سجل أطول للحياة في وايت ساندز
أعادت آثار الأقدام البشرية المحفوظة في متنزه وايت ساندز الوطني تشكيل النقاش حول أوائل البشر في الأمريكتين. ويضيف البحث الجديد بُعدًا بيئيًا، إذ يعيد بناء الظروف التي واجهها الأشخاص الذين عبروا حواف بحيرة أوتيرو القديمة خلال ذروة العصر الجليدي الأخير.
حددت الحفريات 20 أفقًا رسوبيًا يحوي آثار أقدام بشرية. وتمتد الطبقات نحو 1,800 عام، من نحو 23,500 إلى 21,700 سنة مضت، أي خلال أقصى جليد حديث، أبرد مراحل العصر الجليدي الأخير.
جمع الباحثون بين حبوب اللقاح والجزيئات العضوية، ومنها الشموع التي تنتجها أوراق النباتات، لإعادة بناء البيئة. في بداية التسلسل، غطت بحيرة أوتيرو معظم الحوض، ونمت غابات صنوبرية في الجبال، وكانت درجات الحرارة السنوية المتوسطة أقل بنحو 4 درجات مئوية من اليوم.
لكن الظروف تغيرت بسرعة. وتشير السجلات الرسوبية والبيئية إلى مشهد ديناميكي استمر البشر في زيارته أو عبوره عبر أجيال عديدة.
كيف يغير المناخ قصة علم الآثار
تركز مناقشات الاستيطان المبكر عادة على الطرق والتواريخ والأدلة المادية. وتوفر وايت ساندز آثارًا مباشرة للبشر، بينما يتيح السجل البيئي الطويل المجاور لها دراسة التحديات التي واجهوها في مشهد متغير.
تشير الآفاق المتكررة إلى أن الحوض ظل مهمًا فترة طويلة، رغم تغير الظروف المحلية. ولا يعيد البحث بناء الحياة اليومية كاملة، لكنه يوضح سياق الآثار: كان الناس يتحركون على حواف بحيرة كبيرة في ظروف أبرد من الحاضر وتقلب مناخي سريع.
وتكمن قيمة الموقع أيضًا في جمعه بين الآثار البشرية والمؤشرات البيئية في التسلسل الرسوبي نفسه، بما يسمح بمقارنة تغير المشهد بأدلة متكررة على النشاط البشري.
سجل لا يزال قيد التطوير
تعتمد النتائج على حفريات موسعة وأنواع متعددة من الأدلة. ويصف الباحثون العمل بأنه نُشر في Science Advances وFossil Studies، وأن إعادة البناء البيئي تستند إلى إشارات حبوب اللقاح والجزيئات المحفوظة في الرواسب.
لا يقدم السجل الحالي قصة زيارة قصيرة واحدة. فوجود 20 أفقًا من الآثار خلال نحو ألفي عام يشير إلى حضور بشري مستمر نسبيًا. وقد توضح الأبحاث المقبلة كيف استجابت جماعات العصر الجليدي لمشهد أبرد، وأكثر رطوبة في بعض الجوانب، وأقل استقرارًا من صحراء جنوب نيو مكسيكو الحديثة.
يستند هذا المقال إلى تقرير Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on phys.org
