مظهر الثعابين يحدد ما إذا كان الناس يشعرون بالخوف أم الانبهار

لماذا تزعجنا بعض الثعابين أكثر من غيرها

قليلة هي الحيوانات التي تحتل مكانة مشحونة في الخيال البشري مثل الثعابين. فمجرد لقاء واحد يمكن أن يثير الخوف أو الاشمئزاز أو الرهبة أو الإعجاب — وأحياناً كلها في آن واحد، وأحياناً ردود فعل مختلفة تماماً من شخصين ينظران إلى الحيوان نفسه. وقد أظهرت أبحاث سابقة شملت البشر والرئيسيات غير البشرية مثل القرود والقردة العليا أن الثعابين تُكتشف بسرعة غير عادية، مما يشير إلى أن ملاحظتها قد تكون أولوية إدراكية متجذرة بعمق.

وتتجاوز دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعة أفييرو وجامعة برازيليا تلك اللحظة الأولى من الاكتشاف. فقد فحص الفريق ما إذا كانت السمات الجسدية للثعابين مرتبطة بالطريقة التي يقيّمها بها الناس، وتشير نتائجهم — المنشورة في ورقة بحثية في Proceedings of the Royal Society B — إلى أن الثعابين المتشابهة في المظهر تميل إلى إثارة ردود فعل متشابهة، سواء كانت تلك الردود خوفاً أو اشمئزازاً أو انطباعاً أكثر إيجابية.

من الاكتشاف السريع إلى الحكم العاطفي

نشأ المشروع من برنامج بحثي طويل الأمد حول كيفية إدراك البشر والرئيسيات الأخرى للتهديدات ذات الثقل التطوري، وعلى رأسها الثعابين. وركّز الكثير من ذلك العمل السابق على مدى سرعة رصد الثعابين في مشهد بصري. لكن باحثي أفييرو وبرازيليا أصبحوا أكثر اهتماماً بالمرحلة التي تلي ذلك.

وكما أوضحت ساندرا س. سواريس، المؤلفة الرئيسية للورقة، لموقع Phys.org، فإن رصد شيء ما باعتباره ثعباناً ليس الشيء نفسه أن يُصاب المرء بالخوف منه. وقد دفعت هذا التمييز الفريق نحو سؤال مباشر لكنه غير مدروس بما يكفي: "ما الذي يجعل بعض الثعابين تبدو أكثر تهديداً من غيرها بمجرد أن ننظر إليها فعلاً؟"

وتطلّب الإجابة عن ذلك التعامل مع مظهر الثعبان ليس كمتغير واحد بل كمجموعة من السمات — الشكل، ونسب الجسم، وشكل الرأس، وإشارات بصرية أخرى — قد تحمل وزناً مختلفاً تبعاً لمدى تقدّم المشاهد في العملية الإدراكية.

كيف أُجريت الدراسة

لاختبار الصلة بين الشكل والشعور، عمل الباحثون بصور موحّدة للثعابين. وفي الأمثلة المنشورة للمحفزات التجريبية، استخدم الفريق صوراً فوتوغرافية لـ Trachyboa boulengeri، وهو عضو في فصيلة Tropidophiidae، وIncaspis simonsii، الذي ينتمي إلى فصيلة Dipsadidae. وقد عُرضت الصور على خلفية بيضاء محايدة، وهو اختيار تصميمي يهدف إلى إزالة المعلومات البصرية السياقية التي قد تؤثر بخلاف ذلك في كيفية حكم المشاركين على الحيوانات. وقد استُخرجت الصور الفوتوغرافية من كتاب Reptiles of Ecuador لـ Arteaga وزملائه (2024) وأُعيد إنتاجها بإذن.

وبإزالة الموطن والأوراق والتفاصيل البيئية الأخرى، أتاح الإعداد للباحثين عزل الحيوانات نفسها — ظلالها ونسبها وأشكال رؤوسها — كأساس لردود فعل المشاركين.

أشكال متشابهة، مشاعر متشابهة

النتيجة الرئيسية هي أن التشابه الجسدي يبدو مؤشراً على التشابه العاطفي. فقد وُجد أن الثعابين التي تشترك في خصائص بصرية معينة تثير مستويات مماثلة من الخوف والاشمئزاز، وكذلك مستويات مماثلة من التقييم الإيجابي. وبعبارة أخرى، يبدو أن طريقة تكوين الثعبان تشكّل ما إذا كان الناس يقرؤونه كتهديد أم كشيء يستحق التقدير.

وهذا النمط مهم لأنه يعني أن ردود فعل البشر تجاه الثعابين ليست اعتباطية أو مكتسبة بالكامل. فلو كانت الإدراك مدفوعاً فقط بالتجربة الشخصية أو الرسائل الثقافية، لما تجمّعت الأنواع المتشابهة في المظهر بشكل موثوق في طريقة الحكم عليها.

الاستناد إلى أدلة سابقة

لا تأتي الورقة الجديدة بمعزل عن غيرها. فقد فحصت سواريس وزملاؤها في مراجعة عام 2025 الأدلة التجريبية التي تشير إلى أن خصائص بصرية مختلفة للثعابين تصبح ذات صلة في نقاط مختلفة من العملية الإدراكية — بعض الإشارات تُسجَّل على الفور تقريباً، وأخرى لا تهم إلا بعد أن يتاح للمشاهد وقت للنظر بتمعّن.

كما أشارت أعمال سابقة لدانيال فرينتا وإيفا لاندوفا وسيلفي رادلوفا وزملائهم إلى فكرة أن الناس يستجيبون بشكل مختلف لأنواع الثعابين المختلفة. وقد عزم فريق أفييرو وبرازيليا على اختبار هذه الفرضية بشكل أكثر مباشرة، بربط السمات القابلة للقياس للحيوانات بفروق قابلة للقياس في ردود الفعل البشرية.

قراءة بيئية لشكل الثعبان

من وجهة نظر بيئية، فإن التنوع في أجسام الثعابين كبير، والفئات التي يصنفها البشر غريزياً — الثعبان النحيل من فصيلة Colubridae، والأفعى العريضة الرأس — تتطابق مع اختلافات حقيقية في الشكل والموطن واستراتيجية الصيد. وقد تتطابق هذه الاختلافات أيضاً مع اختلافات في الخطر المُدرَك، حتى عندما لا يملك المشاهد معرفة صريحة بأي الأنواع سامة فعلاً.

وتُعد الفجوة بين الخطر الفعلي والخطر المُدرَك أحد أكثر الخيوط إثارة للاهتمام في البحث. فقد يعمل مظهر الثعبان كإشارة سريعة وتقريبية تطورت في بيئة كان فيها ثمن التقييم البطيء والدقيق باهظاً. وستكون النتيجة نظاماً إدراكياً يعتمد على الشكل كطريق مختصر بدلاً من التعريف الدقيق.

لماذا تهم النتائج

تمتد الآثار إلى ما هو أبعد من علم الزواحف. ففهم كيفية إدراك الثعابين يرتبط بأسئلة أكبر حول كيفية معالجة البشر للتهديدات، وكيف تتجذر الرهاب، وكيف تصل رسائل الحفاظ على البيئة إلى الجمهور. وغالباً ما تكون الثعابين موضوع جهود إبادة مدفوعة بالخوف، وقد تعاني الأنواع التي تبدو أكثر ترهيباً بشكل غير متناسب — ليس لأنها تشكل خطراً أكبر، بل بسبب مظهرها.

ويضيف البحث أيضاً إلى مجموعة متنامية من الأدلة على أن النظام البصري البشري مهيأ لأنواع معينة من الإشارات البيولوجية، وأن التلوين العاطفي لتلك الإشارات يعتمد على سمات يمكن وصفها وربما التنبؤ بها.

أسئلة لا تزال مفتوحة

تتبع النتائج عدة أسئلة. هل تتداخل السمات التي تحرك الخوف مع تلك التي تحرك الاشمئزاز، أم أن إشارات بصرية منفصلة تغذي كل استجابة؟ وما مدى تأثير التجربة الفردية والخلفية الثقافية والتعليم في ردود الفعل تجاه صورة الثعبان نفسها؟ وهل يمتد النمط إلى حيوانات أخرى تحمل أهمية تطورية مماثلة؟

ولأن الدراسة تعزل المظهر عن السياق، فإنها تقدم خط أساس نظيفاً يمكن الآن اختبار تلك الأسئلة الأكثر فوضوية وواقعية مقارنة به.

النقاط الرئيسية

• بحث باحثون في جامعة أفييرو وجامعة برازيليا ما إذا كانت الخصائص الجسدية للثعابين مرتبطة بردود فعل البشر.
• تشير النتائج المنشورة في Proceedings of the Royal Society B إلى أن الثعابين المتشابهة في المظهر تثير مستويات مماثلة من الخوف والاشمئزاز والانطباعات الإيجابية.
• استخدمت الدراسة صوراً لـ Trachyboa boulengeri وIncaspis simonsii معروضة على خلفية بيضاء محايدة لتقليل المعلومات البصرية السياقية.
• يبني العمل على أبحاث سابقة حول الاكتشاف السريع للثعابين وعلى مراجعة عام 2025 لسواريس وزملائها حول أهمية الإشارات البصرية في مراحل مختلفة من الإدراك.
• كانت دراسات سابقة لدانيال فرينتا وإيفا لاندوفا وسيلفي رادلوفا وزملائهم قد أشارت بالفعل إلى أن الناس يستجيبون بشكل مختلف لأنواع الثعابين المختلفة.
• تشير النتائج إلى أن المظهر عامل ذو دلالة في ما إذا كان الناس يستقبلون الثعبان بالذعر أو النفور أو الإعجاب.

يعتمد هذا المقال على تقرير لموقع Phys.org. اقرأ المقال الأصلي.