفي الوقت نفسه تقديم مساعدة مباشرة للسفر.

يجعل هذا الإطار الحالة المالطية مقنعة على نحو خاص. فبناة المعابد في الجزر يُفهم بالفعل أنهم كانوا قادرين على تنفيذ أعمال بناء واسعة النطاق ومنسقة على مدى نحو 1500 عام. وإذا حافظوا أيضًا على تقليد بدائي على الأقل للملاحة السماوية، فسيضيف ذلك طبقة أخرى إلى رقي هذه الثقافة. ولن تقتصر إنجازاتهم عندئذٍ على العمارة الحجرية، بل ستشمل أيضًا معرفة بحرية ساعدت في ربط الجزر ودعم الاستيطان.

ويمضي المقال إلى طرح احتمال أن هذه المجتمعات امتلكت كوزمولوجيا أغنى مما تسمح به أحيانًا الصور النمطية القديمة عن المجتمعات الزراعية المبكرة. ويذكر الجدل حول ما إذا كانت اصطفافات المعابد تعكس فهمًا قد يوصف اليوم، بحذر شديد، بأنه ينطوي على الزمكان أو على علاقات منظمة عبر الكرة السماوية. وحتى عندما تبدو مثل هذه اللغة حديثة، تبقى الفكرة الأساسية واضحة: ربما كان لدى الذين بنوا هذه المعالم رؤية أكثر منهجية للسماء مما افترضه الغرباء من قبل.

لماذا تهم مالطا في عصور ما قبل التاريخ المتوسطية

تحتل مالطا موقعًا أكبر من حجمها في هذه النقاشات بسبب عزلتها وحفاظها الأثري. فالثقافة القادرة على الوصول إلى الجزر والاستقرار فيها ثم بناء مواقع ضخمة على مدى قرون كان عليها أن تحل مشكلات لوجستية وبيئية معًا. وكانت الرحلة من صقلية ممكنة، لكنها كانت كبيرة. ويشير استمرار الاستيطان إلى أن الأمر لم يكن حادثة عابرة، بل معرفة يمكن تكرارها.

وهنا تصبح حجة الملاحة أقوى. فكلما تكررت هذه العبور عبر البحر، أصبحت الصدفة أقل إقناعًا كتفسير. وكانت نقاط المرجع السماوية لتوفر دليلًا ثابتًا وقابلًا للحمل، خاصة تحت سماء المتوسط الصافية. ولا يدعي التقرير أنه تم العثور على دليل كامل على دليل ملاحي قديم، ولا يبالغ في الشواهد. بل يجمع سلسلة منطقية: استيطان جزيرة بعيدة، عبور مياه مفتوحة، اصطفافات معبدية، وثقافة ممتدة تركز على السماء.

هذه السلسلة لا تثبت كل التفاصيل، لكنها تشير في اتجاه متماسك. فمن المرجح أن المجتمع المالطي المبكر عرف عن سماء الليل أكثر مما يستطيع الجدل الضيق حول اصطفاف المعابد أن يلتقطه وحده.

قيمة إعادة البناء الحذرة

وهناك أيضًا درس منهجي هنا. يعمل علم الآثار غالبًا عبر بناء احتمالات دقيقة من أدلة غير مكتملة. لم يترك أي ملاح باقٍ من مالطا في العصر الحجري الحديث رواية مكتوبة عن الإبحار وفق نجوم بعينها. وما يملكه الباحثون هو المسارات والمسافات والمعالم والاتجاهات، إضافة إلى الاستدلال المقارن حول ما كان يتطلبه السفر فوق المياه المفتوحة.

تكمن قوة التفسير الحالي في هذا النهج التراكمي. فلا يحسم أي دليل منفرد القضية وحده، لكن اجتماعها يجعل قصة الاستيطان العَرَضي البحت أصعب للدفاع عنها. فإذا كان أوائل سكان مالطا قد عبروا نحو 97 كيلومترًا من صقلية مع أجزاء من المسار خارج نطاق الرؤية البرية، فربما كانت هناك فائدة واضحة من شكل من أشكال الوعي السماوي. وإذا كانت عمارتهم الضخمة قد جسدت أيضًا توجهات فلكية، فذلك يعني أن هذا الوعي كان ذا أهمية ثقافية لا مجرد أمر ثانوي.

ولهذا السبب يتجاوز هذا الخبر مالطا. فهو يعكس إعادة تقييم أوسع للمجتمعات القديمة التي كان يُستهان بها لأنها لم تترك نصوصًا علمية مكتوبة بالمعنى الحديث. فالمهارة في الملاحظة، والكفاءة الملاحية، والرقي الرمزي لا تترك دائمًا أدوات أو معادلات. وأحيانًا تبقى في تخطيط نصب تذكاري، أو موقع مستوطنة، أو في حقيقة أن عبورًا بحريًا قد حدث أصلًا.

أكثر من مجرد آثار

لسنوات طويلة، استلهم إرث مالطا ما قبل التاريخ الدهشة أساسًا عبر العمارة: أحجار عملاقة، ومخططات محيرة، ومساحات طقسية ما زالت تقاوم التفسير البسيط. ويضيف التأطير الجديد حركة إلى هذه الصورة. فهو يوحي بأن بناة المعابد لم يكونوا متجذرين في المكان فحسب، بل تشكلوا أيضًا بالرحلات والأفق والانتباه المتكرر إلى السماء.

إذا استمر هذا التفسير في اكتساب الدعم، فقد تُرى ثقافة مالطا في العصر الحجري الحديث أقل كحضارة معابد معزولة وأكثر كثقافة بحرية ذات فلك عملي. وهذا لن ينتقص من غموض آثارها، بل سيعمقه عبر ربط تلك المنشآت بعالم حي من السفر والتوجيه والمعرفة السماوية المشتركة.

والنتيجة صورة أكثر ديناميكية للحياة في البحر المتوسط قبل التاريخ: أناس يعبرون المياه المفتوحة، يقرأون السماء، يستقرون في الجزر البعيدة، ثم يشفّرون جزءًا من تلك الرؤية للعالم في الحجر. وبالنسبة لثقافة تبعد عن حاضرنا أكثر من 5000 عام، فإن هذا مزيج لافت على نحو حديث من الهندسة والملاحظة والتكيف.

هذه المقالة مستندة إلى تغطية من Universe Today. اقرأ المقال الأصلي.