لماذا هذا النينيو الوحشي قوي إلى هذا الحد: العلم وراء تحطيم الأرقام القياسية مبكرًا

إن ظاهرة النينيو التي لا تزال على بعد أشهر من ذروتها قد حطمت بالفعل سلسلة من الأرقام القياسية — وهو موقف غير معتاد لنمط مناخي عادةً ما يحتفظ بأقصى شدته لنهاية السنة الميلادية. وتفيد مجلة نيو ساينتست بأن هذا الحدث يعيد كتابة سجلات الأرقام القياسية بالفعل قبل ذروته المتوقعة بوقت طويل، وأن عاملين رئيسيين يفسران كيف أصبح بهذه القوة.

يستحق هذا التأطير التحليل، لأنه يفصل بين سؤالين مختلفين. الأول هو ما هي ظاهرة النينيو وكيف تتراكم الطاقة فيها. والثاني هو لماذا سبق هذا الحدث بعينه جدوله الزمني. الإجابات متداخلة، لكنها ليست الشيء نفسه.

مرحلة دافئة تبلغ ذروتها متأخرة

النينيو هو المرحلة الدافئة من تذبذب النينيو–الجنوبي، أو ENSO، وهو رقصة مقترنة بين المحيط الهادئ الاستوائي والغلاف الجوي فوقه. في الظروف المحايدة، تهب الرياح التجارية من الشرق إلى الغرب عبر المحيط الهادئ الاستوائي، فتكدّس المياه السطحية الدافئة في الغرب قرب إندونيسيا وأستراليا، بينما تصعد المياه الباردة الغنية بالمغذيات من الأعماق على طول ساحل أمريكا الجنوبية.

وعندما تضعف هذه الرياح، ينقلب التوازن. تنتشر المياه الدافئة شرقًا، وتهاجر معها منطقة الأمطار الاستوائية الأغزر، ويعاد تنظيم الغلاف الجوي عبر الحوض بأكمله — وعبر موجات الغلاف الجوي، إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير. وعادةً ما يستغرق هذا النمط أشهرًا ليتشكل، ويبلغ ذروته عادةً في أواخر الخريف أو أوائل الشتاء في نصف الكرة الشمالي. ولا يزال الحدث الحالي دون تلك الذروة، وهذا بالضبط ما يجعل تحطيمه المبكر للأرقام القياسية ملحوظًا إلى هذا الحد: فقد لا تكون أقوى مرحلة قد وصلت بعد.

كيف تجمع ظاهرة النينيو قوتها

تغذية بيركنيس الراجعة

في قلب كل ظاهرة نينيو تقع حلقة معززة ذاتيًا سُميت على اسم عالم الأرصاد الجوية ياكوب بيركنيس. فضعف الرياح التجارية يسمح للمياه السطحية الدافئة بالانزلاق شرقًا. والمياه الأدفأ تدفع إلى حمل حراري أقوى وأمطار أغزر. وهذا الحمل الحراري، بدوره، يعيد تنظيم دوران الغلاف الجوي بطريقة تزيد إضعاف الرياح التجارية. وكل دورة عبر هذه الحلقة تضخم الشذوذ.

ولأن هذه تغذية راجعة موجبة، فلا بد لشيء ما أن يوقفها. وعمليًا تأتي الحدود من المخزون المحدود لحرارة المحيط في النطاق الاستوائي ومن الدورة الموسمية، التي تعيد فرض نفسها في النهاية وتبدأ في تفكيك الشذوذ.

اندفاعات الرياح الغربية وموجات كلفن

لا تتشكل ظاهرة النينيو على منحنى سلس ومطرد. بل تتحرك على شكل قفزات. فاندفاعات قصيرة العمر من الرياح الغربية فوق غرب المحيط الهادئ تدفع المياه السطحية الدافئة شرقًا وتولّد موجات كلفن الاستوائية الهابطة — نبضات من الطاقة تنتقل شرقًا على طول الطبقة الحرارية، وهي الحد الفاصل بين المياه العليا الأدفأ والمياه الأبرد تحتها.

وعندما تمر هذه الموجات، فإنها تعمّق الطبقة الحرارية في شرق المحيط الهادئ. وتعني الطبقة الحرارية الأعمق أن صعود المياه من الأعماق يجلب مياهًا أدفأ بدلًا من الباردة، فيضعف اللسان البارد الذي يلتصق عادةً بساحل أمريكا الجنوبية. وعندما تتكرر اندفاعات الرياح عبر موسم ما، فإنها تواصل تزويد الحدث بالوقود كما تُضاف الحطب إلى النار.

الحرارة تحت السطح: خزان وقود المحيط

لا يمكن للدفء السطحي أن يستمر إلا إذا كانت هناك حرارة مخزنة تحته. ويعمل عمق الطبقة الحرارية وحجم المياه الدافئة في أعلى المحيط الهادئ الاستوائي كمخزون يضع سقفًا تقريبيًا لمدى شدة الحدث. وأنظمة ومراقبة المحيطات والنماذج التي تتعقب هذه الحرارة تحت السطحية تكون عمومًا أفضل في توقع ظواهر النينيو القوية من تلك التي تنظر إلى السطح فقط.

وعندما تتصاعد ظاهرة النينيو، تميل عدة مكونات إلى الظهور:

• رياح تجارية تضعف وأحيانًا تعكس اتجاهها
• اندفاعات متكررة للرياح الغربية تدفع المحيط إلى مزيد من الاختلال
• موجات كلفن استوائية تعمّق الطبقة الحرارية وتكبح صعود المياه الباردة
• مخزون عميق من الحرارة تحت السطحية جاهز للاستخراج عند السطح
• طقس داخل الموسمي، مثل تذبذب مادن–جوليان، قادر على إطلاق أو إدامة اندفاعات الرياح تلك

العاملان وراء حدث متطرف

تعزو نيو ساينتست القوة الاستثنائية لهذا الحدث إلى عاملين رئيسيين. وبشكل عام، تنقسم تفسيرات أي ظاهرة نينيو ضخمة إلى عائلتين. تتعلق الأولى بحالة المحيط عند الدخول: مقدار الحرارة التي تراكمت في المحيط الهادئ الاستوائي، ومدى عمق الطبقة الحرارية، وكيف كانت الرياح التجارية تتصرف في الأشهر السابقة.

وتتعلق الثانية باستمرارية الغلاف الجوي. فشذوذ المحيط الدافئ يحتاج إلى تعزيز جوي لينمو إلى وحش. وإذا اصطفت اندفاعات الرياح والحمل الحراري والنشاط داخل الموسمي مرارًا وتكرارًا، فإن المحيط يظل يتلقى دفعات في الاتجاه نفسه. وعندما تتوافق العائلتان معًا — محيط ممتلئ جيدًا وغلاف جوي يواصل التضخيم بدلًا من التخميد — يمكن لظاهرة النينيو أن تتجاوز حتى التوقعات السخية.

ومن الجدير بالملاحظة أيضًا أن القوة تُقاس بعدة طرق. فدرجات حرارة سطح البحر المطلقة والشذوذ المحسوب مقابل خط أساس متحرك ودافئ قد ترتب الحدث نفسه بطرق مختلفة. وهذه الدقة مهمة عند مقارنة هذا النينيو بعمالقة تاريخيين، وهي أحد أسباب ضرورة قراءة العناوين المتعلقة بالأرقام القياسية بحذر.

ما تغيّره الأحداث القوية

تمتد عواقب ظاهرة نينيو قوية إلى ما هو أبعد بكثير من المناطق الاستوائية. فالأمطار الأغزر تنزاح عادةً نحو شرق المحيط الهادئ والساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، ما يرفع خطر الفيضانات في بيرو والإكوادور، بينما تميل إندونيسيا وأجزاء من أستراليا نحو الجفاف وارتفاع خطر الحرائق. وتُجهد المياه الدافئة الشعاب المرجانية، ما يؤدي أحيانًا إلى ابيضاض جماعي.

• تحولات في الأمطار الاستوائية تعيد تشكيل الآفاق الزراعية
• خمود نشاط الأعاصير في المحيط الأطلسي إلى جانب نشاط معزز في شرق المحيط الهادئ
• ابيضاض مرجاني عبر الشعاب المعرضة لحرارة مطولة
• ارتفاع مؤقت في متوسط درجة الحرارة العالمية، غالبًا ما يكون أكثر وضوحًا في السنة التي تلي الذروة
• آثار متسلسلة على مصائد الأسماك والطاقة الكهرومائية والطلب على الطاقة وأسعار السلع

مشكلة التنبؤ

يراقب المتنبئون مجموعة محددة من الإشارات: محتوى حرارة المحيط تحت السطحية، وسلوك الرياح التجارية، والغطاء السحابي والحمل الحراري فوق غرب المحيط الهادئ، وانتشار التوقعات عبر مجموعات كبيرة من نماذج المناخ. والتوقعات التي تُجرى في منتصف السنة صعبة للغاية، وهي فترة توصف غالبًا بحاجز قابلية التنبؤ، لأن النظام المقترن حساس بشكل خاص للاضطرابات الصغيرة.

وبمجرد أن تُغلق هذه النافذة، تتحسن الثقة عمومًا. وهذا يعني أن مسار هذا الحدث ينبغي أن يصبح أوضح مع اقترابه من ذروته الموسمية — ولأنه يحطم الأرقام القياسية بالفعل قبل أشهر، فقد تتجاوز ذروته النهائية أي شيء رُصد حتى الآن. وبالمثل، قد يستقر النظام إذا خفتت الرياح المعززة.

الصورة الأكبر

تذبذب النينيو–الجنوبي تذبذب طبيعي، وقد وقعت أحداث قوية قبل أن تبدأ الانبعاثات الصناعية في تغيير الغلاف الجوي بوقت طويل. لكن كل ظاهرة نينيو تحدث الآن على خط أساس دافئ، وقد ارتفع محتوى الحرارة الخلفية للمحيط على مدى عقود. والمحيط الأدفأ والأكثر شحنًا بالحرارة يوفر وقودًا أكثر للتغذيات الراجعة الموصوفة أعلاه، وهذا سبب محتمل لأن تصبح الأحداث المتطرفة أكثر تبعات حتى لو لم يتغير تواترها بشكل كبير.

ويبقى إرجاع أي ظاهرة نينيو منفردة إلى تغير المناخ سؤالًا بحثيًا لا إجابة مستقرة؛ والموقف الصادق هو أن التقلب الطبيعي والاحترار طويل الأمد يتفاعلان. وما لا شك فيه هو قيمة المراقبة. فمديرو المياه والمزارعون وشركات التأمين ومشغلو الشبكات ووكالات الكوارث يخططون جميعًا حول توقعات ENSO، وكلما ظهرت إشارة كهذه مبكرًا، زاد الوقت المتاح لهم للاستعداد.

وفي الوقت الحالي، القصة هي قصة نمط يسير بوتيرة محمومة قبل موعده — ومجتمع علمي يراقب عن كثب ليرى ما إذا كانت الأشهر المقبلة ستؤكد الوتيرة القياسية أم تبطئها.

يعتمد هذا المقال على تقرير لنيو ساينتست. اقرأ المقال الأصلي.